Замуж не напасть - Антонина Циль

Особенно если за сэном Найтли по-прежнему ведется слежка, подумала я.

Меня это привело в некоторое замешательство. Мило, конечно, считать, что нас с сэном Эриком связывают романтические чувства. Однако предполагалось, что о нашем союзе (и проживании в одном доме) никто не должен был знать. Прислуга принесла клятву неразглашения. Но если услышит кто-то чужой?

Тем временем экономка шепотом напомнила:

—Всем, кто за графа нашего переживает, – бальзам на сердце. Он ведь золото, а не человек. Боги вас наградят за то, что не посмотрели на его увечье. И так радостно, что ему лучше стало! Это от сердечного счастья, не иначе.

Я пообещала немедленно сдать испачканное платье в стирку, но, решив, что меня уже ничем сегодня не смутить и поленившись подняться в свою комнату, вошла в кабинет рисования не переодевшись. Гуля с видом хозяина дома заскочил внутрь со мной.

На звук открывшейся двери молодой человек, стоявший у мольберта со свежим пейзажем, выпрямился и обернулся.

И оторопела и раскрыла рот. Это был юноша нереальной красоты, с вьющимися волосами, четкими чертами и лучистыми глазами. Плохо сшитый сюртук не скрывал гибкой, но далеко не субтильной фигуры. Молодой человек широко улыбнулся, показав белоснежные зубы:

— Сэнья Кэнроу, несказанно рад с вами познакомиться! Я Аден Альгар, новый учитель Тони.

— Очень приятно, — пробормотала я, немного смущенная видом учителя живописи. Это вообще законно – быть таким красавчиком? У нас парень с такой внешностью сразу же попал бы в модели или актеры.

Но, кажется, Гуля не разделял моего платонического восхищения молодым человеком. Внезапно борур издал что-то вроде хриплого стона и попятился за мою юбку.

— Милая собачка, — вежливо проговорил дэн Альгар. — С ней все в порядке?

— Гуля, наверное, переволновался, — неуверенно предположила я. — Столько новых знакомств за один день...

Молодой человек кивнул. Одно его ухо, закрытое каштановым локоном, приоткрылось. О таких длинных ушах я лишь читала в своем мире и слышала в нынешнем. В многочисленных доминионах Протектории обитала не только людская раса.

— Да, я полукровка, — заметив мое удивление, сказал дэн Альгар. — И сирота. Кто мои родители, не знаю, но полагаю, что один из них был эльфом. Я очень благодарен господину Роберту Гароу и графу Найтли за то, что они дали мне шанс проявить себя в области преподавания живописи. Не все так терпимы к другим расам.

— Будьте у нас как дома, — заверила я юношу. — Тони от вас в восторге. А я заметила его успехи в последнее время.

— О да! — оживленно подхватил дэн Альдар. — Как раз хотел показать вам сегодняшнюю работу сэна Тони.

Дэн Альдар подвел меня к мольберту, который рассматривал в момент моего прихода, и принялся скрупулезно разбирать работу Тони. Захоти он заискивать перед работодателями, непременно стал бы нахваливать рисунок. Но парень непредвзято посвятил недостаткам пейзажа столько же времени, сколько достоинствам, особо подчеркнув талантливость исполнителя.

Это произвело на меня приятное впечатление. Вот только Гуля после посещения кабинета выглядел каким-то... вялым. Может, растворителем для красок надышался?

Глава 19

Спустившись вниз к завтраку несколько дней спустя, я с удивлением обнаружила за столом Тони. Поинтересовалась небрежно у жениха:

— А что, у нас в доме поменялись правила? Детям можно трапезничать за одним столом со взрослыми?

— Поменялись, — подтвердил Эрик. — Мы с тэньей Ским, нашей экономкой, посчитали, что такому взрослому сэну, как Тони, давно пора начинать приобщаться к семейным традициям.

— Тони скоро одиннадцать, — с сомнением уточнила я, зная, что повзрослевшими здесь признаются дети двенадцати-тринадцати лет, почти подростки.

— Вот именно, — подхватил граф. — Одиннадцать, а не десять.

Тони подтвердил это важным кивком.

— Десять лет… — мечтательно улыбнулся Эрик. — Я в возрасте Тони впервые пошел с отцом на охоту и начал брать уроки военной магии. К тому же тэнья Ским сама это предложила.

Ах вот оно что! Я невольно расплылась в улыбке. Сдается мне, Тони тоже удалось растопить суровое сердце экономки. Первое время она явно не одобряла присутствие не то племянника, не то (стыд-то какой!) сына невесты хозяина в доме и намекала на удаленные пансионы для мальчиках.

А что? Жизнь в них суровая, зато сразу все глупости из головы – вон. Однако Тони не был бы Тони, не заслужи он расположение дэньи Ским мягкостью и хорошим поведением.

— А твой песик, Эли? — граф не очень хорошо справлялся с переходом на неформальный стиль общения и старался тренироваться при каждом удобном случае. — Я уже привык, что он клянчит подачку под столом.

— Гуле сегодня опять нездоровится, он остался в комнате,  — со вздохом отчиталась я. — Аура у него в порядке, опять, наверное, переел. Здесь все норовят сунуть ему вкусняшку, а несчастную маленькую, недокормленную собачку Гуля научился изображать в совершенстве. Кстати, дорогой, как ты относишься к котам?

— Так, — сэн Эрик отложил вилку с кусочком ветчины (я все-таки поговорила с дэном Бирни, и лекарь согласился добавить в рацион пациента больше мяса, ведь ему тоже было заметно, как жадно восстанавливающийся организм графа потребляет калории). — Вы двое. Только не говорите, что в доме появится еще одно животное. Коты – это мартовские вопли и шерсть.

— Его зовут Маффин, — подал голос Тони. — Он живет в саду. Но там сыро и грустно. И опасно. В Фейтауне к нам в сад заходила нежить… иглоспин… однажды.

Слава богам, Тони не упомянул, что некогда нежитью был и сам Гуля.

— У нас в садах безопасно. Маффин… Маффин, — сэн Найтли свел брови над переносицей. — Я где-то слышал это имя.

— Тони, ты его придумал? — спросила я, наливая сливки в кофе.

А ведь мы как настоящая семья. Завтракаем вместе. Суровый глава семейства  отговаривает домочадцев от нового питомца. Хозяйка домашнего очага – на стороне детей. Если бы только Люси выздоровела!

— Не, — помотал головой мальчишка. — Это Солли его так назвала.

— Солли?! — хором воскликнули мы с графом.

— Ага. Она говорила очень тихо,