Замуж не напасть - Антонина Циль

Сэн Найтли быстро сделал перед лбом знак богини Алаши. Чтобы удача не отступила, вспомнила я. Я машинально протянула руку через стол и накрыла ею руку графа.

— Все будет хорошо, — сказала я. — Это явные признаки выздоровления.

Сэн Найтли ничего не ответил. Он посмотрел на мою руку и сделал странное движение большим пальцем, проведя им по моему запястью, словно хотел его погладить. Я быстро отдернула руку.

— С некоторых пор я верю в чудеса, — твердо сказал граф. — Я обещал поговорить с дэньей Диль, и я сделаю это немедленно.

— Я поел, — вежливо сообщил Тони, аккуратно выкладывая вилку и нож на тарелку. — Можно мне вернуться к себе?

Я сложила пальцы и шутливо изобразила, что смотрю на его блюдо в лорнет.

— Все ли вы съели, сэн Кэнроу? Кажется, я что-то вижу.

С трудом сохраняя серьезность, Тони быстро засунул в рот одинокую горошину.

— Теперь можете идти, сэн Кэнроу, — пафосно сообщила я. — Не забудьте прогуляться по саду, проведать Гулю и покормить кота. Это крайне сложные поручения, отнеситесь к ним с должным вниманием.

Тони исчез в мгновение ока, незаметно, как ему казалось, прихватив яблоко из вазы с фруктами. Время от времени старые повадки беспризорника иногда заставляли вспомнить о голодных днях на улице. Но я знала, что и они забудутся

Эрик улыбнулся, второй раз за утро. Еще одна хорошая новость в мою копилку достижений.

— Я нанял человека, —  посерьезнел он, когда затихли шаги Тони, — и он навел справки о прошлом мальчика.

— Что он выяснил? — напряглась я.

— Давай обсудим это на крыше, после того, как я поговорю с няней. Я ведь правильно посчитал: сегодня среда, и у нас сеанс терапии?

— Все верно. Важный день. И сразу предупрежу, Эрик, — я отпила глоток кофе, стараясь не смотреть жениху в глаза. — Приготовься терпеть боль. Сильную боль.

***

— Приготовьтесь, граф, — повторила я на крыше. — Сегодня придётся затронуть весь канал, перерубить основную нить проклятия, чтобы ослабли периферийные отростки.

— Делай как считаешь нужным, — откликнулся Эрик. — Хуже, чем было, уже не будет.

— Я бы на это не рассчитывала. Для «хуже» всегда найдется место.

— Просто говори со мной, — попросил Найтли. — Разговор с тобой всегда отвлекает. Раньше я считал твою… особую манеру вести беседы… досадным обстоятельством, но теперь нахожу в ней свои плюсы и прелести.

Я немного смутилась и спросила:

— Интересно, от чего это я тебя отвлекала всё это время?

— Представь себе, у меня имеются кое-какие дела. Перед тобой все-таки лорд Эрик Феликс Найтли, граф Эмбертонский, который по-прежнему управляет поместьем «Дубы», числится членом Высшего Союза «Света и Тьмы», курирует несколько благотворительных фондов и…

— Достаточно, я поняла, — окончательно стушевалась я.

— А еще я пытаюсь выяснить, какую очередную пакость готовит мой двоюродный братец. И его папенька… тот еще прохвост.

— И как успехи?

— Бальтазар поутих. Нанятый им сыщик не объявлялся. Дядя никак не проявляется. Это крайне подозрительно. Насколько я знаю, слухи о моей помолвке уже достигли семьи. Думаю, со дня на день получу полное упреков письмо от маменьки. В прошлом послании она умоляла меня пройти освидетельствование в госпитале богини Ханвы, дабы подтвердилось, что мое ментальное здоровье в порядке. Даже не знаю, что еще она предложит, выяснив, что я женюсь на девушке, которую выбирала не она.

— Они точно не смогут тебе навредить? Ну… запереть где-нибудь, объявив недееспособным.

Не хотелось бы вызволять жениха еще и из психушки.

— Полагаю, такие варианты рассматривались. С твоими процедурами все изменилось. Я кое-что придумал. Поэтому можешь мучить меня без жалости. Я готов.

— Тебе по-прежнему помогают... осведомители? — словно бы невзначай спросила я, подумав о таинственной женщине, обеспечивающей Найтли информацией.

— И да, и нет. В последнее время устремлённое на меня внимание немного ослабло. Это связано с усилением хрономагов. Сейчас все глаза устремлены на Север, там происходит чёрт знает что. Поступают сведения о террористических акциях и гибели людей. Но в прессе – тишина, поэтому люди начинают паниковать. Сэн Ремири ничего тебе не рассказывал?

— Нет, в последние дни он здесь почти не появляется. Видимо, как раз по причине усиления хрономагов, — встревожилась я. — Расскажи ты. Полагаю, тебе известно то, о чем в газетах не напишут.

Эрик кивнул:

— И будь у меня хоть малейшая возможность, я бы сам направился на север. Потерпи немного. Скоро приедет Роберт. Он сейчас в гуще событий, так что мы получим историю из первых уст.

Задержав дыхание, я потянула нить проклятия на себя. Попыталась выжечь, но большой сгусток тёмной энергии переместился в область солнечного сплетения. Ох!

Эрик сжал подлокотники кресла. Больно, я знаю. Потерпи! Будь у меня хоть какой-то опыт...

Я вдруг осознала, что могу рассчитывать только на себя. Даже при огромном желании никто не научит меня тому, что я сейчас делаю. И если кто-то об этом узнает... На секунду стало страшно. Руки задрожали. Бросить! Бежать! Что я вообще делаю?!

Хранитель потянулся ко мне сознанием:

«Госпожа? Вам плохо?»

«Страшно… Что это?»

«Тьма. Она не хочет умирать. Это иллюзия, внушение, не слушайте. Хотите, я сам выжгу Тьму из вашего… друга?».

«Нет-нет, не надо. Знаю я твои методы. Мне этот тип еще пригодится».

К моему огромному удивлению и отвращению проклятие в спине Эрика протянуло щупальце к моему животу. Это придало сил и… злости.

— Наглая тварь! — возмущенно взревела я. — Вот же гадость! Ты и на меня воздействовать пытаешься? Не бывать этому! Эрик! Все плохо, да? Мне перестать? Позвать дэна Бирни?

Несколько секунд Найтли никак не отзывался. Он изо всех сил терпел боль, костяшки на пальцах рук, впившихся в кресло, побелели.

—  Продолжай, — выдохнул он наконец. — Я знаю… получится… сейчас… Нельзя… Бирни. Он обязан будет доложить… Тебя не оставят в покое.

Знаю. Но я не ожидала, что будет так плохо.

— Никаких претензий, если я вдруг… — голос