Зов призрачных сердец - Татьяна Ма

– У тебя голова пробита, дай осмотрю, – сказала Рада и посветила фонариком на его спутанные волосы.

Кровь больше не шла. Видимо, острым краем Алексею лишь рассекло кожу, но удар все же был достаточно сильным, чтобы он потерял сознание.

Достав из кармана носовой платок, Рада аккуратно промокнула кровь.

– Неглубокая, – сделала она вывод. – Так что, жить будешь.

– Вопрос – долго ли? – усмехнулся Алексей.

Рада вздохнула.

– Тут ты прав. Мы в незавидном положении.

Алексей дотянулся до фонарика, пощелкал кнопкой, даже постучал по нему, и тот, моргнув, все-таки вспыхнул.

Они осмотрелись. Узкий проход, которым они пришли в эту каменную келью, был завален. Массивные камни полностью перекрывали выход.

– Может, получится разобрать? – тихо сказала Рада.

– Я бы не стал даже пытаться.

– Почему?

– Ты собралась голыми руками ворочать эти валуны? Да и где гарантия, что что-нибудь не обвалится снова?

– Что же тогда делать?

Алексей пожал плечами.

– Ждать, пока нас вытащат.

– Кто? – прошептала Рада. – Данила и Даша уехали. А когда они вернутся, откуда им узнать, где мы?

Рада боялась озвучивать то, что крутилось у нее в голове. Что, если потайная дверь наверху, которую скрывала картина княжны Елены, закрылась? Что, если никто не найдет ни ту дверь, ни их в этом подземелье?

– Не бойся, милая Рада, нас обязательно найдут. Данила что-нибудь придумает. Мы с ним попали не в одну передрягу. На парня можно положиться.

Он сжал ее ладонь и улыбнулся. Правда, в тусклом свете фонаря улыбка эта показалась Раде безрадостной и какой-то кривой. Вот и Алексей отчаялся, хоть и старался не показывать этого.

Она с надеждой снова включила телефон, но сигнала, конечно же, не было.

Рада бросила взгляд на скелет, который теперь совершенно очевидно улыбался.

– Елена смеется над нами, видишь? – прошептала она.

Будто в подтверждение ее слов, где-то совсем рядом раздался истеричный женский смех, который они уже слышали раньше. Он словно доносился из недр скальной породы, из которой было сложено это место.

Алексей обнял Раду за плечи и прижал к себе.

– Не стоит ее бояться, Рада. Она лишь несчастная, которая умерла жуткой смертью.

– Интересно, сколько князь Хворостин держал Елену на цепи прежде, чем она испустила дух?

– Не знаю, но думаю, достаточно долго, чтобы сойти с ума.

– Именно поэтому ее призрак не знает покоя и то хохочет, то плачет, – вздохнула Рада. – Знаешь, мне теперь кажется, что она не хотела пугать нас своим смехом.

– Она хотела, чтобы мы ее нашли.

Рада прислонилась спиной к стене и закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок.

Алексей же вспомнил про медальон, который обнаружил в руке скелета. Теперь он достал его из кармана, внимательно рассмотрел и, осторожно надавив, открыл.

Посветив внутрь медальона, Алексей поднял изумленный взгляд на Раду, а потом протянул ей находку. Рада увидела миниатюрное изображение маленькой девочки с белокурыми локонами и голубыми глазами. На внутренней стороне второй половинки медальона была выгравирована надпись: «Елена. 1766 год».

– Боже мой… – прошептала Рада.

– Какие мы дураки, – сказал Алексей. – Это же не Елена. Это ее мать.

Они посмотрели друг на друга.

– Значит, князь не казнил мать Елены, – в ужасе пробормотала Рада. – Он держал ее здесь годами.

– Помнишь дату в его дневнике, когда он описывал суд над женой и ее любовником?

– Тысяча семьсот шестьдесят пятый год.

– А на медальоне – шестьдесят шестой.

Рада сглотнула и во все глаза уставилась на скелет несчастной женщины.

– Он продержал ее здесь как минимум год, а может, и дольше. Видишь, даже медальон дал. Видимо, так проявил милосердие, – поежилась Рада.

– Если ту надпись в соседнем каменном мешке сделала Елена, – сказал Алексей, – значит, она могла видеть, во что отец превратил ее мать.

– И прекрасно понимала, какую судьбу он уготовил и ей.

Они долго молчали, пытаясь переварить все, что узнали сегодня, и все, что с ними произошло.

– Если это не Елена, а ее мать, то что же случилось с самой Еленой? – спросила Рада.

Ее вопрос остался без ответа, и лишь призрачный смех снова глухо отбился от каменных стен.

Глава 51

1780 год

Елена сидела на тонком матрасе, который вот уже много дней служил ей постелью. Она обхватила колени руками и раскачивалась туда-сюда. Воздух был затхлым, от стен исходил холод, который пронизывал до костей и от которого не спасло бы даже самое теплое одеяло. Елену колотило. Трясло от мысли, что батюшка осуществил свою угрозу и убил Алёшеньку. Нет больше ее солнышка, нет света очей ее.

Мысли Елены беспорядочно скакали от размышлений о несчастном возлюбленном, умершим от рук ее батюшки, к ужасающему открытию – там, в соседней каменной келье лежал скелет ее матери. В один из дней, а может, то была ночь, Елена нашла в себе смелость снова заглянуть в каменный проход, преодолеть его и рассмотреть свою находку. Запястье несчастной все еще было заковано в кандалы. Елена не решилась потревожить останки, но заметила в костяных пальцах золотой медальон. Она аккуратно вынула его и обнаружила внутри свое собственное детское изображение. Всхлипнув, Елена вернула медальон на место и быстро ушла в свою часть темницы. Хоть эти останки и принадлежали ее матери, но находиться рядом с ними было выше ее сил.

– Батюшка… – шептала Елена, прижимая ладони к щекам. – За что ты сгубил нас с матушкой?

Почти не понимая, что делает, княжна вынула одну шпильку из волос, все еще перетянутых голубой лентой, но уже потерявших какой бы то ни было вид прически, подходящей молодой барышне, и начала царапать на стене слова, которые крутились на языке: «Почто сгубил нас с матушкой».

Время от времени Елене слышались странные шорохи, а иногда и грустный смех, перемежающийся всхлипами. Все эти звуки доносились из соседней кельи, и Елене казалось, что мать ее, чья жизнь была сгублена так давно и так жестоко, теперь здесь, с ней, оплакивает и ее, Елены, молодую, несбывшуюся судьбу.

«Неужто отец и меня будет держать здесь до самой смерти?» – думала Елена. Сколько продлится ее агония? Год? Два? Десять лет? Князь, видно, совсем выжил из ума, но все эти годы скрывал свое расстройство. Наверное, уехав давным-давно из Хворостино, он забыл о совершенном им злодеянии, и разум его восстановился, но стоило ему вернуться, стоило Елене восстать против отцовского слова, и князь возвратился в прежнее состояние. «Бедные Наташенька с Павлушей.