Зов призрачных сердец - Татьяна Ма

Глава 53

1780 год

Князь Хворостин замер, глядя на Дашку, словно пытаясь пронзить ее взглядом насквозь. Сначала его лицо сделалось растерянным, а потом исказилось от ярости. Он схватил девушку, потянул вверх, заставляя встать, а потом встряхнул за плечи.

– Где она?! – заревел он, тряся ее. – Где адово отродье?

– Не знаю, Павел Андреевич. Ей-богу не знаю!

Князь сжал ее горло и впечатал девушку в стену. Дашка задыхалась, хватая ртом воздух. Ее ноги едва касались пола.

– А ну говори! Где Ленка?

– Не… не знаю… – выдавила Даша из себя. – Я ей чаю принесла, а она меня огрела чем-то и сбежала.

– Сбежала? Как сбежала? Когда?

Глаза князя бешено забегали из стороны в сторону. Он терял последние остатки рассудка, но все же недостаточно его лишился, чтобы не понять:

– Как могла ты прийти, если я дверь запер, а тебе ключа не давал? А ну говори! Говори!

Он размахнулся и с силой ударил Дашку по лицу. Голова ее мотнулась и шарахнулась об стену. Девушка от боли потеряла сознание и обмякла, но князь этого даже не заметил, все тряс и тряс ее, требуя рассказать, где спряталась Елена.

– Лгунья! – взревел он наконец и швырнул Дашкино безвольное тело на пол. – Вы все лжете мне! Все! Все против меня! Как тогда… как тогда… как тогда…

Он обернулся, будто услышал что-то из соседнего каменного мешка, а потом взревел:

– Митрофан! Антошка! Сюда! Сюда!

Верные слуги, услышав крики, прибежали на зов князя. Увидев распростертую на полу Дашку, один из них кинулся было к ней, но князь махнул рукой:

– Не тронь! Связать ее! Да покамест запереть…

– Где запереть-то, Павел Андреич? – спросил Митрофан, верный княжий прихвостень, который не первый раз выполнял необычные, а порой и страшные поручения князя. – Здесь?

– Здесь?

Князь Хворостин нахмурился. Снова ему показалось, словно кто-то хохочет над ним, издевается… Это все она. Она!

– Какой здесь? Голова твоя тупоумная. Ленка сбежала! Только как сбежала? Куда делась-то?

Князь ринулся в узкий коридорчик, что соединял две темницы, но ничего не обнаружив, кроме давнишнего скелета, вернулся в первое помещение.

– В склеп ее волоките! Да так, чтобы не видел никто. Хотя кто ж увидит – ночь. – Глаза князя снова сделались совершенно безумными, и он заорал: – Пусть в склепе посидит. Только свяжите как следует!

– Ваше сиятельство… – начал было Антошка, но князь зыркнул на него так, что он тут же проглотил язык.

– Быстро! – рявкнул князь. – И седлайте мне коня. Она не уйдет отсюда. Не уйдет! Сонька проклятая не ушла от Левона, и Ленка не сбежит от мя.

Тем временем княжна Елена пробиралась по темному узкому проходу, который уводил ее все дальше от подземелья. Сюда не доносились ни крики ее отца, ни плач Дарьи. Елене оставалось лишь молиться, что князь Хворостин не будет слишком строг с Дарьей. Та была уверена, что сможет найти способ смирить его гнев. Сейчас нужно было выбраться и поскорее найти Алёшу.

Не успела Елена подумать о возлюбленном, как впереди увидела дрожащий огонек свечи, а потом услышала родной голос:

– Еленушка, не бойся, это я, Алёша!

– Родненький мой, – заплакала княжна и бросилась в объятия парня.

Он целовал ее лицо, гладил по спутанным волосам, заглядывал в глаза и никак не мог насмотреться.

– Бежать, надо бежать, – прошептал он, – потом намилуемся. – Алёша бросил взгляд за спину Елене. – А Дарья где ж?

– Там… Там батюшка мой как раз пришел, я сбежала, а Дашка осталась его отвлечь.

– Значит, нет у нас времени. Бежим!

Алексей открыл маленькую дверку, из которой они с Еленой пробрались в комнатку под семейной усыпальницей, а оттуда выскочили в темный сад.

Обогнув склеп, они устремились в сторону деревенского погоста, за которым начиналась лесная чаща.

– В деревню не пойдем, – сказал Алексей, – окраиной обойдем, а там в леску у меня лошади припрятаны.

До лошадей они добраться не успели, потому что по всей округе разносились крики и конское ржание. Елена и Алексей сразу догадались – князь уже собрал слуг и мужиков и пустился за ними в погоню. Так как влюбленные шли пешком, украдкой пробираясь в обход троп, что вели от усадьбы к деревне, они потеряли слишком много времени.

– Бежим! – Алексей ухватил Елену за руку, и они ринулись в самую лесную чащу.

Ночь была темной, лишь редкие звезды выглядывали из-за плотных туч, кое-как освещая беглецам их нелегкий путь.

Казалось, крики раздавались все ближе. Уже в затылок дышали им разгоряченные конские морды, уже отчетливо слышался топот их копыт. Затем в темноте раздался ужасающий смех князя и его дикий окрик:

– Не уйдете, ироды! От Левона Хворостина ни один супостат не ушел!

Елена задрожала и даже замерла на мгновение. Голос ополоумевшего в своей ненависти отца словно загипнотизировал ее, пригвоздив к месту.

Алексей же, наоборот, лишь сильнее сжал руку возлюбленной, заглянул ей в глаза и сказал:

– Не бойся, Еленушка, нам бы только в чаще скрыться, а там – места дикие. Твой батюшка нас не найдет. А я дорогу знаю.

Совсем скоро, однако, Елена и Алексей поняли – дикая погоня сбила их с пути и привела к Чёрному болоту.

– Мы не пройдем здесь ночью, – прошептала Елена. – Слишком опасно.

– Нам некуда больше идти, – ответил Алексей. – Если твой отец схватит нас, то нам обоим конец. Он ведь ни перед чем не остановится. Ты слышала, что он кричал?

Елена слышала. Князь Павел Андреевич в припадке уже забыл, кто он, и называл себя именем своего предка – Левона Хворостина, который славился не только недюжинной силой, но и жестоким характером.

Где-то совсем рядом мелькнул один факел, второй, третий. Вскоре весь лес наполнился дрожащими огнями.

– Ты прав. Надо двигаться вперед, – прошептала Елена.

Они, сжимая руки друг друга, осторожно двинулись в болото. Грязь всасывала башмаки, жижа хлюпала под ногами, в воздухе стоял запах гнили и сырости. Тем не менее идти было можно.

– Тут тропка есть, – приговаривал Алексей. – Местные мужики ее знают и мне показали. Ты только держись вот этих кочек, Еленушка.

Всадники во главе с князем Хворостиным остались позади. Они не решились сунуться в болото. Лес оглашался криками разгневанного Павла Андреевича, который, хлыстая кнутом мужиков, пытался заставить их сунуться в топь вслед за беглецами. Мужики же, однако, рассудили: лучше уж пусть их выпорют, а голову из-за свихнувшегося князя сложить они не хотят.

Елена уже обрадовалась, думая, что удастся им уйти от погони, как вдруг, сделав следующий шаг, она