Между королями - Вэнди Джинджелл

Зеро и остальные, должно быть, уже ушли. Мысль была яркой и восхитительной: что-то вроде тайной радости, которую я могла прижать к себе, несмотря на то что рядом со мной в тени свернулся калачиком ликантроп, который, возможно, умирал. Несмотря на потрёпанный вид нашей маленькой команды. Несмотря на всё ещё горящий пластырь на моей руке, тупую боль от раны в ноге, которая медленно заживала, несмотря на свежий укус Джин Ёна, и мысль о том, что король всё ещё на свободе и с каждым часом становится всё могущественнее.

— Моргана, наверное, уже бродит по дому, пытаясь понять, где мы, — тихо сказала я Дэниелу, и его лоб немного разгладился. — Как думаешь, сколько времени им потребуется, чтобы встретиться с Веспер или Маразулом и попытаться выяснить, где мы находимся?

— Столько, сколько потребуется здоровяку, чтобы перестать трясти всех, кто, по его мнению, мог тебя похитить, — прямо сказал Пять. Казалось, он пытался зашлифовать глубокую царапину на ноге куском упавшей кирпичной кладки, но у меня возникло ощущение, что это было скорее для того, чтобы разрядить его настроение, чем потому, что он беспокоился о гладкости дерева.

— Ты уверена, что король нас здесь не видит? — тихо спросил Дэниел. — Если нам нужно поторопиться…

— Если кому-то понадобится убраться отсюда, мы позаботимся о Кевине, — сказала я. — И нет, король не должен нас здесь видеть. Я чувствую, как он где-то там, посылает частички своей магии, чтобы попытаться найти нас — они становятся всё сильнее и сильнее, но он не знает, как правильно устроен человеческий организм, а этот мост был построен с помощью железных инструментов и человеческой магии. Маленькие частички магии, которые заходят так далеко, просто своего рода… Не знаю, на самом деле это не так. Скорее, они развеиваются, потому что думают, что это конец туннеля.

— Хорошо, — сказал он. И добавил громче: — Прости, что не послушал тебя раньше.

— Это было решение большинства, — сказала я, пожимая плечами.

— И всё же, — сказал он. — Ты обычно оказываешься права, когда дело касается инстинктов, так что…

— Ты сказала, что у тебя есть план, — резко сказала Северный.

У меня было ощущение, что она тоже пыталась удержаться от извинений, и была благодарна. Судя по сердитому взгляду, который Туату бросил в её сторону, он, похоже, думал о том же.

— Ага, — сказала я. — Но мне пришлось немного изменить его — теперь, когда я знаю, насколько сильна магия короля.

Тёмные глаза Джин Ёна остановились на мне.

— Этот план. Сейчас он более опасен или менее?

— Намного опаснее, — весело сказала я. — Но только для меня. Ну, если только я не умру, и тогда он будет опаснее для всех вас, но, по крайней мере, арена снова откроется. В конце концов, я здесь единственный эрлинг. Если я умру, арена откроется.

— У меня другие планы, — сказал Джин Ён. — И я хотел бы…

— Где наш предвестник, вот что я хотел бы знать, — пробормотал Дэниел, перебивая его. — Он мог бы немного помочь!

— Будет лучше, если он останется в стороне, — сказала я. — Вряд ли его убьют, пока он скачет по арене, и не похоже, что он останется на месте, если мы попросим. Что произойдёт, когда твой предвестник умрёт?

— Лучше не выяснять, — сухо сказала Северный. — Не думаю, что это для кого-то закончится хорошо.

— Особенно тех, кто находится здесь? — спросил Туту.

— Ты, — сказала Северный, её взгляд остановился на нём, — в безопасности. Никто не навредит тебе.

— Как мило, но я бы хотел, чтобы все остальные тоже были в безопасности.

— Да, но я не могу обеспечить безопасность всех, — сказала Северный, словно объясняя это ребёнку. — Вампир заботится о своём человеке, волк — о своих членах стаи, а лепрекон…

— Лепрекон сам о себе заботится! — огрызнулся Пять.

— Не парься, я тоже позабочусь о тебе, — сказала я, ухмыляясь. — Теперь, когда за мной присматривает вампир и у меня так много свободного времени!

Это тоже должно было вызвать улыбку у Джин Ёна, но вместо этого, к моему удивлению, он хмуро уставился в угол, его глаза были тёмными и злыми.

Северный только сказала:

— Это не было задумано как оскорбление.

— Ты просто пытаешься поднять нам настроение, — согласилась я. — Не думаю, что у тебя это хорошо получается; возможно, тебе стоит поработать над своими ободряющими речами.

— Сейчас не время для ободряющих речей, сейчас время для планирования, — сказал Джин Ён, бросив на всех нас угрюмый взгляд.

— Справедливо, — сказала я. — Я же говорила, что у меня есть план. Ты видел, как много силы у короля, даже когда он почти на исходе — он просто будет продолжать преследовать нас, пока не доберётся до нас.

— Если ты хочешь сказать, что нам нужно избавиться от его магии, я согласен, — сказал Дэниел. — Но как мы должны это сделать?

— На днях в перерывах между работой я увидела кое-что интересное в Между, — сказала я. — Приятный маленький эпизод «не-можешь-увидеть-меня», который не был похож ни на что, что я видела раньше. Я потратила немного времени, чтобы понять, как это сделать, и, если я буду достаточно близко к королю, пока он отвлечён настолько, что не заметит, я думаю, что смогу сделать то же самое с его магией.

Северный прищурилась, глядя на меня, и Дэниел медленно произнёс:

— Ты собираешься попытаться избавиться от его магии, используя заклинание «не-видишь-меня»?

Пять издал грубый смешок.

— Она собирается заставить его думать, что ничего не происходит, с помощью заклинания «не-видишь-меня». Какой способ отвлечения тебе понадобится?

— Ну, — сказала я и заколебалась. — Думаю, что, поймав меня, он бы отвлёкся, и это позволило бы мне подобраться достаточно близко, чтобы выполнить работу. Но если мне придётся напрягаться, он сразу же меня заметит, так что мне придётся быть милой и деликатной. Для этого не нужна магия — во всяком случае, не моя, — так что это неплохая ставка.

— Это половина плана, — сказала Северный.

— Ага, — сказала я. — Но это единственное, что у нас есть, не?

— Я, — угрожающе произнёс Джин Ён, — очень хороший отвлекающий манёвр.

— Ты заноза в заднице, — пробормотал один из ликантропов, тыча в него рукоятью одного из моих только что вычищенных мечей.

Джин Ён прорычал: «Manjiji ma!», и ликантроп зарычал в ответ, бросаясь вперёд.

— Ой, ой, ой! — запротестовала я, бросаясь между ними. — Джин Ён, какого чёрта? Что за муха тебя укусила?

— Никто меня не кусал, я сам кусаю!

— Да, хорошо, но успокойся!

Тёмные, налитые кровью глаза уставились на меня. Джин Ён процедил сквозь зубы:

— Я