Между королями - Вэнди Джинджелл

— Ага, — мрачно согласилась я. — И мы собираемся захватить тебя с собой.

— Фантастика, — сказал он.

Он потянулся к Северному, но я схватила его за руку.

— Нет, — сказала я. — Постарайся прямо сейчас не прикасаться к Северному. Пока мы здесь, ей нужны все её силы, и, если ты будешь слишком близко, у неё их не будет. Просто возьми меня за плечо.

Дэниел, как будто только и ждал, чтобы убедиться, что мы в курсе происходящего, выскочил за дверь раньше, чем я успела сделать это первой — что, вероятно, было безопаснее для Туату, но у меня осталось ощущение, что мне нужно броситься за ними и убедиться, что никто не пострадал.

Я должна была быть впереди, я должна была рисковать, как первая в очереди. С Туату на буксире я не могла помешать Джин Ёну идти впереди, стройному и внимательному, или даже не отставать от него. Он не был таким мягким и уязвимым, как Туату, но неприкрытое раздражение и тревога, бушевавшие во мне, не давали мне этого признать.

Северный, должно быть, чувствовала что-то похожее, потому что вместо того, чтобы проскользнуть мимо, как, я была уверена, она хотела сделать, она повисла позади Пять, замыкая шествие и обдавая порывами стремительного, нетерпеливого ветра наши лодыжки, устремляясь к быстро исчезающим хвостам ликантропов.

Я бы с удовольствием замедлила шаг, чтобы посмотреть, что происходит впереди, но там всё равно было мало что видно; я поспешила дальше, в темноту подсобного помещения, которое было намного длиннее и холоднее, чем должно было быть, следуя за скользкими, покрытыми слизью плечами моего вампира, чтобы убедиться, что что ничто не могло повлиять на него так, чтобы я не могла этого увидеть или остановить.

То же самое месиво всё ещё оставалось на моей одежде и даже на коже, медленно обжигая и разъедая то и другое. На самом деле, вся эта жирная пленка, казалось, следовала за нами по пятам, прилипая к плечам и волосам, как…

— Вот блин, — раздражённо сказала я. — Погодьте-ка! Нам нужно остановиться и смыть с себя слизь; вот почему Между сейчас такое мутное.

— Нам не нужно уметь видеть Между; у нас это работает независимо от… — Северный остановилась. — Ты сможешь смотреть вперёд и видеть вещи более чётко, если мы будем чисты?

— Ага.

— У нас нет времени останавливаться, — хрипло сказал Пять. — Если мы остановимся, у нас будет больше шансов потерять его.

— Если мы не остановимся, у нас есть чертовски хороший шанс попасть в ловушку, — парировала я.

— Да, но…

— Остановитесь сейчас же, — сказал Джин Ён, бросив на него холодный взгляд. — Мы сами приведём себя в порядок.

Стоявший впереди Дэниел, похоже, был того же мнения, что и Пять, потому что он зарычал и бросился обратно к нам, как бы выражая своё нетерпение. Однако, несмотря на это, он, должно быть, дал знак другим ликантропам остановиться и подождать, потому что они опустились на корточки, в то время как остальные из нас протиснулись сквозь заросли к ближайшей речке и осторожно вошли в неё. Здесь это был не столько ручеек, сколько тонкая струйка, просачивающаяся сквозь кирпичные стены, но она была достаточно большой, чтобы сделать то, что нам было нужно.

Мне показалось, что вода не оказала особого воздействия, хотя мы были на небольшом расстоянии друг от друга, но слизь, которая стекала с воды, когда мы забрызгали свою одежду и обожжённую кожу, покрывала её такой же плёнкой, какую я увидела непосредственно перед тем, как в воде появились пиявки.

И по мере того, как его запах растекался по поверхности воды, миазмы в воздухе, наконец, начали рассеиваться.

— Работает, — сказала я, брызгая ещё сильнее, когда Дэниел снова превратился в человека с выражением, которое было не менее раздражённым, чем в волчьем обличье. — Я снова могу видеть. Ну, я снова могу видеть больше.

— Но что же ты всё-таки видишь? — нетерпеливо спросил Дэниел.

— Дальше? Немного. Однако я могу сказать, что король где-то там, и что мы движемся в правильном направлении.

— Что находится поблизости? — спросил Джин Ён, выжимая свой пиджак и кладя его на бетонный пол, который каким-то образом всё ещё оставался полом подсобного помещения.

— Около двадцати драчунов, которые чертовски хорошо вооружены, учитывая, что у них по оружию в каждой руке.

Дэниел выругался.

— Я надеялся, что он будет слишком слаб, чтобы командовать кем-то ещё. Как много магии у него есть?

— Большей, чем мы думали, — мрачно сказала я. — Определённо больше, чем ему следовало бы иметь на данном этапе. Думаю, он был королём слишком долго.

Дэниел спросил:

— Значит, тебе вообще ничего не удалось сделать с его магией, пока он был в круге?

— Нет, — сказала я и услышала, как Пять зарычал.

— Позеленей твоё золото, только этого нам и не хватало! Король За, который может расправиться с нами поодиночке, сохранивший свою магию в целости и сохранности! В коридоре драчуны, а в воде — пиявки.

— Весёленький взгляд на это, — пробормотал Туату.

— Не парься, — сказала я. — У меня есть другой план.

Джин Ён бросил на меня взгляд сверху вниз и сказал:

— Мы не будем использовать тебя в качестве приманки.

— Отстой, — сказала я. — Ты даже не слышал мой план!

— Я уже знаю его, — сказал он, шмыгнув носом. — Я знаю тебя.

— Я не против использовать тебя в качестве приманки, — сказала Северный. — Это твой выбор. Но я не соглашусь, если не буду уверена, что план сработает; у нас будет всего мгновение, чтобы привести его в действие, и он что-то заподозрит. Старые псы — самые хитрые.

— Ой, — сказал Кайл, перекидываясь обратно. У меня было ощущение, что он снова перекинулся, просто чтобы сказать это. — Будь осторожнее.

Северный только приподняла бровь и повернулась ко мне.

— Мы должны попытаться покончить с этим сейчас — если нам удастся прорваться сквозь толпу драчунов к королю, мы сможем добраться до него до того, как он перезарядится.

— Я тоже так думаю, — сказал Джин Ён. — Тогда нет необходимости использовать приманку или людей. Только кровь и зубы.

— Я голосую за то, чтобы покончить с этим сейчас, если мы ставим это на голосование, — сказал Дэниел. — Я также не понимаю, почему кого-то следует использовать в качестве приманки; не тогда, когда мы можем просто прорваться и уничтожить их физически. Если он вызвал только двадцать с лишним драчунов, это означает, что его магия всё ещё на очень низком уровне, даже если он