Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает - Рада Мэй

быть свободны, – холодно заявил безопасник, смерив Мельсера суровым взглядом, и тот поспешил ретироваться.

Признаться, такая реакция меня удивила. Вроде бы на ревнивца Бромли не походил.

– Вы его знаете? – спросила осторожно. Вдруг по работе сталкиваться приходилось?

– Нет. А вы? – сдержанно уточнил жених. Холод из его голоса исчез, но тон оставался сухим и официальным.

– Нет, впервые сегодня увидела и сразу отправила к вам. А что случилось? Только не говорите, что ревнуете, – решила спросить открыто, чтобы не теряться в догадках. С моим воображением чего угодно можно напридумывать!

– Разве у меня есть повод? – с серьёзным видом поинтересовался Бромли, вглядываясь в моё лицо.

– За пару минут я точно влюбиться неспособна! А у меня есть повод переживать? Вы всё-таки тиран или ревнивец? – попыталась я пошутить, по-прежнему теряясь в догадках. Ситуация была странной и неловкой.

– Тиран – возможно, в каком-то смысле: к подчинённым я требователен, ревнивец – нет. До сих пор не замечал за собой, – возразил жених, наконец, расслабившись и став прежним. – Дело не в этом. Давно нужно было вам кое-что рассказать, предупредить о возможном риске. Идёмте, Мари. Здесь нам больше делать нечего, да и приватного разговора тут не получится.

Его слова не только заинтриговали, но и немного встревожили. Фраза про возможный риск ничего хорошего не предвещала.

– Так о чём вы хотели поговорить? – напомнила я, когда мы сели в экипаж и отправились в путь в затянувшемся молчании. Тишину нарушал лишь негромкий стук конских копыт по брусчатке.

– О том, что случилось с моей бывшей женой, – после паузы ответил Бромли. Он казался сосредоточенным, словно тщательно подбирал слова. – Надеюсь, вас эта тема не смущает?

– Наоборот. Уже столько намёков слышать приходилось, что хотелось бы понимать, где правда, а где ложь.

– Что именно вам говорили?

– Только то, что она погибла совсем молодой в результате несчастного случая. А ещё, что… какая разница? Просто расскажите всё сами. Я поверю вам, а не сплетням. – Мне совсем не хотелось повторять слухи про любовника. Бромли вряд ли приятно будет такое услышать. С другой стороны, этот разговор он завёл сам.

Жених кивнул, его лицо в мерцающем свете уличных фонарей, проплывающих за окнами экипажа, казалось высеченным из камня.

– Наш брак с Алеаной был договорным. Никаких чувств между нами изначально не было. Я был амбициозен и… женат на своей работе. Проводил дни и ночи в канцелярии, надеясь, что молодой супруге достаточно положения в обществе, нарядов, драгоценностей и балов, которые она могла посещать без ограничений. – Бромли говорил ровно, без эмоций, как если бы докладывал о ходе расследования. – Мечтательной Алеане же, очевидно, хотелось внимания, романтики, любви. – Неудивительно, что её легко соблазнил человек, подарившей иллюзию взаимной любви. Я заметил перемены в жене, но… не придал им значения. Не обратил внимания. Это была моя роковая ошибка.

Бромли замолчал, глядя в ночь за окном. Я слушала затаив дыхание, и не решалась ничего комментировать, понимая, что дальше будет только хуже.

– Вот только тот мужчина добивался взаимности не ради страсти. Этот человек был членом одной запрещённой организации и таким образом пытался подобраться ко мне. Когда Алеана решилась на побег с любимым, она понятия не имела, что стала пешкой в чужой грязной игре.

В итоге её похитили, а мне выдвинули ультиматум, что убьют Алеану, если я не выполню их требования. Не буду вдаваться в подробности, но фактически я должен был совершить государственную измену.

Я невольно ахнула, понимая, что для такого, как он, подобные требования невыполнимы ни при каких обстоятельствах.

– Разумеется, я не мог этого сделать, – после небольшой паузы продолжил мой собеседник. – Предпринял всё возможное, чтобы спасти её и задержать преступников, однако не успел. Они не ушли от правосудия, но Алеана погибла от руки того, кого считала возлюбленным. Он заплатил за это, однако... жене я уже ничем помочь не мог. Опоздал всего на несколько минут.

Безопасник снова замолчал, глядя в окно. И это молчание было наполнено горечью и виной.

– Мне очень жаль! – выдохнула я и, поддавшись порыву, накрыла ладонью его руку, сжатую в кулак.

Бромли тут же разжал пальцы, мягко обхватил мою ладонь и тихо сказал:

– Не нужно меня жалеть, Мари. Я не для того это рассказал. Просто вы должны понимать, что и за вами мужчины сейчас могут ухаживать, чтобы добраться до меня. Причём действуют они обычно достаточно умело и убедительно.

– На этот счёт можете не переживать. У меня после Лэнгли нет ни малейшего доверия к смазливым, самовлюблённым дамским угодникам, – пожала я плечами, покосившись на свою ладонь в его руке, которую мужчина не спешил отпускать. – Излишне настойчивые ухажёры скорее отталкивают. Так что меня злоумышленники могут счесть в этом плане бесперспективной и подослать какую-нибудь роковую обольстительницу уже непосредственно к вам.

– Чтобы очаровала, соблазнила, влюбила и сделала своим послушным рабом? – усмехнулся безопасник. – Я таких уже немало повидал, но своей цели пока никто не добился.

– То есть этих попыток было много?! – поразилась я. – И чего они от вас хотели? Неужели тоже на государственную измену подбивали?

– Нет, обычно дамы преследовали исключительно личную выгоду.

Я невольно поёжилась, представив, как он теперь должен относиться к женщинам. Удивительно, что со мной так вежлив и терпелив.

– Вы после такого, наверное, вообще никому не верите? – не удержалась от вопроса.

– Я не умею читать мысли, но владею другим полезным даром: в большинстве случаев могу определить лжёт человек или нет. Это помогает в вопросах доверия, – спокойно и совершенно серьёзно сказал Бромли, легонько поглаживая мою ладонь большим пальцем.

Наверное, он делал это машинально, неосознанно, но меня такая простая и невинная ласка почему-то взволновала, вызывая мурашки и путая мысли.

Именно эти спутанные мысли, видимо, и привели к тому, что я зачем-то заявила:

– В таком случае вы должны понимать, что я никакую выгоду в роли вашей невесты не ищу!

Хотя, если так подумать, уже нашла – он ведь нас с бабушкой фактически содержит. Но ведь я об этом не просила.

Мой спутник тихонько рассмеялся, поднёс мою ладонь к губам, обжёг коротким, быстрым поцелуем и полушутя-полусерьёзно сказал:

– Я знаю, Мари. И бесконечно благодарен вам за это, потому что, если бы вы и впрямь решили