Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад” - Катрин Алисина

Жрец кивнул.

— Только тогда можно победить дракона. Так их и сломили. Чем сильнее дракон использует свою силу, тем ближе он к пропасти, — его голос стал зловещим. — Вынуди дракона сразиться, применить полную силу, и ты в любом случае победишь. Бездна затянет его.

— Двойной удар, — с пониманием усмехнулся Годфрио. — А если он начнет сопротивляться бездне?

— Будешь сопротивляться или нет — не важно. Ты все равно проигрываешь, — пожал плечами жрец. — На том их и победили когда-то. А после магия попала под запрет.

— Действуй, — жестко приказал барон Годфрио, — этот артефакт будет моим. И дракон у меня попляшет.

— Но это запрещено, — испуганно прошептала Эстер, едва шевеля губами.

— Заткнись, — зло прикрикнул на нее мужчина, резко замахнувшись. — Тебя не спрашивали!

Девушка в страхе отшатнулась.

— Это единственный способ победить дракона, — успокаивающе заметил жрец. — Они очень сильны.

— Но… — запротестовала девушка. — Проклятие обернется против нас, если…

— Если ты уверен, что брак фиктивный, — жрец внимательно посмотрел на мужа. — То вы в безопасности.

— Никакой любви там нет, — отрезал мужчина. — Эта дура, наверное, влюбилась. А дракон — нет. Он ее просто использует.

— Тогда все в порядке, — пожал плечами жрец. — Что ж, — кивнул жрец, — тогда приступим. Эстер, — он посмотрел на магессу. — Это магия крови. Ты знаешь, что делать. Я прочту заклинание.

Дрожащей рукой Эстер сделала надрез на ладони. Из глаз девушки покатились слезы. Ей было страшно. Губы дрожали. Но она старалась не смотреть на барона и продолжать делать то, что он велел.

Жрец читал заклинание. В пещере дул ветер, которому неоткуда было взяться. Он развевал волосы девушки и жреца, колыхал полы мантии и оборки на платье Эстер. Ветер пах гнилыми водорослями.

Неожиданно жрец замолчал. Эстер замерла с вытянутой над чашей, дрожащей от страха рукой. Оба они уставились на жидкость внутри.

Барон Годфрио не понимал, что происходит и это его злило.

— Что не так? — зарычал мужчина.

Он опасался, что артефакт невозможно сделать. Что Анабель улизнула из его пут. Что дракон забрал его жену себе.

— Сил недостаточно, — пробормотал жрец. — Ричард да'ар Дрейгон непростой дракон.

— Что тебе нужно? — заорал барон. — Денег? Хочешь повысить цену своих услуг? — ярился Годфрио. — Сколько? Сколько ты хочешь?

— Не денег, — жрец холодно посмотрел на барона. — Нужна кровь лорда, — теперь он смотрел на барона блеклыми, непроницаемыми глазами.

— Кровь… лорда? — занервничал Годфрио. — Моя кровь?

— Да, — твердо кивнул жрец.

— Тогда ты сделаешь безднов артефакт? — хмуро спросил Годфрио.

Он взвешивал про себя все за и против.

— Да, — кивнул жрец. — Но это все напрасно, если эти двое любят друг друга. Тогда ничто не подействует. Отступи, барон.

Годфрио с отвращением и ненавистью посмотрел на жреца.

— Я же сказал тебе, — процедил он. — Он выхватил нож из рук Эстер и без сомнений разрезал собственную ладонь. Окропил черную жидкость в чаше. Евда капли крови лорда коснулись воды, как она стала прозрачной.

Жрец выдохнул, опустил руку в чашу и достал артефакт. Кулон необычной формы, с заостренными пиками по всей окружности. Темно-красного с черными вставками цвета.

Темный артефакт.

— С ним ты победишь дракона, — жрец передал артефакт Годфрио.

Глава 67

Не'Анабель

После свадьбы жизнь пошла своим чередом. Я переехала в замок Ричарда.

Жить в крепости — странное ощущение. Я уже привыкла просыпаться под шум городской сутолоки и громкий щебет городских птиц. Спускаться на первый этаж и сразу оказываться в собственной лавке.

Здесь же — тишина. Теневые слуги работают почти бесшумно, появляются и исчезают. Во дворе никого нет, комнаты пусты.

Я начала понимать, что Ричард говорил об отсутствии уюта. Здесь и вправду не хватало женской руки.

В благодарность за помощь дракона с моим собственным браком, я постаралась сделать замок уютнее. Комнаты и залы обзавелись гобеленами, статуэтками, картинами и цветами, а камины были вычищены и разожжены.

Да, даже камины требовали ухода. Ричарда словно совершенно не интересовало в каком состоянии находится замок. Его заботил только кабинет, спальня и библиотека.

Здесь царил идеальный порядок с нотами мрачной эстетики.

Зайдя в библиотеку я наконец поняла, где проводит время и работает мой муж. Здесь ничего трогать не стала. Кристаллы, магические инструменты, фолианты — до того напомнили мне комнату магии дяди Хьюго, что я решила не трогать даже пыль на столе. Кто знает, какие магические печати на ней нарисованы.

А вот остальные помещения замка Ричард отдал в мое полное распоряжение. Так что все было вычищено, вымыто и украшено. Конечно, уже не моими руками, приказы я раздавала теневым слугам лорда.

Я немного опасалась их, но все оказалось намного проще, чем я думала. Теневые слуги появлялись и исчезали по щелчку, слушались точных приказов и односложно отвечали: “Слушаюсь, госпожа” или “Это невозможно выполнить, госпожа”.

Последнее — это я экспериментировала с приказами. И попросила слугу поднять замок лорда.

Пока я жила в замке, то заняла парочку творений бездны в производстве сладостей. Уделила время я и двору замка. Прибрали и привели в порядок хозяйственные помещения. Здесь была собственная кузница, мельница, огромная кухня и кладовая, а еще совершенно пустующие здания. Я с трудом удержалась, чтобы не организовать там кондитерское производство.

Я здесь ненадолго, — повторяла я себе. — Брак фиктивный. Как только решим задачи, мы с Ричардом расстанемся. Не стоит связывать себя с замком слишком сильно.

Кроме уборки в замки работы было много. Очень много.

Основную часть задач с документами мне помог решить Ричард. Он лично привез меня в городскую ратушу, где мы предоставили документы о браке.

И мне с бароном тут же оформили развод.

Наконец-то! Я была свободна от этого удода!

И сразу приняла дом дяди Хьюго во владение. Никаких ожиданий и очередей в этот раз. Хорошо быть лордом. Нас приняли без проволочек, поставили все нужные печати и выдали свитки.

Остаток дня мы с Ричардом потратили на неспешную прогулку. Дракон учил меня кататься на лошадях. А я была так обрадована быстрым решением всех вопросов, что без раздумий согласилась.

Глава 68

Поездка мне понравилась. Мы использовали время и дорогу от города до замка. Теплый летний день, греет солнышко, поют птицы, стрекочут кузнечики.

Я ехала верхом на лошади, а Ричард шел рядом по проселочной дороге. Рассказывал легенды о драконах. Ненавязчиво держал лошадку под уздцы — я призналась, что побаиваюсь ездить сама.

Но лошадка, которую мне дал Ричард была спокойная и даже немного флегматичная. Двигалась размеренно, стойко сносила мои ошибки и лишь ушами дергала, когда ей