Фаворитка - Екатерина Александровна Оленева

— Я застала вашего брата с другой женщиной. И больше не захотела оставаться рядом. Я не дворянка, и терпеть измену не стану. Лучше голодать на улице, чем жить в унижении.

— Великолепный выбор, достойных похвалы, — бросил принц с ядовитой насмешкой.

Затем он сделал короткий жест, и двое телохранителей, мгновенно поняв команду, покинули помещение, оставив Анну наедине с принцем. Девушка с тревого смотрела вслед удаляющимся фигурам, пока массивная дверь не захлопнулась за ними с глухим стуком.

— Зачем вы избавились от охраны, ваше высочество? — спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Сейрон неспешно разместился напротив неё на грубой деревянной скамье. Наклонившись ближе, он заговорил низким, ровным голосом:

— Мой брат считает тебя погибшей, Мара. Он не оправился от потери, но постепенно смиряется с утратой.

Его слова звучали странно, многозначительно и пугающе.

Наклонив голову набок, принц продолжил, внимательно изучая реакцию собеседницы:

— Для всего мира ты мертва. Никто не станет тебя разыскивать.

— К чему вы ведёте, ваше высочество?

— Ты прекрасно понимаешь, к чему. Твои жалкие попытки разыгрывать невинность бессмысленны, — задумчиво проговорил Сейрон, небрежно касаясь узкой ладонью шероховатой поверхности стены. — Прошлое не изменить. Но оно и неважно — важно будущее. Помнишь наши прежние разговоры?

— Какие именно? — Анна наклонила голову, стараясь скрыть наворачивающиеся на глаза слёзы.

— Те самые. Мои желание остаются неизменными.

— Я не понимаю. Я… — прошептала она, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

Сейрон с такой силой ударил кулаком в стену, что трещины побежали по камню, а пыль взвилась облаком. Должно быть, он почувствовал сильную физическую боль, но выражение его лица оставалось непроницаемым и холодным:

— Довольно, Мара! — прорычал он, поворачиваясь к девушке. — Здесь только ты и я. Нет нужды притворяться и лгать. Я хочу тебя. И непременно добьюсь своего.

Анна задрожала, поражённая прямым и бескомпромиссным заявлением.

— Ваше высочество, ваш брат… — попыталась возразить она, но голос пресёкся от волнения.

— Мой брат, семья, государство — всё это, конечно, значимо. Но недостаточно, чтобы отказаться от того, что я страстно желаю, — заявил принц и его взгляд был твёрд и неумолим. — Тебе придётся принять свою судьбу. Другого пути у тебя нет.

Паника охватила Анну. Она чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Хотелось кричать, бежать, сопротивляться, но в тоже время она понимала тщетность подобных попыток. Оставался лишь один шанс — попытаться достучаться до его разума словами.

— Вы смотрите на меня как на вещь, — произнесла она, стараясь сохранить достоинство. — Будто я безвольная кукла, лишённая желаний и чувств. Но это не так, ваше высочество. У меня есть сердце, своя воля и право выбора. Связь с вами для меня невозможна.

Сейрон издал короткий, сухой смешок, кривя губы в холодной, презрительной усмешке:

— Сдаётся мне, что вы не осознаёте своё истинное положение, миледи? — заметил он с лёгкой снисходительностью. — Решение принимает тот, кто сильнее.

— Если вы намерены добиться своего силой, вы ошибаетесь, — возразила Анна, стараясь держаться уверенно. — Тот, кто ищет настоящей любви, уважает чувства другого человека. Любовь нельзя завоевать жестокостью.

— Любовь — это нечто высокое и недосягаемое, — произнёс он с горечью и раздражением. — Мне вполне достаточно обладать твоим телом, красавица, — Возможно, однажды ты поймёшь разницу между силой власти и властью силы.

— У вашего брата было больше и силы власти и власти силы, но он никогда не пытался меня сломать, — парировала Анна.

— И что? — резко бросил Сейрон. — В результате ты сломала его.

Слова Сейрона пронзили Анну, словно острый кинжал, причиняя боль.

— Если вы хотели доказать мне, сколь серьёзно я ошиблась, — сказала она, — вы преуспели.

Принц величественным жестом указал на маленькое зарешёченное окно высоко под потолком.

— Весь мир за ним принадлежит мне, — прогремел его голос, словно приговор. — Никуда тебе отсюда не деться. Единственный способ выжить — подчиниться моему желанию.

— Тогда я не хочу жить, — пожала плечами Анна.

Сейрон пристально поглядел ей в глаза. Его лицо напряглось, голос стал холоднее льда:

— Не говори глупостей. Жизнь дорога каждому. Особенно такому стойкому созданию, как ты.

— Жизнь в неволе, против совести и веры, хуже смерти, — возразила Анна с твёрдой решимостью.

— Посмотрим, надолго ли хватит твоего геройства, — усмехнулся принц, скрещивая руки на груди. — Я готов подождать. У меня большой запас терпения.

Он медленно приблизился к Анне. Каждый его шаг отдавался эхом. Анна не пошевелилась, глядя на него с холодным достоинством.

— Ты полюбишь меня, — произнёс он с настойчивой уверенностью. — Только дай себе шанс.

— Невозможно, ваше высочество, — тихо, но твёрдо ответила Анна. — Я — женщина вашего брата, я люблю его и ношу под сердцем его ребёнка. И по человеческим, и по божественным законам ничего между нами ничего не может быть.

— Ребёнок? — выдохнул Сейрон, отшатнувшись. Его внимательный взгляд скользнул по изящной фигуре Анны, отмечая каждую деталь. — Ты беременна?

— Да, ваше высочество, — тихо подтвердила она, стараясь сохранять спокойствие, видя, как восковое, бледное лицо принца искажается дикой, какой-то нечеловеческой, прямо-таким змеиной, ненавистью.

Её признание оставалось последней надеждой защитить себя и ещё не рождённого ребёнка от непрекращающихся притязаний властолюбивого мужчины.

Повисло гробовое молчание. Сейрон застыл неподвижно, глубоко погружённый в свои мысли. Наконец, не произнеся больше ни слова, он стремительно вышел из комнаты.

Лязгнул металлический засов. Анна осталась одна.

Глава 34. Стальные объятия

Напряжение отзывалось мелкой дрожью во всём теле. Мысли метались лихорадочно, отчаянно ища выход, которого не было. Всё обернулось тупиком, а самое горькое осознание заключалось в том, что она сама во всём виновата.

Правда предстала перед Анной во всей своей неприглядной наготе. Уходя в ночь, не сказав никому ни слова, не делая попытки объясниться, оставив позади всех и вся, глубоко в душе она уже тогда понимала, что этот акт возмездия. Она достигла цели. Фэйтон страдал, думая, что потерял её навсегда, что она умерла. А Сейрон торжествовал, обретя абсолютную власть, ведь теперь никто, кроме Алекс, не знал о существовании Мары. Однако и для Алекс вновь исчезнет не Мара, любимая фаворитка наследника, а безвестная Анна.

Как же она раскаивалась в собственной опрометчивости! Глупая, какая она была глупая! Сколько страданий и боли принесла любимому человеку. Поставила под угрозу жизнь ещё не рождённого ребёнка из-за нелепой гордости.

А что делать теперь?! Как выбраться из этой тюрьмы?!

За массивной дверью тюремной камеры слышались приглушённые шаги стражников, отрывистые команды, негромкий лязг оружия. В один момент дверь с лязгом отворилась и показался охранник. Он опустил на пол деревянный поднос,