Жестокая любовь - Ана Уэст

Она не может быть серьёзной.

— Ей нужны комфорт и безопасность, верно? Напиши ей, как будто она твой близкий человек. Держу пари, она отреагирует на это лучше, чем на эти короткие просьбы. — На искусанных губах Кары появляется мягкая, тёплая улыбка, в то время как у меня в животе всё переворачивается от неуверенности. Написать Блэр так, будто она Кара? Никто другой не заслуживает этой части меня.

— Я не хочу этого. Она не ты, — резко отвечаю я после секундного размышления, и губы Кары едва заметно дёргаются.

— У тебя есть идеи получше?

— Нет… но я никогда не смогу говорить с ней так, как говорю с тобой, — серьёзно отвечаю я. Наверняка Кара уже поняла, насколько она чертовски исключительная? Никто в мире не видит меня таким, каким она меня считает, и уж точно не Блэр.

— Это всего лишь притворство, — мягко настаивает Кара. — Готова поспорить, она ответит быстрее, чем когда-либо в своей жизни.

Я не могу придумать, что возразить. Мне это не нравится, но, пожалуй, это лучшая идея из всех, что у нас были. Я ясно как день вижу, что Блэр хочет моей привязанности. Может быть, подыграть ей будет не так уж плохо, если это поможет ей заговорить со мной.

По правде говоря, я в любом случае буду добрее к Блэр, особенно если в этом замешан Сэмюэл.

— Хорошо. — Я произношу это слово как рык и выхватываю телефон обратно, глядя на экран, прежде чем перевести взгляд на Кару.

От моего внимания её щёки слегка розовеют.

— Что такое? У меня на лице ещё остался соус от пасты? — Спрашивает она, быстро вытирая уголки рта. Ужин был приятным, хоть и поспешным, но на ней не осталось ни пятнышка.

— Нет, я просто придумываю сценарий, в котором мне приходится уговаривать тебя по переписке, хотя на самом деле, будь это мы, я бы нашёл тебя в мгновение ока, — отвечаю я. Она сверкает на меня глазами, и жемчужно-белые зубы снова погружаются в сочную нижнюю губу. Это правда, чистая и простая.

Я бы никогда не позволил Каре отдалиться от меня настолько, чтобы понадобилось писать ей сообщения.

И всё же, если придётся...

Вернувшись к экрану, я мысленно представляю ситуацию, в которой Кара уехала на несколько дней после ссоры и мне нужно спокойно убедить её вернуться. Затем, спустя мгновение, я начинаю печатать.

— Блэр, хватит. Я тоскую по тебе. Я не думал, что начну тосковать, но, зная, через что тебе пришлось пройти, и как ты в одиночку растила Сэмюэля... пожалуйста. Давай встретимся и обсудим всё как следует. Теперь мы всегда будем в жизни друг друга, давай начнём всё правильно.

Я показываю экран Каре, чтобы она подтвердила, прежде чем нажимаю «Отправить».

Итак, дело сделано.

Положив телефон, я ставлю рядом с ним чашку, откидываюсь на спинку дивана и закрываю глаза. Эта ночь оказалась более напряжённой, чем мне хотелось бы признавать. Блэр работает с русскими, возможно, её шантажируют информацией о нашем сыне, и теперь она совсем одна, плывёт по течению в мире, который создали наши семьи.

В глубине души я понимаю, что даже если выяснится, что Сэмюэл был для неё рычагом давления, простить её будет непросто.

Чувствуя, как в груди всё сжимается, я опускаю руку и кладу её на икру Кары. Её мышцы напрягаются от моего прикосновения, и это меня успокаивает. Близость с женщиной, которую я люблю, успокаивает тёмную часть моей души, которая, как я и не подозревал, была изранена.

Наступает умиротворение, и я засыпаю, ощущая тепло Кары рядом с собой. Но лишь на несколько секунд, пока мой телефон, лежащий на бедре, не оживает.

Блядь.

Я поднимаю голову, беру устройство и провожу пальцем по экрану. Появляется ответ от Блэр, и я выпрямляюсь, глядя на сообщение.

Она хочет встретиться за ужином. Сегодня вечером? Черт возьми.

— Это сработало. Она хочет встретиться и поужинать через пару часов, чтобы поговорить. — Я зачитываю время и место для Кары, уже прикидывая, сколько времени займёт дорога туда и обратно. Мне нужно позвонить Сиене и попросить подкрепления, просто чтобы они были довольны. Если повезёт, я смогу уговорить Блэр отвезти меня прямо к ней домой, забрать Сэмюэля и привезти их обоих сюда.

— Это здорово! — Восклицает Кара: — Какой прогресс!

— М-м-м, — рассеянно мычу я. Просьба Блэр поужинать со мной почти забавляет, может, она действительно думает, что у неё есть шанс. Что ж, если я должен играть эту роль, то лучше играть её хорошо. — Мне лучше переодеться во что-то более подходящее для «эй, Блэр, я скучал по тебе», — бормочу я, похлопывая Кару по икре, прежде чем встать. Приятное тепло, разливающееся по моим мышцам после душа, исчезает при мысли о том, что придётся снова выйти на улицу.

Смирись, Киллиан. Ещё один шаг к Сэмюэлю... и к правде.

Я уже почти у двери, когда Кара зовёт меня, и я оборачиваюсь, чувствуя, как по телу разливается жар.

— Не уходи! — Восклицает она, вскакивая так резко, что одеяло падает с её коленей и собирается в клубок у лодыжек.

— Что? — Я прищуриваюсь, чувствуя нарастающее раздражение. Она передумала? Это была её идея! — Ты... ты буквально только что помогла мне всё подготовить.

— Я знаю! Я знаю, я просто... — Она сжимает руки перед животом, её кожа краснеет, румянец поднимается к горлу, она упирается пальцами ног в ковёр и стоит с широко раскрытыми глазами, как невинная девочка. — Я не думала, что она так быстро ответит и тебе придётся сразу же уйти.

— Кара... Мы пытались уговорить её встретиться хотя бы с одним из нас, я не упущу шанс сблизиться с Сэмюэлем, потому что ты... — вздыхаю я, разводя руками в поисках нужных слов. — Потому что ты внезапно передумала?

— Нет, нет, дело не в этом! — Кара качает головой, подходит на шаг ближе, и становится заметно, как дрожат её колени.

Это ревность? Разочарование? Было бы жарко, если бы это не была её идея.

— Тогда в чём дело? — Резко спрашиваю я. Мои слова повисают в воздухе, пока я ищу правдоподобную причину такого внезапного разворота, но Кара просто стоит и смотрит на меня, краснея и не произнося ни слова.

Разве что… она беспокоится о моей безопасности?