Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера - Леся Рысёнок

Уставилась на его старшего брата. Тот молча сидел на кресле с Лин на коленях.

— Господин Вормус, а вы не хотите пойти к себе? — намекнула ему.

Молча покачал головой.

— Мне переодеться надо.

Вообще сделал вид, что не слышит.

— Айна, ну скорее, нас ждут! — поторопил ребенок.

Махнула рукой и взяла плащ. Он гномский, не замерзну.

* * *

Прогулка шла по четко оговоренному плану, на пути мне даже встретился учтивый кавалер. Которым оказалась Бри.

Девушка-разбойница выглядела гораздо привлекательнее и была галантнее любого из князей, так что невестушки, что тоже вышли на променад, не иначе как бдить, чтоб я не дай бог ни с кем ни-ни, мгновенно оживились. Они по очереди и небольшими группами начали подходить и знакомиться.

Бри представлялась сыном второго стража, княжичем Бриславом, и приглашала девиц после отбора непременно посетить их удел.

Девицы вовсю кокетничали и пытались отбить у меня «княжича», и совершенно не замечали ни настоящего князя, ни нашей маленькой принцессы. Но когда Бри, вскочив на коня, красиво умчалась в закат, разбив все девичьи сердца разом, все их безграничное разочарование досталось мне.

Невесты начали осыпать меня упреками и одновременно требовать, чтобы я вернула княжича, а сама ушла с их дороги.

Мы с Лин терпеливо все это выслушали, а когда возникла пауза, девочка не подвела и громко сказала:

— Видишь, Айна, а я говорила, что броши в лавке гномов волшебные и привлекают мужчин. А ты не верила! И стоят они всего лишь одну снежинку. Зато сколько с их помощью можно всего получить. Говорят, княжич Брислав очень и очень богат…

И добавила, горестно вздохнув, когда невест как пургой сдуло:

— Нет, тут мы папулечке жену не найдем.

— Не переживай, малышка, тут ведь не все невесты. Наверняка среди них есть и добрые, которым понравится твой папа, — постаралась я утешить ребенка.

Линннея только кивнула, крепче сжала мою руку, и мы отправились восвояси.

* * *

Уроки с князем мы начали в тот же день. Убедившись, что невесты при деле, а именно воодушевленно обносят лавку Бухбиндеров, мы вернулись в дом Четвертого Стража.

— Первое, что я бы рекомендовала вам научиться делать, — это улыбаться, — сказала я, чем тут же вызвала недоумение и разочарование в глазах мужчины.

Надо же, я уже оттенки его эмоций начала угадывать, хотя в лице он по-прежнему не менялся.

— Улыбки бывают разные, для общения на приеме с представителями Трех Королевств вам достаточно будет освоить три. Хотя нет, даже двух хватит.

— И зачем я должен улыбаться и радоваться врагам моей земли? Я знаю, что они хотят ограбить ее, — мрачно заметил мужчина.

— Улыбка — это отнюдь не только радость, — заметила я. — Позвольте мне продолжить?

Он кивнул.

— Самые частые улыбки среди придворных — заискивающие и льстивые. Затем покровительственные. Еще есть ехидные и пренебрежительные. Я бы хотела, чтобы вы различали их.

Князь завис ненадолго, осмысливая мои слова.

— Я должен так улыбаться? — спросил он после паузы.

— Не совсем. Просто понимать, как к вам относятся. Например, заискивающими улыбками люди стараются показать, что считают собеседника выше себя по статусу или положению. Часто за этим следует какая-то просьба, — начала я развивать мысль. — Ну и где вы и где заискивание! Но будет отлично, если вы сумеете отличить такую улыбку от искренней радости. Давайте попробуем?

Мужчина медленно склонил голову в знак согласия.

Я растянула губы в улыбке, сложила в умоляющем жесте руки на груди и пропела сладким голосом, так, чтобы было понятно, что это заискивание, но в легкой степени, чтоб не переборщить:

— Князь, вы не могли бы сделать для меня снежинку из синего льда? А то у всех есть, и только я без нее…

Я опустила голову вниз, выказывая, как мне грустно и плохо от этого факта.

— Хорошо, если для вас это важно, вы получите свои снежинки, — сказал мужчина.

— Господин Вормус! — остановила я его, когда он уже поднял руку. — Правитель Вашего уровня не может так просто соглашаться на такие просьбы.

— Но мне это не составит труда, — он щелкнул пальцами, и вокруг меня появился хоровод снежинок.

Посмотрела на него с укоризной.

— Если вы будете выполнять просьбы всех заискивающих, окружающие будут думать, что вы слабы и они могут вами манипулировать, — пояснила.

Нахмурился.

— А если я ХОЧУ выполнить эту просьбу?

— Тогда вам надо выдвинуть какое-то встречное условие, которое будет стоить собеседнику если не каких-то ресурсов, то хотя бы усилий. Проще говоря — потребовать услугу или выдвинуть условие для получения желаемого. И не слишком простое, чтобы не обесценивать результат.

— Не слишком простое? Тогда… — мужчина замолчал, задумавшись, а снежинки пропали.

А я поняла, что князь собирается поставить условие мне. Ну-ну, даже интересно...

Глава 30

Не знаю, чего я ждала, но в ожидании ответа внутри что-то натянулось струной. А князь пожелал всего лишь… свидание.

Сказал, что раз я согласилась на свидание на него с его братом, то он тоже хочет право потребовать его. Господи, а я-то думала!.. Чего я думала, я так и не поняла, но свидание, которого может и не быть, — почему нет? В общем, согласилась, и мужчина торжественно вручил мне снежинку.

Потом я рассказывала про то, что улыбки могут быть льстивые, когда собеседник умышленно лжет или думает, что лжет, превознося качества собеседника, и покровительственные. Вторые как бы говорят: «Я тебя услышал и согласен, что я такой крутой перец, и ты должен быть рад, что я вообще заметил тебя». Это я немного утрирую, конечно. Но именно такую улыбку я предложила порепетировать стражу.

— Зачем мне так улыбаться? — спросил он. — И так очевидно, что на своей земле я выше всех по положению.

— Улыбка — это способ коммуникации, с ее помощью вы покажете собеседнику, что услышали его, приняли во внимание его позицию, но не воспринимаете его всерьез и оставляете за собой право принимать собственные решения, — сказала я.

— С помощью улыбки? — уточнил мужчина, чуть нахмурившись.

— С помощью правильной улыбки, — уточнила я.

Он задумчиво кивнул, и мы начали тренироваться. Я изображала разные улыбки, князь пытался улыбаться покровительственно, и оба мы порядком устали.

Я уже была уверена, что зря все это затеяла, когда в кабинет отца влетел маленький снежный вихрь по имени Линнея.

— Папочка, я нарисовала для тебя картинку! Это ты и твоя невеста! — воскликнул ребенок, протягивая мужчине сложенный лист бумаги.

— Вот! — воскликнула я, взглянув на лицо мужчины. —