Истинная поневоле. Отвергнутая жена Дракона - Анна Кривенко

— Дорогие друзья, рад вас видеть! — громогласно воскликнул он. — Я собрал вас здесь для того, чтобы мы пообщались, как одна семья.

Гости начали кланяться, улыбаться в ответ, но я так остро чувствовала их лицемерие. Впрочем, какая мне разница? Я здесь в последний раз…

Увидев нас с Итаном, король сразу же направился к нам. Мне стало крайне неуютно, настолько, что я инстинктивно отступила назад, что не ускользнуло от взгляда моего сопровождающего. Итан осторожно прикоснулся к моему плечу.

— Диана, с вами всё в порядке?

— Всё хорошо, — пробормотала я.

Но Итан не успокоился. Он напрягся, к чему-то прислушиваясь, и ещё сильнее нахмурился.

— Вы напуганы, я чувствую это, — сказал Итан, глядя на меня, а затем перевёл взгляд на короля. Его лицо помрачнело. — Он обижал вас? — уточнил он ледяным тоном. — Сделал что-то плохое?

Что я могла ответить? Хотелось выкрикнуть ему в лицо: почему вы интересуетесь этим только сейчас? Почему вы вообще отпустили меня? Где ваша хвалёная любовь? Но я промолчала.

— Это уже не важно, — ответила я. — Скоро меня здесь не будет.

Мы не успели договорить, потому что Его Величество оказался в двух шагах от нас.

— Рад видеть вас, дорогие мои, — произнёс он с улыбкой. Король взял мою руку и поцеловал её, а потом очень добродушно обнял Итана. Но тот не повёлся на эти ужимки.

— Дядюшка, спасибо за приглашение, — произнёс он холодно. — Каков повод?

— О, — король загадочно улыбнулся. — Я нашёл очень талантливого мага, — произнёс он таинственно, при этом бросив на меня пристальный взгляд. — Этот маг позволит мне достичь небывалых высот в изучении магического искусства.

У меня по спине пробежал холодок. Неужели он говорит обо мне? Что у него за планы на меня? Накатила паника. Нужно срочно уходить, исчезнуть из этого королевства как можно скорее. Но почему-то именно сейчас я не чувствовала, что буду в безопасности, даже когда вернусь домой…

Глава 38

Раздражающий королевский ужин

Лорд Итан…

Итан стоял неподалеку от короля Дайномира, не выказывая ни малейшей тени волнения на лице. Высокая фигура и безупречный покрой одежды помогали ему держать осанку, будто бы всё происходящее вокруг его не касалось. В малой гостиной раздавался приглушенный смех и шелест шелка. Аристократы двигались легко и непринужденно, скользя из одной группы в другую и внимательно оценивая внешний облик и каждое замечание соседей.

На столах стояли кристальные блюда с медовыми пирожными, бокалы с игристым напитком и чаши с фруктами. С виду атмосфера казалась дружелюбной: отовсюду звучали негромкие разговоры, ухоженные дамы сдержанно улыбались кавалерам, но за этой идиллией прятался тонкий расчет. Каждое слово имело вес, каждый взгляд скрывал подвох. Все пытались вырвать для себя хоть крупицу выгоды из этой встречи. Лорд Итан знал эти приемы наизусть, но сегодня чувствовал себя чужим в этой игре. Его мысли были далеко отсюда — с одной-единственной женщиной…

Диана сидела на диване неподалеку, изящно вытянувшись и опустив взгляд на бокал с янтарным напитком. Она, к счастью, была одна, без назойливых собеседников, и время от времени едва заметно вертела бокал в руках, будто раздумывая о чем-то важном. Итан краем глаза следил за ней, ощущая глубокую душевную боль.

Отпустить ее…

Эта мысль была приправлена горечью. Разум понимал неизбежность расставания, но сердце, наполненное магией истинности, протестовало. Итан знал — Диана должна уйти, их связь обречена на разрыв. Она решила это окончательно. Более того, истинная связь требовала удовлетворить желание пары, несмотря на боль. Но разве мог он так просто лишиться того, что стало частью его души? Он надеялся — нет, верил, что это не навсегда. Она вернется. Должна вернуться. Возможно… она передумает, когда истинность начнет терзать ее и требовать возвращения к своей паре.

— Джолос теперь мой должник, — неожиданно раздался спокойный голос короля, вырвав Итана из его мыслей.

Итан резко моргнул и обернулся к Дайномиру. Король смотрел на него с прищуром, в уголках его губ играла благодушная, но фальшивая улыбка. Сегодня он казался особенно миролюбивым — настолько, что это настораживало.

— Должен сказать, племянник, это хорошая новость, — король наклонился ближе. — Теперь у меня есть рычаги влияния на Джолоса.

Итан вежливо кивнул, сохраняя маску нейтрального любопытства.

— Поздравляю вас, Ваше Величество. Это, безусловно, полезное приобретение.

Король удовлетворенно усмехнулся, как человек, который уже предвкушает победу в незримой игре.

— Думаешь, я просто так сказал об этом? — произнес он мягко, словно наставляя нерадивого ученика. — Ты знаешь, что это значит, Итан?

— Понимаю, — ответил лорд нехотя. — Но не думаю, что меня это как-то касается…

Дайномир хмыкнул, его тон стал чуть насмешливым.

— Ты слишком самонадеян, племянник. Джолос — опасный противник. Я мог бы договориться с ним ради тебя. В конце концов, его второй сын — мой партнер в магических исследованиях.

Итан холодно взглянул на короля и, намеренно опуская все титулы, произнес:

— Дядя, ваша помощь обойдется слишком дорого. Я предпочитаю отказ.

Брови Дайномира чуть приподнялись, но в его глазах сверкнуло опасное любопытство.

— Ты знаешь, чего я от тебя хочу?

Итан сжал челюсти.

— Я не глух и не слеп, Ваше Величество. Но Диану я вам не отдам.

Король рассмеялся, как будто Итан только что рассказал хорошую шутку.

— Да брось, я не собираюсь отбирать у тебя эту драконницу. Но её магия… она мне нужна. Всего пару раз в неделю, на несколько часов. Обещаю, с ней ничегошеньки не случится.

Итан облизнул пересохшие губы, стараясь не выдать своего гнева.

— Она не вещь, чтобы ею пользоваться, дядя!

На его шее заблестели тонкие чешуйки драконьей шкуры — признак закипающей ярости, которую он изо всех сил пытался обуздать. Король заметил это, и его усмешка стала еще шире.

— Ты всё ещё мальчишка, Итан, — снисходительно произнес он, покачав головой. — Я понимаю твою преданность истинной паре. Но ты ведь знаешь, что Джолос — твоя самая большая проблема? И я могу решить её раз и навсегда!

Итан взглянул в темные, затянутые ледяной магией глаза короля.

— Мне ничего не нужно! Я требую оставить Диану в покое.

Лицо Дайномира помрачнело, маска дружелюбия рухнула.

— Плохой выбор, племянник, — его голос стал жестче. — Думаешь, я не найду способ заставить тебя?

Итан посмотрел на короля с вызовом.

— Попробуйте. Потерей репутации вы меня не запугаете.

Между ними повисло напряжение, подобное натянутой тетиве. Король склонил голову, его глаза угрожающе блеснули.

— Это мы еще посмотрим, — тихо проговорил Дайномир…

* * *

Я сидела на диванчике у стены в полном одиночестве и не могла поверить своей удаче: