Вторая жизнь Тейлы Айрвуд - Таэль Вэй

— Мы уже идём, — сказал он, голос спокойный, но в глазах — искры.

— Идите быстрее, — буркнула комендантша, щурясь. — А то я протокол составлю. За подозрительное шушуканье и неподобающее поведение в зоне дисциплины!

Лена едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Барс тоже не удержался — наклонился к ней и прошептал:

— Подозрительное шушуканье? Теперь это наш стиль отношений.

— И неподобающее поведение тоже, — ответила она, пятясь к двери. — До завтра, Барс.

Он кивнул, глядя ей вслед, и, когда она уже исчезала за порогом, громко сказал:

— Сладких снов, моя неподобающая половина!

— АДЕПТ! — донёсся крик коменданта мужского крыла.

Он только усмехнулся и, не торопясь, пошёл в сторону своего крыла — с ощущением, что весь мир теперь дышит чуть легче.

На следующее утро Лена проснулась раньше обычного — как-то сама собой, без колокольчика домового и будильника. Она лежала, вглядываясь в потолок, где солнечные пятна плясали, будто кто-то рассыпал золото, и не торопилась вставать. День начинался медленно, но внутри у неё всё уже гудело — от предвкушения, от волнения, от какого-то глупого счастья, в которое ещё не до конца верилось.

Когда она всё же вышла из комнаты, на столе в общей кухне её ждал свёрток: булочка, бумажный стакан с молоком и маленькая записка, подписанная аккуратным мужским почерком: «Витамины для моей девушки. Не забудь поесть. — Б». Улыбка сама расплылась на лице, и она, не стесняясь, рассмеялась искренне. Она всё ещё привыкает к тому, что кто-то о ней думает.

У факультативной площадки уже собирались. Воздушники тренировались по графику, и сегодня был день, когда ей предстояло снова попробовать то, что она боялась называть талантом. После того как на прошлом занятии её магия вспыхнула — настоящим вихрем, резким, но управляемым, — она уже не могла делать вид, будто не чувствует её.

Селеста, как обычно, была первой. Её волосы заплетены, щёки розовые, взгляд сосредоточенный. Она улыбнулась, заметив Тейлу, и тут же зашептала.

— Готова? Он уже здесь и сегодня ты — звезда. Все только о тебе и говорят. Даже преподаватель сказал: «Госпожа Айрвуд покажет класс». Ты теперь как Барс, только воздушная.

— Только без чешуи, — пробормотала Лена.

На самом деле, её немного трясло. От страха облажаться и что-то всё-таки пойдёт не так, но стоило ей сделать шаг на площадку, как ветер сам подхватил полы мантии, словно узнавая.

— Привет, красотка, — раздалось сбоку.

Барс был в академической форме, с закатанными рукавами, с тем самым взглядом, который заставлял дыхание сбиться в восторге. Он стоял, опершись на перила, и смотрел на неё, словно не видел неделю, а теперь смотрел в вечность, но не рвался к ней, не забирал всё внимание.

Она подошла, но не стала обнимать и хватать за руку — слишком много чужих глаз, да и надо было учиться сохранять границы, особенно если ты теперь официальная девушка того самого Барса, но взглядами они обменялись.

— Волнуюсь, — призналась она.

— У тебя получается, когда ты не думаешь, — ответил он.

— Ты говоришь, как Винсент, — усмехнулась она.

— Что ж, может, он и не так уж неправ, — пожал он плечами. — Только я не целую студенток в шею.

— Пока, — хмыкнула она, и он усмехнулся — коротко, но с тем самым огоньком.

Урок начался. Преподаватель бегло объяснил задачу: направленный поток, контроль импульса, работа с плотностью воздуха, а потом наступил её черёд.

Она вышла в центр и закрыла глаза. Почувствовала, как ветер зашевелил волосы, как ожила кожа и вспомнила как летела на драконе, как в лицо бил воздух, как всё вокруг пело. Магия была не стихией, не энергией — она была её сутью.

Ветер поднялся — сначала мягко, потом сильнее. Он не ломал — обвивал, как лента. Она вытянула руку — и поток послушался, изгибаясь в воздухе, как будто ждал только её команды и в какой-то момент — вдруг — стало ясно: она больше не боится.

Когда всё закончилось, на площадке повисла пауза. Даже преподаватель откашлялся и сказал.

— Айрвуд, если бы я не знал, что вы деревенская, решил бы, что у вас в роду полукровки из рода Ветра.

— Я просто дракона поцеловала, — пробормотала она, и Селеста чуть не уронила магический шар от хохота.

Барс не хлопал — просто смотрел с таким выражением, будто она не просто направила поток, а вытащила его из его собственной тьмы. В этом взгляде был восторг и любовь, уважение. Лена ощутила себя не только любимой, но и сильной.

А потом — как водится — появился Винсент. Он подошёл, как будто случайно, и бросил. Она не сразу поняла, зачем он тут, но, когда преподаватель, пожилой маг с вихром седых волос, обратился к нему.

— Адепт Винсент, вы как раз вовремя. Поможете мне с демонстрацией? — всё встало на свои места.

Он пришёл официально как помощник на факультативе. Он уже помогал на вступительных — это я помнила.

— Конечно, профессор, пару минут. — ответил он и подошел к Барсу.

Уже подходя ближе, Тейла услышала обрывок их с Барсом разговора. Голоса были негромкие, но она слышались отчётливо.

— Говорил же, у неё мощь. Только буря раскрывается, когда перестаёт прятаться, — сказал Винс, глядя на нее.

Барс кивнул, чуть усмехнувшись:

— Ты не ошибся.

Они встретились взглядами, как двое, которым хватило ума понять, что воевать бессмысленно.

— Ты злишься? — спросил он буднично, будто между делом.

— Не вижу смысла, — пожал плечами Винсент. — Она выбрала, а я не тот, кто навязывается и, да, ты оказался не таким идиотом, как я думал.

— Взаимно, — коротко ответил Барс. — Пока ты не трогаешь её, у нас проблем не будет.

— Не собирался. Она мне друг, а за друзей я рад.

— Ну тогда и правда ладно. — повторил Винсент. Улыбнулся. — Пойдём, буря.

— Неа, — Лена вцепилась в руку Барса. — Я теперь его буря.

И оба — и Барс, и Винсент — только улыбнулись.

— Рад, что ты вернулась, — сказал Винсент, задержав на ней взгляд. — И рад, что ты с ним. Он, наверное, и правда единственный, кто не испугается твоей силы.

— А ты? — спросила Лена, чуть тише.

Он улыбнулся немного грустно, но светло.

— Я больше не ищу, кого впечатлить. Хочу быть рядом с теми, кто принимает меня таким, какой я есть. Как тогда, помнишь? — Он чуть наклонил голову. — Я не буду бороться за твоё сердце. Мы всё уже сказали друг другу, но за дружбу — я держусь. Она для меня многое значит.

Лена кивнула соглашаясь с его мнением. Винсент развернулся