Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки - Мелина Боярова

— Доброго дня, господин Эстариан, — улыбнулась как можно приветливее. — А я к вам в гости забежала, с Тариссой поболтать. Решила по старой памяти вас угостить чашечкой кофе. Вы ведь не против?

Лион оторвался от бумаг и поднял на меня усталый взгляд, полный страдания и безнадежности, которые он так тщательно скрывал от всего мира. На лбу залегла глубокая морщина, цвет лица стал каким-то землистым, нездоровым. На руках я заметила самодельные повязки со следами кровоподтеков, а из-под шейного платка на коже проступали уродливые пятна.

— Верлиана? — Граф напряженно замер и потянул носом воздух, наполнившийся ароматом кофе с моим появлением. — Не стоило беспокойства. Тарисса прекрасно справляется с обязанностями.

— Лион… — Я осторожно приблизилась. — Я вижу, что раны снова закровили. Вы пока угощайтесь, а я сейчас организую перевязку. Мне не сложно, правда. Я быстро справлюсь, раз уж заглянула на огонек. А может, вам чего-то посущественнее приготовить? На пару с Тариссой мы быстро справимся. Чего бы вам хотелось?

— Нет. Ничего не нужно. — Мужчина покачал головой.

— Я знаю, но все равно помогу. Вижу, что раны вскрылись. И не спорьте, пожалуйста. Вы сделали для меня столько хорошего, что я не могу оставаться в стороне, когда…

Осеклась, не решаясь озвучить правду. Чтобы сгладить неловкую паузу, поставила поднос на стол и сбежала, пока граф не передумал принимать помощь. Ромашка осталась еще с того времени, как я здесь работала, так что заварила отвар для полосканий и привычным движением наполнила состав собственной силой. Подорожник нарвала во дворе, а чистым перевязочным материалом меня снабдила Тарисса. Служанка вместе со мной поднялась в кабинет и забрала опустевший поднос с посудой, а я занялась привычным уже делом, не спрашивая разрешения.

Воспаленные края ожогов покраснели, а в некоторых местах тонкая кожица лопнула и сочилась сукровицей. Помимо этого, язвы на руках стали ярче, разукрасив бледную кожу уродливыми пятнами. Я боялась представить, что творилось под одеждой, и какую боль испытывал граф, когда раны соприкасались с тканью. Он ведь даже от моих легких прикосновений вздрагивал и буравил меня цепким взглядом, будто выискивал признаки жалости или брезгливости. Однако я ничего подобного не испытывала. Меня поражало мужество, с которым Лион переносил тяготы проклятия, довлевшего над ним несколько лет. Быть может, если бы не его феноменальное упрямство, то страдания были бы не такими мучительными. Меня огорчало, что с недугом мужчина боролся в одиночестве, не подпуская к себе никого и не позволяя никому увидеть его уязвимость. Там ведь и слабости никакой не было, только могучая воля и упорное стремление найти лекарство.

— Позвольте мне попробовать кое-что? — попросила разрешения после того, как промыла старые ожоги и забинтовала руки. — Я толком еще не научилась пользоваться даром, но точно знаю, что усиливаю свойства трюфелей, которые находит Грошик. Вдруг это вам поможет? Или хотя бы снимет симптомы?

— В этом нет необходимости, Верлиана, — ожидаемо отказался граф. — Но ваши трюфели я готов приобрести. Признаю, они оказались полезными в моих изысканиях.

— С удовольствием вам их продам, — я вздохнула, понимая, что золото пойдет на оплату услуг поверенного. — У меня есть два гриба. Вот! — Вытащила из передника земляные плоды, завернутые в чистую салфетку, и положила на стол. — А этот гриб хочу обменять на ваш совет. — Взяла третий трюфель и сжала его в ладонях, наполняя магическим свечением.

— Совет? От меня? Что же ты хочешь услышать? — скептически поинтересовался мужчина, наблюдая за моими действиями.

А я молча, не спрашивая, размяла трюфель пальцами, после чего приложила получившуюся массу к язвам. Рукав камзола и рубашки графа мешались, поэтому закатала их повыше, обнажая руку до локтя. Мои глаза расширились на мгновение, когда увидела испещренную язвами кожу. Но я постаралась взять себя в руки, промыла раны и забинтовала, прикладывая к черным пятнам мерцающую в приглушенном свете трюфельную массу.

— Позвольте правую руку? — попросила, потому что самостоятельно не смогла бы дотянуться с того места, где стояла.

Лион развернулся ко мне, позволяя продолжить то, что начала. А я, обрабатывая вторую конечность, заговорила о своей проблеме:

— Мне нужен совет. Не подскажете, где можно нанять надежную охрану?

— Зачем? Тебе кто-то угрожал? — граф