Все приключения Ивидель Астер - Анна Сергеевна Сокол

— Если долго смотреть на человека, он обязательно это почувствует, — объяснил он как-то нам с братом. — Взгляд подобен прикосновению.

— Это магия? — переспросила я.

— Почти, — засмеялся он, целуя маленькую меня в макушку.

Как давно это было…

Рыжий оказался на удивление толстокожим. Или просто был не в курсе методов графа Астера. Парень продолжал разговаривать с наставником и даже пару раз для убедительности взмахнул мечом. Потом отошел к деревянному чурбаку и потряс головой, прежде чем поднять оную и посмотреть на меня.

Жоэл постоял несколько секунд, видимо, ожидая моего исчезновения или хотя бы смущения. Не дождался.

— Смотри-ка, Жоэл нашел себе девушку, — засмеялся один из рыцарей, уже стягивающий нательную рубашку. — Зачем тебе этот недоросль, красавица? Давай к нам.

Я не шевельнулась, продолжала смотреть на приближающегося парня. Слишком недовольного для «нашедшего девушку». Такое лицо у тех, кто очень хочет эту девушку потерять и никогда больше не находить.

— Чего тебе? — совершенно невежливо спросил рыжий, приблизившись, и, словно спохватившись, добавил. — Графиня.

— Книгу пришла вернуть, — сказала я.

— Правда? — оживился рыцарь, разглядывая мои пустые руки. — Она у тебя? Отдашь?

— Да, но не сейчас, — он разочарованно скривился. — Где Крис?

— Красотка, — снова позвал рыцарь без рубашки.

— Забудь о нем, — ответил рыжий, оглядываясь и показывая кулак говорливому сокурснику.

— Я не совета просила, а ответа на вопрос. Где барон?

Жоэл молча хмурился.

— Он рассказал магистру о… об инструментариуме?

— Тсс, — парень едва не подпрыгнул и мгновенно шагнул ближе к ограждению. — Спятила, так орать. Забудь, я сказал. И о Крисе, и об инструментариуме. Поняла?

— Нет, — честно ответила я. — Умом слаба, с детства.

— Это заметно.

— Не забывайся!

— Прошу прощения, — проговорил он таким тоном, что я сразу поняла — нисколечко не просит.

— Значит, не скажешь?

— Нет.

— Очень хорошо, — я развернулась и пошла обратно. — Тогда сама у магистра узнаю.

— Ку… куда? — рявкнул он.

— В башню Ордена, к вашему… который травы чует этим... чем бы там ни было.

— Рыжему дали от ворот поворот! — засмеялись за спиной парни.

— Астер! Графиня! Да, стой же ты, — Жоэл догнал меня. — Правда, что ли, пойдешь к мастеру Родригу? — спросил рыцарь и сам же себе ответил. — Пойдешь, как пить дать, пойдешь. Эх… — он оглянулся, стал серьезным и проговорил. — Найди трактир «Пьяный кучер» и оставь хозяину записку для Шелеста. Все. Если Крис захочет, сам с тобой свяжется. Ясно?

— Что? — не поняла я. — Какой трактир? Где? — Я указала пальцем вниз. — В Льеже? Что Оуэн делает в городе, у вас же экзамены?

— Ну, скажем так, магистры их для него отменили.

— Как отменили? Это же прямой путь домой…

— Не мое дело, ясно? Да и не твое, если честно. Послушай доброго совета, не лезь ты в это. Только хуже сделаешь. И ему, и себе.

— А почему для Шелеста? Кто это? Что за игра? — спросила я, думая о своем.

— Не знаю, — медленно, по слогам, проговорил рыжий. — Что мне Крис сказал, то и повторяю. Он как знал, что ты не усидишь на месте, — парень покачал головой.

— Благодарю, — проговорила я, разворачиваясь.

— Вас этому где-то учат? — крикнул рыжий мне в спину. — Произносить «благодарю» с таким видом, словно подарили человеку весь мир?

— Да, — не оборачиваясь, ответила я ему.

— Эй, Астер, только этот трактир совсем не то место, где стоит появляться… леди… если она хочет остаться таковой, — сказал рыжий напоследок и, сочтя свой долг выполненным, пошел обратно на тренировочную площадку.

На фехтование я опоздала, на пару минут, не больше, но когда, переодевшись, зашла в тренировочный зал, все уже разбились на пары и стояли, изготовившись к бою.

— Леди Астер, я рад, что вы почтили нас своим вниманием, — с насмешкой произнес милорд Виттерн. Он очень не любил опоздания. Буквально через секунду я поняла, насколько. — Хоторн, — позвал он.

Стоящий напротив Вьера Мэрдок опустил рапиру и подошел к учителю.

— Астер твой партнер на экзамене.

В полной тишине было слышно, как облегченно выдохнул Вьер. Граф Хоторон был лучшим по фехтованию среди всего потока, гибкая Дженнет уступала ему в силе и выносливости, не говоря уже о длине рук и ширине шагов. Самый невозмутимый из всех студентов, самый знатный из парней, самый молчаливый. И красивый, хотя… Что-то изменилось. Я смотрела на безупречные черты лица, которыезаставляли замереть на месте не одну ученицу, включая меня, смотрела и не испытывала ничего. Да, красив. Как статуя, но не более.

— Рано радуетесь, мистер Гилон, — сказал магистр, подходя к Вьеру. — Вашим партнером буду я. Готовы? — никто не ответил, и учитель скомандовал. — Ангард.

Рапиры скрестились. Черная Хоторна и моя стальная. Вернее, матушкина.

— Твой клинок никуда не годится, — тихо констатировал Мэрдок и провел серию быстрых ударов, словно пробуя мою оборону на прочность.

— Знаю, — ответила я, стараясь не провалить защиту.

— Выбрось эту рухлядь, — посоветовал Мэрдок и сделал выпад. Закрытое наконечником острие клинка едва не коснулось плеча.

— Обязательно передам твой совет матушке, эта железка ей дорога как память. — Я успела отпрянуть, отбила выпад.

— Прошу прощения, — проговорил граф и снова стал самим собой, холодным и отстраненным.

Больше мы не разговаривали. Рапиры скрестились. Удар, еще удар. Я ушла вправо, и Мэрдок едва не достал меня с разворота. Выпад, блок и кажущееся бесконечным кружение. Я приняла удар на клинок, и оружие завибрировало в руке от силы противника.

Я вскрикнула, но рапиру не выронила, а значит, бой продолжался.

Укол из низкой стойки. Не пытаясь блокировать, отпрянула назад, и тут же едва не пропустила второй удар — уже из высокой стойки. Клинки со звоном столкнулись. Никакой контратаки, только защита. Мэрдока, в отличие от Дженнет, так просто не вывести из себя. Все, что мне оставалось — это глухая оборона. Предугадать удар противника за миг до того, как он будет