Принц ночной крови - Молли Чан

И монстры эти служили одному повелителю: принцу Лан.

– Да, – прошептала я. – Думаю.

Он коснулся моего носа своим. Он был так близко, что я могла бы содрать кожу с его лица, если бы захотела.

Я ощупала бедро, к которому у меня обычно был привязан кинжал. Видимо, его убрал врач.

– Осторожнее с высказываниями, моя богиня. Ты же не хочешь, чтобы мы стали врагами? Ведь убить тебя не сложнее, чем спасти от верной смерти.

Есюэ отстранился, прокусил свою ладонь и протянул мне, совсем как год назад.

– Пей, если хочешь жить.

– Зачем ты меня спасаешь? – спросила я. В последний раз я вонзила меч ему в грудь и бросила его, истекающего кровью, в лесу. Как он может заботиться обо мне после такого?

Есюэ рассмеялся:

– Я сюда проник не для того, чтобы посмотреть, как ты умрешь. Пей скорее, пока рана не затянулась.

– Зачем тебе это?

Он пожал плечами, но от меня не ускользнула интимность этого момента. Его голова лежала теперь на моей груди, а свободная рука поддерживала мою спину. Он был так близко…

– Может, я просто благородный человек. Или не хочу потерять единственную родственную душу, которая знает, каково это – быть отравленным безбожной магией. Или рассчитываю воспользоваться твоим пророчеством, стать императором над всеми императорами. Или, быть может, отплатить за то, что сделала для меня ты? Кажется, после этого мы с тобой будем в расчете, и я больше ничего не буду тебе должен.

– Зря я тогда тебя спасла.

Есюэ усмехнулся:

– Ты на самом деле так не думаешь, маленькая богиня. Пей же.

– Нет. Я отказываюсь. Не хочу пить кровь демона вроде тебя!

– Пей, если хочешь жить, – настаивал Есюэ.

Я подчинилась.

Кровь потекла мне на язык, и, несмотря на все мое сопротивление, я стала жадно ее пить, стоило мне почувствовать этот сладкий нектар. Меня наполнило уже знакомое ощущение. С каждой каплей по телу проходила волна эйфории, и всю мою сущность тянуло к Есюэ. Кожу защипало, и я почувствовала, как затягиваются раны – совсем как в прошлый раз. Мои веки снова начали опускаться.

– Мне жаль, что тебя втянули в эту войну, но я рад снова с тобой увидеться, моя сошедшая с небес богиня. – Есюэ наклонился и поцеловал меня в лоб. – Но ты должна уйти, Фэй. Не ставь себя под угрозу в кровавых битвах бессмысленной войны.

Я выпила всю сладкую, божественную кровь до последней капли.

– Если война бессмысленна, зачем ты ее продолжаешь?

– Вижу, у твоего принца вошло в привычку хранить от тебя секреты, – сказал Есюэ с тихим смешком и провел большим пальцем по моему лбу. – Семь дней. У тебя семь дней на то, чтобы покинуть поле боя. Не хочу, чтобы ты снова столкнулась со смертью. Вполне возможно, меня не окажется рядом в нужный момент и некому будет тебя спасти.

42

– Это чудо, – пробормотал придворный врач, когда увидел меня живой и невредимой на следующее утро. Лицо его озарилось счастьем.

А в следующую секунду он упал на колени и расплакался.

Я улыбнулась:

– Доброе утро!

– Это чудо! – воскликнул он и побежал к выходу из палатки.

Двое солдат стояли на страже. Охраняли ли они палатку и ночью? Как Есюэ пробрался мимо них? Неужели никто не заметил, что в наш лагерь проник вражеский принц?

– Немедленно сообщите его высочеству! Сообщите, что нет надобности хоронить меня живым!

Я рассмеялась.

Несколько минут спустя мою постель окружили врачи; они осматривали меня и дивились тому, как легко я поправилась. Рана на шее полностью затянулась, и не осталось даже шрама. Закрылась и рана на груди, но кожа там еще была чувствительной и чуть розоватой, пока не исцелившейся до конца.

– Но как? – твердил главный врач.

Я не знала, что ему ответить. К счастью, Сиван вовремя зашел в палатку.

Как ни странно, он вовсе не выглядел радостным. Наоборот, совершенно спокойным. Словно ожидал, что я поправлюсь.

– Вероятно, ее защищают звезды, – сказал он врачу.

На меня Сиван не смотрел – как всегда, когда что-то скрывал. Врач поклонился ему:

– Ваше высочество…

– Оставите нас наедине? – попросил Сиван, хотя по сути это было приказом. – И мне же не следует вам напоминать, что все здесь произошедшее должно остаться в пределах этой комнаты? Что вы обязаны хранить личность принцессы Лифэн в секрете?

Врачи поспешно закивали и вышли на улицу.

В палатке вдруг стало слишком пусто. До нас доносилось привычное журчание голосов, смех и звон посуды, сонные зевки и быстрые шаги тех, кто любил приступить к тренировкам сразу с утра. Мне не хватало этих звуков жизни в дни, когда я в одиночестве искала Сивана.

– Как самочувствие? – спросил он.

Одновременно с этим я произнесла:

– Тебе уже известно, что ночью приходил Лан Есюэ, не так ли?

Он сел у моей постели.

– Да.

– Ты мог воспользоваться возможностью убить его и положить конец войне.

Сиван рассмеялся:

– Не ожидал от тебя такой кровожадности.

– Если он умрет…

– Вампирами управляет сам Лан Есюэ, и больше никто, – прервал меня Сиван. – Кто знает, не начнут ли они нападать на всех и вся без разбора, если не станет их лидера?

– Разве они не погибнут вместе с ним?

– Не знаю. Нам пока мало что известно о них. – Сиван вздохнул и закатал правый рукав, обнажая длинный порез. – И кто сказал, что я не пробовал на него напасть? Я помнил, как он молниеносно двигался в тот день в горах, но думал, что готов принять с ним бой. Я ошибался.

– О… – протянула я, ложась на подушки.

– Ты теперь меньше меня уважаешь?

– За что?

– За то, что я напал на человека, который пришел тебя спасти.

Он пришел не ради меня, а для того, чтобы вернуть свой долг. Мы оба спасли друг друга, и больше ничего не должны.

– Мы проигрываем в войне, – сказала я. – Ты поступил правильно. К слову, об этом. Кажется, я знаю, как исправить наше положение.

Сиван изогнул бровь:

– Как же?

– Вампиры уязвимы. Ты заметил, что их ослабляет солнечный свет, но, похоже, они еще боятся огня. Всего яркого, горячего. Когда…

– Знаю.

Я растерянно моргнула:

– Что?

– Думаешь, мы по счастливой случайности запустили фейерверки в середине весны? – спросил Сиван с хитрой улыбкой.

– А…

Я поникла. Какая же я была наивная! Думала, что выяснила нечто важное. Армией Ронг уже командуют величайшие умы, самые опытные генералы континента. Если бы вампиров легко было одолеть, мы бы давно их разгромили.