Хегг. (не) Злодей для шестой сестры - Лолита Моро

— Вы хотите доверить деньги в ненадёжные руки, господин министр, — наместница приветливо улыбнулась нам обоим.

Ого! Министр. Генеральский чин. Не одного меня повысили, пока я крутил задницей на шесте. Что ещё случилось, пока я прожигал жизнь в соседней державе?

— Игра, дамы и господа! — возвестил седой дилер на высоком табурете.

Сделали ставки. Подруги мои злились. Не видать мне от них сегодня любви. Зато карта шла. Ну да. В любви не везёт, жди удачи за столом, старая, как мир истина. Я ухмылялся красиво и ждал, чем закончится. Гора монет передо мной росла. Красавицы проигрывались. Кроме волшебной моей девочки. Она отлично считала ходы и карты. Её чувств я не слышал. Походу, блок на сознании она сегодня соорудила не слабее меня. Я, наоборот, был открыт всему и вся в этой благородной компании. Ловко подкидывал им всем дурацкие комбинации. Попадались они легко, как дети. Видать, моим девушкам в голову не приходило, что и я в состоянии манипулировать чужим сознанием. Когда эта простая мысль дошла до высокородных дам, играть им было не на что.

Наместница и медиум поглядели на меня с удивлением. Ну да, роскошные мои, иногда я включаю мозг. Нежно улыбнулся в их раздосадованные лица.

— Ставки со стола закончились, — объявил равнодушно дилер.

— Всех люблю, девочки, — сообщил довольно я внутри.

И выключил связь. Слушать их проклятия всяко не интересно.

— В игре герцогиня Лиллианна и капитан, — провозгласил седой дед на табурете.

— Тебя действительно зовут Лиллианна? — я попытался поймать взгляд моей рабыни. Двинул вперёд монеты, отвечая на префлоп.

Она не ответила. Вообще не повернула головы в мою сторону. Сосредоточилась вся на игре, словно жизнь ставила, на глупые листы. Ладно.

Карта шла сказочная. Точно придётся спускаться к посудомойкам. На последнем круге я двинул все деньги.

— Ва-банк. Ставка капитана.

Воздух вокруг нагрелся. Стал ощутимо плотным. Моя девочка подняла наконец на меня глаза. Чем ты недовольна, моя любимая? Молчит глухо внутри. Злится. Придётся ей отвечать по любому, хотя денег она выиграла больше. Своей ставкой я провоцировал её. Что же победит? Гордость или расчёт? Желание уделать меня красиво очевидно боролось в моей герцогине с разумной осторожностью.

— Выровняла, — заявил дилер.

Победил здравый смысл. Какие мы здравомыслящие, с ума сойти! Моя драгоценная рабыня оставила себе шанс на продолжение.

— Открылись. Герцогиня Лиллианна — каре на шестерках. Капитан — каре на тузах. Старшая рука. Капитан выиграл. Продолжаем? — он обратился дежурно ко мне.

— Как решит герцогиня Лил-ли-ан-на, — я улыбаясь, нараспев проговорил имя. Гора золота передо мной грозила проломить тяжелый стол.

Она кивнула, упрямо не глядя на меня. Неприятное озарение ткнулось в печень. Неужели так азартна? Никогда бы не подумал. На игрока она не похожа. Тут что-то другое. Месть? За что? Да Хёгг с ней, вечно Лиля норовит доставать правой рукой левое ухо. Не люблю я этих сложностей.

Закусив розовую губу, младшая герцогиня двинула оговорённые десять монет. Я ответил.

Никто не уходил из-за стола. Толпа болельщиков и наблюдателей росла. Я спиной чуял их алчное напряжение.

Я не понимал этих людей, если честно. Я один тут нищеброд. Деньги на столе, для такого парня как я, были немыслимой суммой. Я не парился на этот счёт. Как пришли, так и уйдут. Плевать. Люди, которые владели всем здесь, для которых такая огромная сумма была пылью под ногами, они глядели в зеленое сукно застывшим выражением бледных лиц.

Азарт, как стыд или страх, мне лично слабо доступны. Интересно — да. Хотелось посмотреть в глаза моей малышке. Напрягается так, словно корову проигрывает. Хёгг обожает играть с человеком в такие игры. Сделалось на миг неуютно. Неужели моя единственная девочка так зависит от него? Все-таки игрок. Как я проглядел?

— Ва-банк, — объявила она тихим, хрипловатым голосом. Что ещё ей оставалось при её остатке.

— Ва-банк, — ответил я.

Страшно хотелось поднять к себе её лицо и посмотреть в него. Слишком широкий стол, не дотянуться.

— Открываем, — раздался спокойный голос дилера. Ему-то что? Работа.

— Герцогиня Лиллианна. Тройка на валетах. Капитан. Флэш-Рояль. Старшая рука. Капитан выиграл, — прозвучало в тишине как приговор.

Начались и захлопнулись одинокие аплодисменты. Генерал Дуглас в тишине отмечал мою победу.

Раздались звонкие шаги каблуков по навощенному паркету.

— Вы негодяй, капитан Хегг. Вы обманом завлекли моего воспитанника и надругались над ним. Лишили его чести и мужского достоинства. Я заявляю во всеуслышание. Ты бесчестный человек и совратитель, Хегг! Гори в аду!

Герцог Валентин при полном параде громко, не хуже площадного глашатая сделал заявление на весь бал. Встал за спиной наместницы нарочно, словно бы она на его стороне. Толпа зрителей мгновенно отхлынула к стенам, танцы прекратились и оркестр затих.

Я поднялся на ноги. Вот теперь я увидел глаза всех своих подруг. Зеленые и испуганно не верящие. Только Лиля не отрывалась от карточного расклада и раздирала злыми пальчиками тонкий платочек в клочки. Проигрыш очевидно занимал ее куда сильнее разгорающегося скандала.

— Ты бессовестно врешь, старая сволочь, — сказал я не стесняясь, — я бы заставил тебя проглотить твой поганый язык, но ты старик. Кто подставит вместо тебя свою голову?

— На рассвете я пришлю своих секундантов, капитан. Выбор оружия за мной, — раздалось с правой стороны.

— Что выбираете? — спросил я, не удивившись.

Я ждал этого. Начальник дворцовой стражи — мой давний поклонник. Домашнее войско госпожи наместницы могло дать фору многим воинским соединениям. Ненависть от него ко мне протягивала щупальца весь вечер. Не стал поворачиваться к нему.

Смотрел на поникшую в поражении белокурую головку. Кудри выбились из хитрой прически. Венчиком сияли в свете светильников вокруг головы. Чего-то я не знал.

— Эй, — позвал в тишину своей внутренней стены, — привет, детка.

— Отзовись, — молчит. Ладно. Я хотел, как лучше.

— Я выбираю саблю, — провозгласил серьёзно домашний полковник во всеуслышание. Женщины за игорным столом замерли.

— Прекрасно. Я готов. Рассвет — это во сколько?

Я глядел в светлый поникший затылок моей девочки. Ответ полковника мало меня интересовал.

Батлер присмотрит за всем.

Зина стоял в тени ниши за моей спиной. Ответ полковника касался его, не меня. Разбудит, когда надо и саблю приготовит. Что за хрень такая? Никогда не пробовал этой благородной ерунды. Рапиры, шпаги, сабли — удел аристократов, но всяко не тяжелее меча.

Генерал Дуглас не вмешивался. Значит, все идет по правилам. Дуэль с полковником вместо старикашки Валентина укладывается в армейские понятия чести. Что станут думать обо мне благородные господа, то меня не волнует ни грамма.

Завтра будет утро, тогда и будем посмотреть. Сегодня интересовало меня