Приговоренный муж - Александр Евгениевич Владыкин

И это не про внешний вид. Тут все понятно — животик растет, грудь наливается. Заторможенная Изабелла стала. Я ее что-нибудь спрашиваю, и если раньше она отвечала в то же мгновение, то теперь сначала задумывается, будто пытается что-то важное вспомнить, а потом только отвечает. И иногда не впопад, чего раньше с ней никогда не случалось. Ум у нее всегда был очень острый.

Это я уже в день возвращения заметил все. Но подумал, что такими могут быть последствия болезни. Опять же девушка в положении и уже на последних месяцах.

А вот потом начала мне ситуация нравиться все меньше и меньше. Ко мне жена стала чуть холодновата. Можно и это объяснить беременностью. Бывает такое сплошь и рядом. Но перед моим отъездом на войну ничего подобного и близко не было. Наоборот — это был водопад нежности.

И уж совсем странно выглядело то, что, как я заметил, Изабелла стала чуть ли не во всем советоваться с Дианой. Доходила до того, что она и решения не принимала, не получив ее одобрительного кивка. А такого никакой болезнью или положением объяснить было решительно невозможно. Изабелла? Ждет чьего-то одобрения? Да она моего согласия на половину своих действий никогда не спрашивала. Поступала так, как считала нужным. А тут… Да еще в качестве главного авторитета выбрала для себя Диану, которую, да простит она меня, иначе как «компаньонкой» или иными словами — приживалкой при ней и назвать нельзя.

Что это за чудо такое?

Глава 28

Дела, Изабелла, Диана, приезд Алиры

Обсудил свою тревогу с Родриком, который тоже заметил изменения в поведении Изабеллы. По его словам, они наступили уже на следующий день после ее болезни, от которой ее то ли исцелила, то ли якобы исцелила Диана.

Конечно, очень мне хотелось устроить для девушки дроу познавательную прогулку в гости к Роджеру, чтобы тот в своем подвале предметно ее расспросил о том, что все-таки произошло тем вечером, но что-то мне подсказывало, что в данном случае рубить с плеча будет не лучшим решением. Во-первых, ничего, кроме подозрений, против Дианы у меня не было. Во-вторых, так или иначе, но именно после ее вмешательства Изабелла выздоровела. Как минимум, физически. И, наконец, в-третьих, — стоило мне только один раз при жене нелицеприятно отозваться о дроу, как та едва не расплакалась.

Мда… Дело ясное, что дело темное, но торопиться, точно, не стоит. Можно таких дров наломать, что моя поспешность с Алирой покажется цветочками. Кстати, она скоро должна прибыть ко мне с «визитом вежливости». Вот и расспрошу ее о том, что такого могла сделать Диана. Правда, девушка, как я понял, значительно сильнее королевы магически и знания ее куда обширнее в этой сфере, но и сама Алира все-таки должна многое знать о тайных возможностях представительниц своей расы, да и другие магини, наверняка, будут ее сопровождать.

А пока… Пока я приказал установить за Дианой и, каюсь, за моей женой чуть ли не круглосуточное наблюдение, и погрузился в дела, которые не терпели отлагательств. И было их, как говорится, начать и кончить. Начинать нужно было еще вчера, а вот конца краю видно не было даже на горизонте.

Первое, чем пришлось заняться, это формирование моих трудовых армий и определение для них мест, где они будут совершать свой трудовой подвиг. Тут, кстати, нашлось одно оригинальное решение. Назначил бригадирами командиров отрядов легионеров, положил им небольшую зарплату, освободил от непосредственных работ и пообещал обеспечить улучшенным питанием. И вот охранять мой ГУЛАГ уже почти и не нужно. На три тысячи двести двенадцать заключенных вполне хватит четырехсот нанятых оборотней. Еще сотню отрядил на границу с Турвальдом. А то вдруг мой тестюшка предпримет вторую попытку мне какую пакость сделать?

Все-таки прекрасная в империи регулярная армия. Дисциплина на высоте. Приказал командир вместо меча или копья вооружиться киркой и лопатой и строить дорогу — разбирают инструмент и от восхода до заката ратоборствуют, выравнивая землю под будущую федеральную трассу, долбят камни в щебень, засыпают, отсыпают, трамбуют и ровняют.

В общем, распределили мы наших имперских гастарбайтеров на восемь отрядов, обозначили им объем предстоящих работ, и теперь осталось только контролировать процесс. Займется этим Родрик. А что делать? Придется ему совмещать должности министра внутренних дел с директором департамента разведки и руководителем дорожного строительства герцогства. И это при том, что хоть иногда ему еще нужно будет службы в главном храме Юма проводить. Да и юную жену надолго оставлять одну не рекомендуется. Грунда, хоть и гномка, хоть и невысокая и изящная, как статуэточка, но внимания к себе требует много. Научил я ее на свою (вернее, теперь уже на дядюшкину) голову, разным чувственным премудростям. И применять их на практике она теперь хочет с завидной регулярностью. Мне показалось, что дядя даже похудел слегка. Впрочем, его дело.

В результате все контрразведывательные функции пришлось переложить на Рагнхильду. Очень она меня радует. Просто находка. А ее брата, барона Гуннара, несмотря на кислую физиономию Мелли, отправил на границу с Турвальдом. У нас там сейчас ситуация «ни мира, ни войны» временно сложилась. Купеческие караваны, кстати, пошли и к нам, и от нас. Так что торговля, а соответственно и доходы, возродились. Предупредил наших купцов, чтобы быстрее сбывали свои товары — через месяц — другой я планирую возобновить боевые действия. Все королевство, пожалуй, прибрать к рукам за один раз не получится, но изрядный кусок — от предгорий до делящей Турвальд почти пополам реки я забрать собираюсь. Пусть будет естественной границей какое-то время. А тестю и того, что я ему оставлю, должно хватить. Будем считать, что это приданое Изабеллы. Здесь, кстати, вот такие сомнительные юридические обоснования очень в почете. Не просто так напал — от плохого настроения, а чтобы восстановить справедливость.

И моя система магического обучения. Вот этот вопрос потребовал много времени ему уделить. Элифас очень быстро в Юме освоился. Буквально неделя прошла, а он уже всеми воспринимается как полностью свой. Удивительная способность. Один раз только его выручать пришлось — неудачно пытался поздним вечером мимо комнаты Миры пройти. И попался. Хорошо, что за ним один из карликов приглядывал. Вытащили моего ректора из объятий девушки гвардейцы. И вот, что меня поразило! На следующую ночь он опять в тот коридор дефилировать отправился!

— С ней без обязательств, — пояснил мне свое странное поведение на следующий день очень довольный Элифас.

Ну, так, значит, так. В конце