Приговоренный муж - Александр Евгениевич Владыкин

— Нет, ты опять не поняла, — смог я, наконец, говорить связно. — Твоя племянница Диана провела эти ритуалы с Изабеллой. Как и что можно сделать, чтобы от них спастись? Чтобы снять их последствия?

— Диана? Подчинение и Связь. С твоей женой? — не поверила сразу моим словам королева. — Но почему и зачем?

— Требует, чтобы я убил тебя и привез ей твою голову. Хочет занять твое место на троне Драура, — обрисовал я сложившуюся ситуацию Алире.

— Нет… Моего трона ей все равно не видать, — проговорила задумчиво королева. — Как только в Драуре станет известно, что она прибегла к Подчинению и Связи, она станет не просто изгоем. Ее будут искать все дроу и не успокоятся, пока не найдут и не убьют. Это она хочет мне отомстить за гибель своей матери и за то, что из-за моей ошибки провела несколько дней в твоих подвалах. Но давай отъедем подальше от моей свиты, чтобы никто не услышал, что произошло. Если мои магини и воины узнают о том, что совершила Диана, даже я не смогу их удержать, чтобы они не бросились в твой замок, чтобы наказать преступницу. А тут, судя по всему, не так все просто. Нам нужно подумать, как правильно поступить. Найдется, где нам остановиться на ночь, чтобы не появляться пока Диане на глаза?

— Найдется, — ответил я с некоторым облегчением, так как мне показалось, что все не так страшно, как я подумал сначала, и Алира сможет найти какой-нибудь выход. — Я приказал приготовить для тебя «Гнездо». Ту башню, помнишь? На холме. Сейчас туда и отправимся. Времени у нас мало. Диана дала мне срок до полудня завтрашнего дня, — добавил я, разворачивая Буяна.

Ночь. Мы с Эленой карабкаемся по высоченной стене моего замка. Вот уж никогда бы не подумал, что не только скалолазом стану, но еще и в собственный дом так пробираться буду. Маршрут показывает эльфийка, которая здесь в свое время умудрилась спуститься, когда убегала из заключения. Почему мы не вошли в ворота? Потому что они закрыты. А если я начну кричать и требовать, чтобы мне их открыли, это может услышать Диана, которую мне нужно захватить так, чтобы она не успела произнести ключ-слово из ритуала Подчинения и не убила этим Изабеллу. В общем, изображаю ниндзя-диверсанта. Алира, ее свита, моя охрана ждут в сотне метров от ворот замка. Их мы впустим, когда все закончится.

— Она не злодейка, Ричард, — вспоминаю я последние слова, которые мне сказала Алира, подводя итог нашему многочасовому мозговому штурму. — Она просто до безобразия избалованная и взбалмошная девчонка, которую я из любви к моей погибшей сестре, ее матери, испортила тем, что всегда потакала всем ее капризам. Понимаю, что это не отменяет того, что она совершила страшный проступок, но прошу тебя, не будь излишне жесток. Ты хочешь содрать с нее живой кожу? (Было такое, сказал в сердцах). Убей ее, если сочтешь нужным, безболезненно. И мне ее не передавай, хотя я и буду тебя при моей свите об этом просить. В Драуре ее ждет еще более страшная казнь.

Мда… Убей безболезненно. Хорошо. Постараюсь, если мне крышу не снесет, когда я до этой твари доберусь, и если она не успеет навредить моей жене, думаю я, пытаясь нащупать ногой выступ, который мне только что указала Элена. Ей хорошо — гибкая и значительно легче меня. А я уже два раза чуть не сорвался. Только злость и помогает подниматься все выше и выше.

Уффф… Взобрались, наконец. Теперь нужно, оставшись незамеченными, проникнуть в сам замок. Если меня увидят, то сразу начнется шум, гам и суета. Великий герцог присутствует в своей резиденции — штандарт поднять, в трубы трубить. И вряд ли я успею остановить стражников. Именно эта официальная часть у них почему-то получается лучше всего — до автоматизма уже довели. И хоть ночь на дворе, хоть день — им без разницы. Веками, однако, установленный порядок. Бороться с ним бесполезно.

К счастью, и тут нам везет. Кто-то из слуг выходит вылить какие-то помои из черного входа, и мы с Эленой двумя тенями скользим внутрь. Опять удача! Первый, на кого мы натыкаемся в коридоре, оказывается моим верным карликом. Делаю ему знак не поднимать шум и поручаю срочно выяснить, где проводит ночь Диана. Она может быть как у себя в комнате, так и в покоях Изабеллы, где иногда дремлет в гостиной на диване.

Ждем возвращения разведчика. Диана у себя. Это хорошо. А то не знаю, как отреагирует Изабелла на ее задержание. Дверь к дроу заперта. Мы с Эленой занимаем места у стены, вжавшись в нее, а карлик стучит в дверь. К этим маленьким человечкам все уже давно привыкли и воспринимают как моих доверенных слуг. Так что откроет. Должна заинтересоваться, какие новости от моей светлости он ей доставил.

Так и происходит. Диана в ночной рубашке распахивает дверь, я тут же хватаю ее за руки и выкручиваю их назад, а Элена запихивает, почти забивает, в рот девушке свернутый из ткани кляп. Крепко связываем пленницу и волочем в мои рабочие покои. Пока не в подвал.

Диана в ужасе переводит взгляд с меня на Элену и обратно. Понимает, что ее ждет в самом ближайшем будущем, похоже. Да, интриги такого масштаба — это игра для взрослых, а не для таких, как она. Даже удивляюсь, что еще вчера поверил во все, чем она меня пугала.

И опять, как вскоре выяснилось, ошибаюсь. Что-то в этом магическом мире я слишком часто допускаю промахи, которые мне потом аукуются разными неприятностями.

Сейчас, дорогая моя, мы начнем тебя допрашивать, плотоядно думаю я. Но сначала дождемся твою любящую тетушку, отрубленную голову которой ты так жаждала увидеть. Без Алиры приступать не стоит — она у нас единственная, кто разбирается в очень специфической магии дроу.

Приходит Алира. Садится в углу. На Диану даже старается не смотреть. Нет, так дело не пойдет. Помогай мне, королева, добиться от этой юной преступницы правды и чистосердечного признания! Это ты мне эту змею в замок подсунула, так что изрядная доля ответственности за ее поступки и на тебе лежит. А то я и правда, всерьез подумаю о применении к тебе Подчинения и Связи. Подхожу к Алире и шепотом предупреждаю об этом.