Золотые мятежники - Элис Кова

Арианна стерла с рук сажу с угольного карандаша, который она предпочитала использовать для рисования схем. Это был бессмысленный жест, поскольку она как раз собиралась спуститься в заводской цех, занимающий большую часть ее времени в течение последней недели. Фабрика шумела, как и подобает полностью работающей производственной линии, но любой Клепальщик, взглянувший на нее, понял бы, что это не так.

На заводе не хватало рук, чтобы справиться с техническими задачами. В инструментальных мастерских был готов только один из трех необходимых специализированных станков. И хотя от Виктора Уилларда она узнала, что Клепальщики уже на подходе, Арианна не хотела сидеть сложа руки и ждать.

Поэтому каждый день она спускалась на завод, чтобы встретиться с другими Подмастерьями и посвященными, которые остались, когда все остальные ушли на Тер.0.

Когда она была моложе, каждый посвященный в Гильдию Клепальщиков должен был каждую неделю проводить определенное время на фабрике. Молодых Клепальщиков обучали основам их ремесла и воспитывали в них важнейшее качество мастера: смирение. Работа на производстве внушала уважение к тому, как вещи могут быть собраны вместе с элегантной изысканностью.

Но после появления Драконов педагогика была заброшена.

Каждый день на рассвете перед Арианной вставали юноши и девушки — дети, правда, с мягкими нежными руками, которые никогда раньше не видели производственной линии. Каждый день она оценивала их работу за предыдущий день. И хотя им еще предстояло изготовить полностью функциональную Философскую Шкатулку, соответствующую ее требованиям, она позволяла лучшим прототипам занять почетное место на полках вдоль задней стены фабрики на день или два, прежде чем разобрать и переплавить. Этот жест служил одновременно и возможностью поднять настроение рабочим, и красной ниточкой для Луи. Арианна не сомневалась, что, увидев на днях на полках все еще неидеальные шкатулки, Луи сразу же решил, что Клепальщики находятся дальше в производстве, чем на самом деле.

Именно это предположение она и собиралась использовать против него. Ведь если бы информация о запасах Философских Шкатулок попала к кому-то третьему, Арианна сразу бы поняла, от кого исходит ложная информация. С Луи же никто из посвященных не общался: Арианна получала огромное удовольствие от того, что надменный мужчина находился на грани всех взаимодействий, так и не сумев проникнуть ближе.

Она бросила взгляд на подиум, где в тот день появился Луи. Сегодня, как и в большинстве других дней, он был пуст. Арианна выбросила его из головы и сосредоточилась на полу. Шкатулки не станут идеальными, если ее мысли будут заняты чем-то другим.

Они проработали до обеда, прервавшись, чтобы отправиться в столовую на этаже выше.

Еду нельзя было назвать шикарной, но она была однообразной, и это было то, к чему Арианна привыкла с детства.

— Похоже, ты хорошо с ними справляешься. — Чарльз сел напротив нее, отвлек Арианну от ее мыслей. Обычно он сидел с молодыми Клепальщиками.

— С Луи? — Арианна не могла представить, что в ее отношениях с Луи может быть хоть сколько-нибудь положительного, не говоря уже о том, чтобы назвать это «хорошо справляешься». В лучшем случае это было что-то вроде мирной терпимости.

— Нет, нет. — Чарльз покачал головой, словно впервые за несколько дней вспомнив, что этот скелетный человек и его разношерстные последователи вообще существуют. — Я имею в виду посвященных. Они хорошо осваивают линию. Многие сопротивлялись, но теперь им все нравится.

Арианна негромко рассмеялась и воздержалась от комментария о том, что «в ее времена» все посвященные должны были проводить время на линии. Вместо этого она воспользовалась тем, что у нее есть человек, знакомый с тем, что происходило в Гильдии Клепальщиков, пока ее не было.

— Почему посвящаемые больше не работают на линии?

— А, это… Это было изменение, которое Драконы ввели около шести лет назад. Они хотели, чтобы большинство посвященных сосредоточились на рафинировании. — Чарльз покачал головой, выразив одним жестом, что он думает по этому поводу так же, как и Арианна.

— Недальновидные создания, — пробормотала она. Драконы больше всего нуждались в золоте, и они придавали большое значение этому трудноизвлекаемому ресурсу. Переводить всю рабочую силу на его создание было вполне логично. В конце концов, его практически невозможно изготовить без больших затрат времени и сил.

Что ж, это имело смысл, если за дело брался ребенок.

В голове всплыло лицо Ивеуна, и Арианна тряхнула головой, чтобы избавиться от воспоминаний. Король-Дракон, может, и грозен, и даже, возможно, обладал умственными способностями для Лума — по крайней мере, в отношении Харвестеров, — но, похоже, он бы превратил истинную ценность Клепальщиков в пыль, если бы оставался у власти дольше. Так что, возможно, ребенок лишь в некоторых отношениях.

Гигантский помост, торчащий из потолка кафетерия, повернулся со звучным клик, заставившим замолчать весь зал. Все одновременно подняли глаза на преобразованный сигнал, интерпретируя его. Недалеко от Гарре на железнодорожных путях сработало реле давления. Как и обещал Наместник Уиллард, новые Клепальщики были уже в пути.

— Что ж, полагаю, обед для нас будет прерван. — Чарльз встал, обратив внимание на то, как мало съела Арианна. — Ты уже наелась? Я всегда могу поприветствовать новоприбывших в одиночку с Наместником Уиллардом. Тебе не обязательно там быть.

— Мне не нужно так много еды. — Арианна тоже встала. — В конце концов, есть несколько преимуществ в том, чтобы быть Совершенной Химерой.

— Несколько? Думаю, я могу назвать несколько, а мы знакомы всего две недели.

Железнодорожная станция Гарре находилась немного севернее главного зала гильдии. Паровозы требовательно относились к грунту, по которому ездили, и мягкая, болотистая земля под Гарре не годилась для железнодорожной станции. Клепальщики и Вороны пошли на компромисс и создали станцию сразу за зданием гильдии. Добраться до нее можно было по короткому легкому рельсу, который плавно спускался к станции. На пути к станции небольшой рельс работал в основном за счет силы тяжести и импульса. На обратном пути, когда дорога шла в гору, поезда приводились в движение паром — или магией.

Арианна с интересом посмотрела на большой паровоз, который с ревом несся по извилистой дорожке, ведущей с северной территории. На нем будет дополнительная рабочая сила для налаживания производства и, надеюсь, новые способы связи с повстанцами, запертыми под землей Тер.4, и, в частности, один Револьвер с татуировкой Ворона.

Они прибыли на место как раз перед поездом, и трое нынешних лидеров Гильдии Клепальщиков стояли в одиночестве на длинной платформе, пока паровоз останавливался. Среди клубящегося над платформой пара появились тени мужчин и женщин. Все они, не раздумывая, направились к легкой железной дороге. Все они