Боевой маг в провинциальном училище - Екатерина Сергеевна Бакулина

– Дело не в том, что я знаю, – холодно сказал Маклин. – А в том, какую волну ты этим поднял. Так просто не замять. И ссориться с Эттелем мне тоже не хочется. Да сядь уже! Что ты встал, как провинившийся школьник!

Морейра отодвинул стул и сел. Стул тяжелый и вышло громко… слишком громко в тишине.

И, тем не менее, все эти люди здесь. Морейра позвал и они приехали. И дело не столько в личных связях, дело в том, что все действительно серьезно.

– Вы бы сначала личем занялись, – хмуро сказал Морейра. – Я-то от вас никуда не денусь.

– Лич от нас тоже никуда не денется, – вздохнул Маклин. – Он пятьсот лет там сидел и еще посидит. Но раз уж мы все здесь… Завтра объявим эвакуацию. Рик? – он обернулся к Морейре старшему. – Армию вызывать будем или своими силами?

– Тебе еще и армию? – вздохнул мастер Рикарду. – Думаешь, это необходимо? Испугался, что упустил, теперь наверстать хочешь? Тут, по сути, только две деревни в зоне поражения. Заревка будет точно и, вероятно, Ставица. Училище может краем задеть. Так что отсюда надо людей вывести тоже. Директор Вранич, – он глянул на меня, и у меня невольно сжалось сердце, – когда мы закончим, соберите всех своих. Думаю, преподаватели и старшие студенты могут помочь контролировать оцепление, младшие – волонтерами помочь людям с переездом и проследить за порядком. Шумиху поднимать не стоит.

Это не вопрос, не предложение, просто факт. Он решил.

– Да, – я кивнула. – Сделаем.

– И вам тоже, думаю, стоит держаться в стороне, – сказал он. – Не с людьми. У вас сила очень нестабильна.

Я хотела было уже сказать, что и тут постараюсь, но влез младший Морейра.

– Ива справится.

Мастер Рикарду нахмурился, он не привык, чтобы с ним спорили.

– У нее щиты слетели почти полностью. А контроль не восстановлен.

– Дядя Нэд поможет, – уверенно сказал Морейра.

Мне бы его уверенность.

Я видела, как Ноэль криво усмехнулся.

– Нэд? – спросил мастер Рикарду.

– Да ничего, поможем, – согласился он. – Лес прав, девочка действительно справляется неплохо. Учитывая ее ситуацию – так вообще отлично. Между прочим, я уже говорил, что она потенциально очень сильный некромант, но тут надо работать. Это ведь вы, мастер Вранич, поднимали мертвых под Брайницем?

«Девочка справляется»… Что ж… Ноэлю под сотню лет, пожалуй. Но от такого мне чуть неловко стало.

– Я поднимала не одна. Мы втроем.

– Не важно, – Ноэль улыбнулся. – Нам некромант не помешает.

– Так-то у нас свой есть, – Маклин кивнул на Штельмана. Тот, и без того мрачный, помрачнел еще больше.

– А вот надо еще разобраться, где раньше твой Штельман был, – отозвался мастер Рикарду. – Только не говори, что не знал.

– Знал, – согласился Маклин. – И я знал. Так и ты наверняка слышал, Рик, о князе Огнене? Все знали. Только с такими вещами обычно никто связываться не хочет. Вот лежало там, так и пускай лежит.

– Человеческие жертвы с шагом в три года, – покачал головой мастер Рикарду. – Это значит, переход к фазе стазиса не завершен, и более того, дело движется к активной фазе. Пять-семь еще допустимо, но три… при том, что фон нестабильный – это значит, что лич может проснуться. Так что нам придется вмешаться.

Я не сразу осознала, но потом…

Мне даже нехорошо стало.

– То есть, вы знали? – не смогла удержаться я. – Знали, что девочек приносят в жертву?!

Мастер Рикарду вздохнул, устало глянул на меня, потом на Леса. Лес как-то виновато уставился в стол перед собой. Я вдруг подумала – он тоже мог знать. То есть не прямо знать, но понимать, что такое возможно. И только я…

– Вы, видимо, не имели дел с личами, мастер Вранич, – сказал он. – Это особый вид нежити. Справиться с таким почти невозможно, и тут дело даже не в силе некроманта. Лича не убить, он уже мертв. Но и как обычную нежить не развеять, потому что он маг и может защищаться. Причем маг очень старый, очень сильный, тянущий силы из окрестных могильников. Попытаться ударить, и он ответит, и тогда есть вероятность, что все земли на много миль вокруг превратятся в мертвую пустыню. Результат не стоит того. С личем нужно иначе… Усыпить, загнать в стазис – было самым простым и очевидным решением. Да, тут нужна кровь. Но учитывая какую опасность лич представляет для окружающих – это оправдано. Была вероятность, что со временем фазы сна удлинятся, а то и вовсе будут самоподдерживаться, и жертвы будут уже не нужны. Такие примеры в практике были. Но вышло иначе. Это от многих факторов зависит, и местность, окружение и личность самого лича, его потенциал, да и много… Но фазы сна начали укорачиваться.

– А как это… Кто вообще определял, что пора?

Мастер Рикарду пожал плечами.

– Вы же некромант, мастер Вранич, так что наверняка понимаете сами. Есть некоторые косвенные признаки, которые может определить даже человек, не имеющий отношения к магии. Особенно весной хорошо заметно, как вокруг начинает расти трава, как распускаются почки… Местный староста мог сделать это и сам, если знал, на что обращать внимание. Ну и дальше уже вызывают некромантов, они проверяют энергеический фон, потоки… и делают свою работу.

Приносят жертвы. Вот так, все официально. Тихо, тайно, но официально, чтобы не поднимать шум.

– А упокоить лича никак нельзя?

Мастер Рикарду чуть усмехнулся.

– В теории – да. Но лич – это не болотник, и не просто поднятый покойник. Когда-то с этим справлялся орден паладинов, но сейчас от ордена ничего не осталось. Да, некромант, по идее, может отпустить душу, но это дело тонкое. С личем выйдет только в том случае, если сам он позволит. Не во сне. И не силой. Силой с таким сложно совладать. Теоретически можно попытаться, но разрушений будет слишком много. Скорее уж убеждением. А много ли найдется некромантов, желающих с чудовищем по душам поговорить? И ведь в случае неудачи – снова выжженная земля и мертвый некромант. Поэтому существует такое понятие – допустимая жертва. Если в среднем раз в десять лет, то это допустимо. Потому что в случае неудачной попытки лича нейтрализовать, в случае срыва, могут погибнуть десятки, если не сотни. А если после неудачи лич вырвется на свободу, то жертвы могут быть огромными. Он, как минимум, будет голоден. И чтобы запечатать подземелья снова, в любом случае должна будет пролиться кровь. Поэтому да, такая практика существует.

– Но теперь что-то пошло не так, – тихо сказал Лес.

– Не так, – согласился мастер Рикарду. – Но отдел Штельмана