Злодейка предпочитает дракона - Анна Шаенская

— Что ты задумала? — насторожилась Лиса.

— Потом расскажу, — ответила, прощаясь с Леву.

Но она пришла в такой восторг от нашего контракта, что лично проводила меня до кареты. Я даже на миг задумалась, не пригласить ли её на чашечку кофе в «Золотой колос», чтобы усилить алиби. Но вовремя вспомнила, что нам с Лисой нужно отправить сообщение Мангусту. А сделать это можно только с помощью полюбившейся мне татуировки.

Едва оказавшись в карете, приказала кучеру ехать к пекарне и попросила Ашу поставить полог тишины. Дорога близкая, у нас всего пара минут, чтобы сменить место встречи.

— Информационная гильдия. Мангуст, — спешно произнесла, активировав артефакт.

— Желаете дополнить предыдущий заказ или создать новый? — передо мной тут же возникло магическое табло.

— Хочу перенести встречу.

— Уточните причину, — загорелось алым, едва мы с Лисой вбили новый адрес и время.

— За мной хвост.

— Формирую запрос.

Табло мигнуло и вместо значка ожидания появился список моих последних заданий для Мангуста. Он был внушительным.

Вопросы, касающиеся убийства, я добавила, когда возвращалась с дуэли. Изначально просила собрать информацию о метках контракта и способах обмануть их или разрушить.

Лиса вначале охала и падала в обморок, от стыда прикрыв глаза хвостом. Говорила, что это позорище и в гильдии не поймут, ведь я уже взяла залог за убийство Каина. Но пока я невозмутимо продолжала печатать, она умудрилась передумать.

Сказала, что никто ещё не обманывал подобные печати, а значит — это вызов и мы должны стать первыми!

Аша сама продиктовала мне список вопросов, ещё и добавила несколько про заказчика. Теперь всё выглядело так, будто это нас пытаются обмануть, а мы хотим лишь перестраховаться.

Учитывая, что лысый громила в лесу советовал мне не доверять нанимателю, всё логично!

Кроме этого, я запросила развёрнутые досье на всех, кто участвовал в сюжете оригинальной истории и информацию, касающуюся болезни короля и его лечения.

Я всерьёз испугалась, что Мангуст проклянёт меня! Но Лиса заверила, что его гильдия крупнейшая в империи и только в столице на него работают больше сотни информаторов.

Он может практически всё. Вопрос упирается в деньги, а их у Аши много, ещё и действует личная скидка.

— Запрос принят, — мигнуло табло, — Мангуст будет ожидать вас через час в «Шёлковой паутине». На нём будет изумрудная шляпка с пером и вуалью и брошь в виде ласточки. Пароль тот же.

Подтвердив, что получила ответ, я развеяла табло.

Как раз вовремя. Мы приехали.

— Леди Альтис, — кучер открыл двери кареты и я выскользнула наружу, попутно осматриваясь.

«Золотой колос» располагался неподалёку от главного храма. Я очень переживала, чтобы не напороться на высокопоставленных жрецов, но выбирать не приходилось.

Аша сказала, что это единственное заведение в столице, пользующееся популярностью как у простых горожан, так и у аристократов. Поэтому гильдия использовала его не только для отмыва денег и встреч, но и как пункт выдачи.

Знать заходила через главный «пшеничный» вход, украшенный позолоченными колосьями. Простолюдины и городская стража — через «ржаные» ворота.

Суть заключалась в том, что они могли заказать то же самое, что и аристократы. Цены в заведении были умеренными, и за готовку всё равно отвечал один повар. Но на половине простолюдинов ещё подавали фирменные мясные пироги, поэтому я направилась туда.

Из досье знала, что высший свет долгое время игнорировал Альтис. Я решила, что будет забавно и очень в её стиле, получив признание и статус королевской фрейлины, отобедать в пекарне для простых людей.

Распахнув двери, гордо вошла внутрь. На меня сразу уставились все присутствующие. В этот час здесь были в основном обычные жрецы и несколько стражников, стоящих в очереди за пирожками навынос. В углу расположились молодая женщина с тремя детьми и компания студентов.

Я направилась к столику у окна, попутно попросив стоящего за стойкой парня пригласить старшего пекаря. Мою просьбу выполнили мгновенно.

— Леди, добро пожаловать в «Золотой колос», — ко мне подошёл дородный мужчина средних лет. — Чем могу служить?

— Приготовьте для меня фирменный мясной пирог, а ещё… подайте отдельно три булки с корицей для тётушки Аши и медовый нектар, — негромко добавила.

В «Колосе» играла музыка и посетители продолжали беседовать. Никто не должен был услышать сказанного, но лучше перестраховаться.

— У вас отменный вкус, — улыбнулся пекарь. — Прошу немного подождать, а пока прикажу подать вам кофе.

— Расскажи про идею с ароматами, — нетерпеливо уточнила Лиса, едва пекарь ушёл, — и зачем вместе с духами ты купила нейтрализатор запахов?

В лавке Бриджит я нашла настоящее сокровище! Здесь не принято наносить духи на блоттер. Аромат распыляли исключительно на кожу, предварительно нанеся нейтрализатор, стирающий следы собственного запаха и магии.

С его помощью можно было избавиться и от предыдущего парфюма. Благодаря этому я и переслушала такое количество ароматов, не превратившись в скунса, благоухающего всем и сразу.

— Я хочу использовать его, чтобы полностью стереть аромат настоящей Альтис и кое-что проверить, — ответила и… опешила, увидев заходящего в «Колос» архимага.

Он сразу направился ко мне, держа в руках роскошный букет.

Все планы на сегодня пронеслись перед глазами за один миг и… накрылись розовым кустом. Боковым зрением я заметила направляющегося ко мне молодого пекаря с пакетом булочек, и паника вышла на новый уровень.

Ну почему они не подали вначале пирог?! Его хоть есть можно. Внутри ни зелий, ни напильников…

— Моя прекрасная леди, — обольстительно улыбаясь, Алонзо подошёл к столику и протянул мне букет.

Казалось, другие посетители перестали дышать. Настолько «простых» гостей в этой пекарне ещё не принимали. Сейчас не хватало только кронпринца…

— Т-ша! Не поминай этого вурдалачьего отпрыска всуе, — зашипела Аша, — такое не зови — припрётся, а позови — так метлой не прогонишь! Тьфу-тьфу три раза через хвост…

— Алонзо, что ты здесь делаешь? — рассмеявшись, приняла букет.

Причитания Лисы я проигнорировала. С головой хватало собственного беспокойства.

Встреча с Мангустом нужна мне как воздух! Без информации нам с Ашей не выжить, слишком многое уже пошло в разрез с оригинальным сюжетом. Я хотела сохранить хоть какое-то преимущество и рычаги влияния на будущее.

— Просто захотел тебя увидеть! — архимаг перехватил мою руку, целуя пальцы, а затем сел напротив.

— Это приятно.