Изверг его светлости - Марина Сергеевна Комарова

любви между Данкой и Яношем… Об этом любят говорить, при этом всегда мнения разные, — сказала она, её голос был успокаивающим. — Возможно, в словах Гейкалека есть доля правды. Но что бы ни скрывалось за их отношениями, ясно одно: Данка была выдающейся женщиной.

— А вот я говорю! – снова встрял Гейкалек. – Было между ними всё! Иначе почему Данку величали за глаза извергом его светлости?!

Я замерла. Минуточку… Меня эти курицы тоже назвали извергом! В смысле, уважаемые пани из Гнезда Кур. Значит, тоже сочли похожей на легендарную личность?

Поэтому невозможно было удержаться и не спросить:

— А почему её так называли?

— Ну как же, — хмыкнул Гашек, успевший умять все булочки (явно решил, что раз я не беру, значит, не голодна), — очень уж характерная была панна. Строила всех в своём Гнезде, да и в чужих её побаивались. Орлица.

— А его светлость – это король? – уточнила я.

— Вероятнее всего – да, — сказала Медулина, наливая душистый травяной чай. – Хотя история об этом молчит, но догадки…

— Такие догадки, — кивнула я.

Внезапно разговор прервался жуткими звуками, доносящимися откуда-то из глубины коридора. Вначале это был тихий шорох, словно кто-то или что-то проскользнуло по каменным стенам. Затем последовал протяжный вой, от которого волосы встали дыбом, а в сердце закрался ледяной страх.

Я вздрогнула и замерла на месте, а затем оглянулась. На лицах остальных появилась тревога. Гейкалек, нахмурившись, приподнялся на ноги, его руки крепко сжались в кулаки.

— Что за... — начал было Чернокозёл, но его голос был заглушён новыми звуками.

Из тьмы раздались страшные, хриплые крики, напоминающие одновременно и вопли боли, и истерический смех. Они были настолько жуткими и неестественными, что заставляли кровь стынуть в жилах. Мы все вскочили, глаза расширились от ужаса.

Тётушка Бузина, несмотря на свой возраст, поднялась с удивительной ловкостью. Её лицо побледнело, но взгляд оставался твёрдым.

— Надо проверить, — заявила она и подхватила свою трость.

Гейкалек шагнул вперёд, его кустистые брови сдвинулись на переносице, создавая мрачную тень на его лице.

— Это что-то из глубин леса, — проговорил он, прислушиваясь к нарастающему шуму. — Мы должны быть готовы ко всему.

Бр-р-р, мне это совсем не нравится. Может быть, наши разговоры пробудили нечто, что должно было оставаться спящим? Не стоит шататься по ночам по лесу и всё такое.

— Так, организованно собираемся, — сказал Чернокозёл, его голос был полон решимости. — Гашек, уймись.

— А я-то что?

— Хватит жрать, — доходчиво пояснила тётушка Бузина и несильно стукнула его тростью по затылку.

Скелет возмущенно засопел, но послушался. Медулина встала и взяла меня за руку.

— Не стоит переживать, мы под защитой. Но, скорее всего, это ночные гости.

— Надо проверить, как там моя новая ловушка, — сказал Чернокозёл.

В этот момент в его глазах промелькнуло что-то такое, что я похолодела. С этим паном надо быть очень осторожной.

Мы спешно вышли из комнаты, наши шаги отстукивали по каменным плитам коридора, сопровождаемые эхом. Ого, ну и размерчик! Где это все находится?

Жуткие звуки становились всё ближе, и я чувствовала себя крайне неуютно. Когда мы добрались до выхода, я вдруг поняла, что находимся внутри огромного дерева. Грубая кора и высокие, уходящие ввысь стены образовывали естественные арки и переходы.

Обалдеть. Такое дерево, наверное, полдня будешь обходить! Или все это мои выдумки?

Выйдя наружу, я остановилась на мгновение, ошеломлённая увиденным. Дом действительно располагался в гигантском дереве, его крона закрывала небо, а могучие ветви простирались на многие метры вокруг. Но не было времени рассматривать.

К нам медленно приближались жуткие существа. Они двигались неестественно, словно их тела были изломаны под невозможными углами. Движения были рваными и хаотичными, как у марионеток, которыми управляет неумелый кукловод. Глаза светились мертвенным светом, и от них исходило ощущение жути.

Я невольно вцепилась в Гашека, который шёл рядом. Не лучшая идея хвататься в такой ситуации за скелета, но времени выбирать нет.

Он выглядел настороженно, но не испуганно, тётушка Бузина и вовсе шла впереди нас, её взгляд был направлен прямо на приближающихся монстров.

— Что это за твари? — прошептала я, пытаясь удержать голос от дрожи.

— Это духи леса, которых мы зовем ночными гостями, — ответил Гейкалек, его голос был хриплым. — Идут к теплу живых. Ими же и питаются.

— Мы должны их остановить, — решительно добавила тётушка Бузина. — Иначе никакого продолжения чаепития. А мы ещё не попробовали пирог с яблоками.

У меня чуть не отвалилась челюсть. То есть… я сейчас правильно услышала? Они ещё чаевничать собрались?

Чернокозёл встал рядом с ней.

— Исключительно одобряю, — сказал он. — Не будем терять времени.

Я смогла только шумно выдохнуть. Внезапно Медулина вынула из кармана длинной юбки старый, украшенный какими-то знаками кинжал.

— Держи это, — сказал он, протягивая его мне. — Это оружие было выковано для борьбы с такими существами. Оно поможет тебе.

Я взяла кинжал, чувствуя его холодную, тяжёлую рукоять. Резко выдохнула. Почему-то даже тогда с василиском было не так страшно.

Существа приближались, их безжизненные глаза горели огнем.

Внезапно в самый напряжённый момент, когда существа были почти на расстоянии вытянутой руки, перед нами появился… человек. Он возник, словно из ниоткуда, окутанный чёрным плащом, который развевался на ветру. Его лицо скрывала зеркальная маска, отражающая всё вокруг и придающая ему ещё более зловещий вид.

Маг поднял руку, и от его пальцев потекли потоки тьмы, которые устремились к приближающимся тварям. Магия, исходящая от него, была мощной и пугающей. Твари взвыли, начали извиваться, их неестественные движения стали ещё более хаотичными, а затем они начали распадаться, словно растворяясь в воздухе.

Рядом с магом появилась страшная белая женщина. Её кожа была мертвенно-бледной, глаза бездонными, а волосы развевались, словно сами были частью призрачного ветра. Призрак, а не женщина. На ней было длинное белое платье, которое казалось живым и трепетало вокруг её тела. В её руках было странное оружие – длинное лезвие с массивным набалдашником, и она двигалась с грацией хищника.

Женщина беззвучно скользнула вперёд, её движения были быстрыми и точными. Она атаковала тварей с удивительной лёгкостью, оружие сверкало в тусклом свете, отсекая конечности и головы монстров. Каждый удар был смертельным, и вскоре поле боя было усеяно поверженными телами.

Маг, не прекращая своих атак, произнёс несколько заклинаний на странном тягучем языке,