Тень короля - Ольга Придакова

«Жаль. Только за то, что пацан провернул с нами такой фортель, из-за которого мы здесь и очутились, я бы не отказался попортить его шкурку!» — пробурчал Кор.

«Разберемся!» — пообещал другу Натан и сосредоточился на том, что сказал ему хозяин поместья, который тоже не сводил взгляда с его лица.

— Хорошо. Я попробую передать вору весточку. Но ты же понимаешь, что его профессия не держит парня на одном месте. Придется подождать. А пока будь моим гостем, отдохни, подумай над моим предложением и знай, что я тебе не враг. — Ансельмо развернулся к выходу, махнув Натану, чтобы он следовал за ним, — Идем, покажу твою комнату. Женщин у нас в замке нет. Сам понимаешь, слишком большое искушение для моих подчиненных. Поэтому служанок не держим. Каждый справляется сам, своей магией или помощью друг друга. Не безвозмездно, разумеется. — мужчина усмехнулся, — У кого какой талант, тот тем и промышляет.

— А как же девушка, что приволок сюда Шнырь? — поинтересовался парень, стараясь не отставать от широкого шага лэва.

— Апатэк? Ты забыл какой у нее дар? — задал встречный вопрос Ансельмо, повернув голову к Натану и хитро улыбнувшись, — Как думаешь, кто приносил нам еду?

— В-воровка? Девушка? Но, вроде же был маг воздуха? Он левитировал подносы по воздуху… Или у Апатэк…

— Стихия воздуха и дар иллюзии! — закончил за парня мужчина.

— И что? Никто не понял, что это женщина?

— А ты много чего понял? — усмехнулся Ансельмо и Натан сконфузился.

— То-то же! — добавил мужчина, выходя из комнаты.

Натан вышел за ним следом и осторожно огляделся, пока они пересекали небольшой круглый холл. Именно через него парень и попал на рандеву к хозяину. Только в тот момент Натану удавалось лицезреть лишь высокий потолок с полуоблупившимися фресками, проплывая над полом под заклятием воздушника. Сейчас же он увидел несколько крепких дверей, лестницу с коваными ажурными перилами, ведущую на галерею второго этажа и три коридора, один из которых располагался как раз под лестницей и был скрыт полумраком. Натан отметил, что людей на первом этаже было мало. На глаза ему попалось от силы человека четыре и те куда-то спешили, лишь кивнув в знак приветствия хозяину дома. То ли основной контингент находился вне территории замка, то ли все слишком хорошо скрывались, создавая обманный вид, будто в здании никого нет, но Натан решил подстраховаться и мысленно отдал приказ зверю узнать о точном количестве проживающих и расположение караулов, если таковые имелись. «Доверяй, но проверяй!» — с некоторых пор он придерживался именно такого правила.

Поднявшись на галерею вслед за хозяином и свернув пару раз по узкому коридору, рукавом уходящему вправо, он и Ансельмо остановились перед светлой дверью. К удивлению парня вид второго этажа и конкретного коридора производил приятное впечатление и был намного богаче и обжитие, если можно так сказать про небольшое узкое пространство. По бокам тянулись светлые стены с яркими картинами и портретами на них. Под ногами стелилась мягкая ковровая дорожка, скрадывающая шаги. В небольших нишах стояли напольные вазы с растущими в них растениями, а под самым потолком плавали магические светильники, дающие достаточное количество света, чтобы разглядеть мельчайшую деталь одежды на портретах.

Ансельмо толкнул дверь и чуть отошел в сторону, приглашая жестом Натана первым переступить порог комнаты:

— Прошу! Как только Шнырь появится в замке, тебя известят. — Он подождал пока парень зашел в помещение и встав на пороге, обвел комнату рукой, — Надеюсь, тебе будет удобно. Чем богаты… Отдыхай. — чуть дернул кончиками губ, пряча улыбку, слегка склонил корпус, изображая намек на вежливый поклон и повернувшись, ушел, оставив Натана в одиночестве.

Первым делом Натан подошел к окну и отдернув портьеру, глянул на улицу. Обычный вид на заросший травой двор, на полуразрушенный флигель и молодую поросль деревьев, забивших приусадебный парк, утвердил его в мысли, что территория замка находится под очень качественной иллюзией. Это ж какой силы должен быть маг, чтобы столько лет водить за нос королевских ищеек, проживая у них под самым носом? Натан присвистнул. С такими людьми лучше дружить…

«Хозяин, я проверил людей…» — раздался в голове у парня голос зверя.

«И?»

«Тысячи полторы, не меньше. Воины. Они размещены в казармах, что находятся под иллюзией хозяйственных построек во внутреннем дворе. И…»

«Не томи! Что и?»

«Треть из них в форме ищеек Серхио.»

Натан крякнул от досады. Какой же он все же наивный простачок! Поверил, расслабился, сам зашел в клетку к хищнику, позволив дверце ловушки захлопнуться!

— Что будем делать? Уходим сейчас или отыщем девушку? — развернулся он в сторону двери, мысленно вопрошая Кора.

— Я бы пустился в бега сразу, — хмыкнул зверь, — да только вряд ли теперь удастся скрыться! Ты же хозяину, почти на блюдечке с каемочкой, преподнес свою кровь! А с таким артефактом он нас из-под земли достанет!

— Я болван! — запустив пятерню в волосы, простонал парень, — Что же делать?

— Хитрить. Делать вид, что ни о чем не подозреваешь, что все хорошо, а самому быть начеку и наблюдать. А как только Шнырь появится на территории замка, хватать пацана с его заветной пуговицей и делать ноги! Фора в несколько часов у нас будет, а за это время я смогу зарядить артефакт под завязку и мы попробуем перемахнуть Тидак Аджаиб.

— Хорошо.

Если честно сказать, план был так себе… Но за неимением другого пришлось согласиться, поэтому Натан отошел от окна и приземлился на широкую кровать, спрятанную под шелковым балдахином. Вытянулся во весь рост, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Сердце тоскливо сжалось от переживаний и неизвестности за судьбу близких. Он уже сто раз пожалел, что позволил чужим людям остановиться рядом с их стоянкой, что ушел, оставив женщин одних. Да, лэвы были не совсем беззащитные… Как оказалось, его матушка очень хорошо разбирается в корешках, порошках и травах, знает такие заклятия, о которых уже давно никто не вспоминает… У королевы тоже не слабый дар, хотя какой именно, от Натана до сих пор держат в секрете, но словам лэвы Сантии парень верит, как самому себе. Да и подружка не лыком шита, умеет за себя постоять! Не зря же он столько лет с ней тренировался! И все же! Сердце было неспокойно.

От