Отголоски тебя - Кэтрин Коулc

он стал для нее убежищем среди всего безумия. Я осторожно поцеловал ее в висок, чуть в стороне от травмы.

— Звони, если что-то покажется странным. И никуда…

— Одна не пойду, — закончила она за меня. — Не переживай. Урок усвоен.

Эти слова тяжелым грузом легли на сердце. Ненавидел, что она вообще вынуждена об этом думать.

— Мне жаль, — прошептал я у ее кожи.

Мэдди прижала ладонь к моей груди.

— Тебе не за что извиняться. Виноват только тот, кто ударил меня.

Я улыбнулся.

— Люблю, когда ты становишься такой командиршей.

Она фыркнула.

— Отлично, потому что сейчас будет второй раунд. — Она выскользнула из моих рук. — А теперь марш на работу. Пиши штрафы, наводи страх на магазинных воришек.

Я заметил, что серьезные дела она не упомянула, но спорить не стал.

— Не забудь про самую важную обязанность.

— И что это?

Я ухмыльнулся.

— Есть пончики.

Мэдди покачала головой.

— Такой штамп.

Я усмехнулся.

— Иногда штампы живут не зря. Пончики ведь чертовски хороши.

— Ну так они сами себя не съедят, иди уже.

Я наклонил голову, ловя ее взгляд.

— Только после того, как ты зайдешь внутрь.

Она шумно выдохнула.

— Есть, офицер Сверхзаботливый.

Мэдди развернулась и вошла в кафе. Я не ушел, пока не увидел, как она заговорила с Аспен. Она была в безопасности. Весь день рядом с ней будут люди, и Аспен присмотрит за ней.

Я все равно подождал еще несколько секунд. Уходить казалось неправильным, но я заставил себя. Повернул обратно к участку. На Мэйн-стрит сегодня было не так уж многолюдно, но и пусто не назовешь — несколько человек прогуливались, туристы вперемешку с местными.

И тут я заметил знакомую фигуру, приближающуюся ко мне. Подавил рвущийся наружу стон.

На губах Дэна играла ухмылка.

— Здорово, Хартли. Слышал, ты вляпался в неприятности с мэром.

Не ведись. Только не ведись. Я повторял это про себя снова и снова. Лоусон меня прикончит, если я сорвусь на этом придурке.

— Понятия не имею, о чем ты.

Улыбка Дэна дрогнула, но он быстро вернул ее на место.

— Похоже, копам не докладывают, когда на них заводят дело.

Я пожал плечами, будто речь шла о пустяке, а не о том, что может угробить карьеру.

— Или просто поводов для беспокойства нет.

На его щеке дернулся мускул.

— Тебе вернется сполна.

— Надеюсь, это будут пончики, — отрезал я и не дал ему вставить ни слова. Обогнул его и вошел в участок.

Помахал нашей новой сотруднице за стойкой. Она кивнула.

— Шеф Хартли ждет тебя в кабинете.

Отлично. У Лоусона прямо встроенный радар на мои неприятности. Наверняка знал, что я был в двух секундах от того, чтобы врезать этому клоуну.

— Спасибо, Смит.

Я протиснулся сквозь ряды столов, перекидываясь приветствиями с другими офицерами и сотрудниками.

Дверь Лоусона была закрыта, я постучал дважды. Он позвал войти почти сразу. Зайдя, я поднял брови.

— Никто не сказал мне, что здесь собрание Братьев Хартли.

В кабинете едва хватало места. Роан сидел на диване, подальше от всех, Лоусон — за столом, а Холт устроился в кресле. Я занял второе кресло напротив.

Лоусон откинулся на спинку.

— Я их не звал. Они пришли сами.

Холт нахмурился на старшего брата.

— А Лоусон и не спешит делиться информацией по делу Мэдди.

— Вы не сотрудники полиции, — огрызнулся он.

Роан кашлянул.

— Прошу прощения?

Лоусон бросил на него раздраженный взгляд.

— Это что, браконьерское дело?

Роан пожал плечами.

— Никогда не знаешь, что может оказаться связано. Лишние глаза не помешают.

Холт подался вперед, опершись локтями на колени.

— Все было бы гораздо проще, если бы ты взял меня консультантом. Я уже работаю в службе экстренного реагирования округа. Проверка у вас на руках.

Лоусон простонал и зажал переносицу пальцами.

— Вы решили угробить меня раньше времени.

Он злился, и я понимал почему. Он жил по правилам. Так ему было спокойнее. А для меня вмешательство братьев туда, куда им не стоит лезть, было лишь проявлением заботы.

Я посмотрел на Холта и Роана.

— Спасибо. Обоим.

Роан просто кивнул, выглядя слегка скованным. Холт хлопнул меня по плечу.

— Я с тобой. И если наш любимый брат все же возьмет меня в команду, поделюсь тем, что узнал.

Лоусон прищурился.

— Ты меня подкупаешь?

Холт откинулся на спинку кресла.

— Называй как хочешь, но команда делится информацией.

Лоусон что-то проворчал себе под нос, но открыл ящик и стал рыться. Через секунду достал лист бумаги и протянул его Холту.

— Подпиши.

Холт пробежался глазами по документу.

— Ты уже подготовил этот контракт.

— Я знал, что ты будешь любопытным засранцем, как только вернешься. Поздравляю, тебе платят ровно один доллар за каждый консультируемый случай.

Я едва не расхохотался, даже уголки губ Роана дрогнули.

— Жестко, — пробормотал я.

Холт быстро поставил подпись.

— Да хоть что. Главное, чтобы держали в курсе.

Я повернулся к нему.

— Что удалось выяснить?

Улыбка исчезла с лица Холта.

— Все номера, с которых писали Мэдди, зарегистрированы на одноразовые телефоны, купленные в трех разных магазинах за пределами Атланты.

Холод сжал меня, словно удав.

— Ублюдок.

— Это еще не все. — Холт пролистал что-то в телефоне. — У Адама Уэстчестера на постоянной основе работает элитное частное детективное агентство.

На лице Лоусона дернулся мускул.

— И на кой черт главе благотворительного фонда частные сыщики?

В глазах Роана мелькнула тень.

— Чтобы скелеты оставались в шкафу.

Ничего хорошего это не предвещало. Мы и так знали, что Мэдди не первая его жертва, но все это намекало на что-то куда более темное.

— Ты хоть представляешь, зачем он их использует? — спросил я.

В уголке губ Холта мелькнула усмешка.

— Для кучи частных сыщиков у них совсем слабая киберзащита.

— Я этого не слышал, — пробормотал Лоусон.

Холт закатил глаза.

— Скажи, что это была анонимная наводка.

— Да, в суде это звучит очень убедительно, — парировал Лоусон.

— Оба замолчали, — оборвал я и кивнул Холту. — Что там?

— Молча рассказать не получится.

— Холт…

Роан взял с Лоусонова стола резинку и щелкнул ею по Холту.

— Речь о Мэдди. Хочешь потом объяснять Рен, почему пришел домой с фингалом? Потому что Нэш тебе врежет.

Холт поморщился.

— Ладно, виноват. — Он снова пролистал что-то в телефоне. — Адам Уэстчестер сейчас следит за десятью разными женщинами. Мэдди — среди них.

В комнате раздалась череда ругательств, и я почувствовал, как по венам прокатилась новая волна злости.

— И эта компания даже не подумала, что у клиента могут быть, мягко говоря, не самые чистые мотивы?

Холт постучал пальцами по подлокотнику кресла.

— В файлах есть пометки. Когда он встречается с