Лорд Стужа и Я - Сусанна Ткаченко

Но вскоре мы расположились в уединенной кабинке, получили два комплексных обеда, и я сочла возможным начать разговор по существу.

— Мэтр, к вам приходил мой дядя? Вы ему рассказали, что я маг? — спросила, перебив его на словах о том, как можно будет применить дар отражателя в целительстве.

Мэтр глянул на меня удивлённо, как будто вообще не понял, при чем тут это.

— Дядя приходил, да, — медленно сказал он, — но я его успокоил как мог и отправил домой.

— Но вы сказали, что дело касается моей семьи, — теперь удивилась я.

— А! Я имел в виду другую семью. Дом Зной! — пояснил мэтр. — Я хотел об этой твоей семье поговорить. Шери, ты понимаешь, что они не позволят тебе работать целителем?

Я об этом сейчас меньше всего переживала, ведь у меня совершенно другой дар. И он позволял мне рассчитывать на самостоятельный выбор специализации. Кто посмеет мне указывать, когда у меня есть такой рефлект как Реш? Но мне было интересно узнать, к чему клонит мэтр.

— Подозреваю. И что вы предлагаете?

Мэтр Цен как-то смущённо улыбнулся и, кажется, немного покраснел.

— Шерилин, я предлагаю тебе защиту. Будь моей женой и перейди под крышу дома Оттепель. В моей семье никто не посмеет тебе указывать кем быть.

Хорошо, что я не успела донести до рта ложку с похлебкой — точно бы подавилась. А так только выронила ложку из руки, и она плюхнулась обратно в тарелку. Я испытала настоящее смятение. Да я даже представить себе не могла мэтра Цена в роли моего мужа! Я ещё неделю назад думала, что если когда-нибудь и выйду замуж, то случится это в необозримом будущем! А тут прямо какое-то нашествие женихов. Правда, оба не по любви, а чисто из выгоды, но всё равно неожиданно. К тому же я сейчас поняла, что моя лёгкая влюблённость в мэтра — надуманная, поэтому его предложение совсем не обрадовало, а, наоборот, возмутило.

— Мэтр, я вас бесконечно уважаю и ценю вашу помощь, но никогда не позволю вам пойти на такие жертвы, — со всей серьезностью заявила я.

— Шерилин, никаких жертв. Ты всегда мне была симпатична. В том числе и поэтому я так хотел, чтобы ты открыла свой дар, — мягко промурлыкал мэтр, заглядывая мне в глаза.

— Ого! А вот это что-то новенькое, — обрадовался молчавший до этого Реш, — он пытается воздействовать на твою волю, Шер. И ещё запускает очарование. Этот воздушник — точно менталист!

Я еле сдержала невозмутимое выражение лица. И вот что мне теперь с этим делать? Прикинуться, что поддалась на манипуляции? Или сообщить, что мой жених — лорд Саверин Стужа — поставил на меня щиты?

Пока я думала, делая вид, что в самый неподходящий момент увлеклась обедом, мэтр Цен сыпал аргументами:

— Сейчас вообще обстановка неспокойная, Шери. Ты же знаешь, что к нам в госпиталь иногда обращаются дикие, зачастую не учтенные маги, а мы им помогаем, так как закон целительства велит это делать?

— Конечно знаю, мэтр.

В Остаточном учтенные дикие маги могли даже бизнес иметь, а в Пустом вообще чувствовали себя вольготно даже неучтенные. Их только в Изобильный не пускали и в Серединном не жаловали. Но целитель не имел права отказать в помощи никому, иначе рисковал прогневать Природу и лишиться силы. Так что да, бывало, к нам в госпиталь обращались и неучтённые дикари.

— Так вот среди них пошла волна слухов о том, что великие дома создали новое магическое оружие и тестируют его на ни в чем не повинных дикарях. Якобы боевые двойки нападают на заведения Пустого витка и разносят их, используя все стихии разом. А кто-то вообще склонен верить в то, что великие дома выкрали детей диких магов и сделали из них универсальных солдат с силой бестии, водоворота, смерча и оползня.

Я похолодела и схватилась рукой за сердце, а Реш рассмеялся.

— Это они про нас, что ли? — спросил, фыркая. — Вот же фантазеры! Но у страха, конечно, глаза велики!

А смешного ничего не было.

— Не понимаю, мэтр, какое это имеет отношение ко мне? — пробормотала я.

— Как какое? Дикие маги — грозная и не до конца изученная сила. Лет десять-пятнадцать назад они напали на главу дома Стужи и его наследника только из-за того, что провидица предсказала, будто наследник обретёт силу водоворота и это повлияет на благополучие всех, кто не принадлежит к Великим домам. А уж создание универсальных солдат дикие точно не оставят без внимания.

Он намекал на мятеж дикарей, но я сделала непонимающий вид.

— Ну и что?

— А то, что всех потенциальных боевиков, тем более отражение, которое можно поставить на защиту главной резиденции, привлекут к службе! — зловеще предрёк мэтр. — Они не посмотрят на то, что ты даже учёбу не закончила. Проведут через курс молодого бойца — и будешь ты, Шери, защищать верхушку дома Зной.

— Мне кажется, он врёт. Он просто хочет нас себе, — прокомментировал слова мэтра Реш.

А я понятия не имела, мэтр нагнетает или и правда может быть то, о чем он говорит. Я привыкла ему верить, и про Саверина он правду говорил. Но Решу я верила больше. А он ощутил воздействие на меня. А зачем человеку, если он искренен, использовать магическое давление ради того, чтобы я приняла его предложение?

— Неужели могут? Я пока не вносила своё имя в книгу рода. Я ведь наполовину Лански, могу ею и остаться, — прошептала я.

— Я понимаю, Шери, что ты немного растеряна и тебе нужно подумать, но, боюсь, времени нет. Я полагал, что в выходные мы могли бы сообщить о помолвке твоему дяде. Попросить, так сказать, благословения, а потом рассказать, что ты маг. Я бы смог сделать так, чтобы он принял это известие спокойно и даже с радостью.

О мать-Природа! Он мне сейчас говорит, что применит ментальную магию к членам моей семьи? Ну вообще отлично!

Возмущение добавило мне решительности.

— Мэтр Цен… — я медленно отложила ложку и вытерла салфеткой губы. Подняла взгляд и посмотрела в глаза мэтра прямо. — Я вам искренне благодарна за заботу, но меня не нужно защищать. Я уже помолвлена с Саверином Стужей. В ту ночь он поставил мне метку совершенно случайно, и когда я попросила