Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу - Лина Калина

Затаив дыхание, я склонилась над клумбой, бережно прикасаясь к хрупкому стеблю луноцвета. Золотое зелье осторожно коснулось корней растения, а затем я присыпала их мерцающим порошком. Капнула на лепестки каплю своей крови и пробормотала заклинание. Стоило алой жидкости коснуться поверхности, как цветок затрепетал, будто пробуждаясь от долгого сна. Его корни, словно оживая, трансформировались в изящные ножки. Лепестки луноцвета, один за другим, распустились, излучая мягкий серебристый свет.

Я с восхищением наблюдала за этим чудом, не веря своим глазам. Это было не просто растение, а настоящее волшебное существо, рождённое из света луны и силы моей крови.

Луноцвет тут же спрыгнул с цветочной кадки и устремился к другим растением. Осторожно касаясь их листьев лепестками, он будто пытался наладить контакт или передать часть своей магической энергии. Но по-настоящему удивило то, как луноцвет реагировал на меня. Каждый раз, когда цветок приближался, он устремлял ко мне свои лепестки, и в воздухе вспыхивали едва различимые искорки серебристой магии.

Наблюдая за луноцветом, я наконец-то спохватилась: образ руны, проявившейся на броши, был свеж в памяти, и его нужно было запечатлеть! Я торопливо достала блокнот, открыла чистую страницу и быстрыми, но точными движениями зарисовала спираль с точкой.

— Ну что же, готовы отчитаться о проделанной работе? — с энтузиазмом в голосе спросил Горд. — Сейчас мы оценим ваши достижения!

Инструктор с предвкушением потёр руки, и я, поглощённая своими мыслями о луноцвете и руне, даже не заметила, как все остальные уже разошлись. Горд задавал вопросы, а я без запинки отвечала на них, делясь своими наблюдениями и догадками. Моя работа явно его впечатлила, и он, с одобрением кивнув, поставил высшую оценку.

Выйдя из душных теплиц, я направилась на отработки. В голове вихрем кружились вопросы: что означает этот таинственный символ, выгравированный на моей броши? Кто и зачем оставил его? А может, он был там всегда, и я просто не обращала внимания? Элкатар несколько раз "случайно" задевал мою брошь. Неужели он замешан?

Ведь раньше Мотэ никогда не подводил — неприятности во время практики, ещё как-то можно было объяснить вмешательством стервы Вильмы Резо. Но вот с раздвоением фамильяра всё стало гораздо сложнее: оно началось с появлением Элкатара.

Глава 56

Финетта

Пока я рылась в книге регистраций, господин Пибоди принёс горшок с солнечным амброзином. Листья растения были ярко-зелёными с золотыми прожилками, а крупные оранжево-жёлтые цветки напоминали маленькие солнышки.

Заметив меня, куратор тут же поинтересовался, планирую ли я сдавать сочинения. Ведь их, на минуточку, три штуки, и каждое посвящено моему поведению на отработках.

Я, залившись румянцем, поклялась принести их уже завтра. Из кафедры побежала в библиотеку. Хорошо, что фамильяр-носок был занят запугиванием очередных студентов, и не обратил на меня никакого внимания. Под храп господина библиотекаря я нырнула в дальний угол. Времени катастрофически не хватало, поэтому писала очень быстро.

«Господин Пибоди, прошу прощения за неудачное путешествие к мелихиоровому дереву! Я выбрала короткий путь через новую секцию тропического леса. Но вместо искомого дерева, к своему удивлению, набрела на какую-то обманку. Потом, отвлекаясь от цели, я с интересом разглядывала цветы, которые, кстати, стоило бы добавить в наш каталог... Видимо, в следующий раз нужно взять компас или, на худой конец, надёжного попутчика, например, Элиана Алассара».

Отложив исписанный лист, я начала писать второе сочинение по хищнику.

«Да, я действительно планировала вырастить луноцвет, но, похоже, судьба распорядилась иначе. Зубокрапы, которые вместо него взошли на клумбе, стали настоящим сюрпризом. К слову сказать, они могли бы оказаться весьма полезны, отпугивая назойливых насекомых (и иногда орущую госпожу, чьё имя я не могу назвать). Господин Пибоди, маленькие ошибки приводят к большим и удивительным открытиям! Зато теперь я умею выращивать хищников!..»

Я поёрзала на стуле, смахнув прядь волос с лица.

Последнее.

«Видите ли, моё неутолимое любопытство и тяга к экспериментам часто ставят меня в неловкие ситуации. Всё началось с моего решения оптимизировать процесс фотосинтеза в теплице. Кто бы подумал, что добавление экстракта светлячков к удобрениям даст такой эффект? Зато теперь я знаю, как ускорить рост бамбука гигантуса с помощью экспериментального удобрения: он вырос настолько быстро, что едва не разрушил стену теплицы! Простите! И ещё, я не хотела, чтобы наши растения светились в темноте, но теперь можно не включать фонари и экономить на подзарядке кристаллов магии. Правда, наш ночной охранник Ольтер Ойз после этого стал заикаться, но доктор Эльби обещал мне помочь с настойками для господина Ойза...

Господин Пибоди, каждый раз, попадая в такие ситуации, я учусь чему-то новому, а вы, мой научный руководитель, — терпению и стойкости. Но ведь каждый опыт даёт нам новые знания, правда?..»

Я покинула библиотеку только тогда как в моих руках оказались три варианта сочинений. К тому времени нужно было шагать в столовую на ужин.

На обратном пути, несмотря на радостное настроение, мысли неотступно кружили вокруг рун. С кем их обсудить — с Элкатаром или Ворном? Вероятно, мудрее будет обратиться к профессору. Ведь кто знает, какие вероломные планы таились в уме Эла? К тому же он постоянно твердил о другом доме дроу. Но разве я встречала здесь других дроу? Никогда!

Задумавшись об Элкатаре и Мотэ, я вдруг остановилась как вкопанная. У двери моей комнаты, возле гобелена с изображением дракона, небрежно прислонившись к стене стоял Фредерик Зуш.

Сердце ёкнуло. Я инстинктивно попятилась. Но Фредди уже заметил меня.

— Финетта? И куда ты собралась, моя дорогая невеста? — прозвучал его ледяной голос. — Бегаешь от меня?

Я сглотнула.

— Бегаю? Да нет, просто у нас разные факультеты. Мы не пересекаемся, — пробормотала, стараясь звучать как можно равнодушнее.

— А похороны? — Его губы скривились

— Я... я не видела тебя, — ляпнула первое, что пришло в голову.

— Хм, не видела, говоришь… А как же наше свидание? Почему не пришла в назначенный день? Разве я что-то не ясно сказал?

— Забыла, — пробормотала я, чувствуя, как лицо охватывает румянец. Он медленно приближался, и, казалось, будто ноги приросли к полу. Я вздрогнула, когда его ледяные пальцы сжались на моём запястье. — Пусти, — прошептала, пытаясь освободиться, но он был неумолим.

— Мы идём на свидание.

— У меня дела…

— Твои дела меня не интересуют, Финетта, — продолжал Фредди спокойно. Его рука болезненно давила на запястья. — Наше воскресное свидание в шесть — это правило, которое ты нарушила. Поэтому мы идём сейчас.

— Я не хочу, Фредди. — Мой голос дрожал, но я пыталась сохранить достоинство. Однако он, не обращая внимания на мой