Замуж за Орка (не) по своей воле - Мари Александер

— Как это возвращаемся? — не поняла я столь резкого поворота.

— Ведьма выполнила обещание, мы больше не нужны. Тебе тут опасно оставаться. — В последних словах орка можно было расслышать заботу, но уже следующие были как нож в сердце: — Вдруг ты ещё каким цветком отравишься и проспишь несколько дней. К тому же, как видишь, магия проснулась в Карате и без твоей помощи. Так что решено: возвращаемся домой.

От такого заявления я чуть дар речи не потеряла.

— Пап, ты не прав! — попыталась заступиться за меня дочка. — Мама мне очень помогла!

— Конечно помогла: ты так за неё испугалась, что за одну ночь повзрослела! — сумничал Рвал и заржал. — Эльфы зачастую так и делают — помогают нам поверить в свои силы! И что бы мы без них делали бы?

— Дядя! — возмутилась Кари, уловив в словах орка пренебрежение. — Я наполовину эльфийка! Не забывай об этом!

— Ну если быть точнее, ты лишь на четверть эльфийка. В тебе столько крови намешено, что не удивлюсь, если рога вдруг вырастут, хвост или вообще крылья! — ещё громче заржал Рвал.

Но смеялся он недолго. Кулак старшего брата заставил его слететь со стула и замолчать.

— Думай, когда говоришь. А то у тебя, наоборот, частей тела поубавиться!

Тут засмеялся Рзо: в кои-то веки это не он сморозил глупость, и не ему влетело по шапке за это. Но смех младшего орка тоже быстро оборвался. Это уже поднявшийся и вставший рядом Рвал отвесил ему подзатыльник.

В общем, в орочьем семействе всё было как всегда.

А я задумалась: это кто же такие в предках у нашей Кари, с хвостами и крыльями? Напрямую спросить было не у кого. Зелёный громила снова стал прежним, и к нему с вопросами не было смысла обращаться. Ведьма так и не объявилась. У дочки было неудобно спрашивать. Да и вообще, теоретически я должна была знать, на кого намекал Рвал, но почему-то именно эту информацию память эльфийки мне не давала. Файл был либо заблокирован, либо стёрт совсем. В общем, оставалось лишь догадываться.

Спорить с Таром было бессмысленно. Он не слушал меня, и мои аргументы ему были побоку. Просто перекинул меня через плечо и понёс к пещере, где ещё вчера (в том самом, которое помнила я) он рубил ведьмовские тени, думая, что спасает меня.

Кари помахала мне рукой и улыбнулась. И улыбка эта была уже недетской: дочка явно забавлялась, когда мы с Таром препирались и спорили. Она не переживала за меня, о чём прямо и сказала мне, прощаясь.

— Папа позаботится о тебе! Я люблю вас! — были её последние слова, сказанные вслед, перед тем как мы вошли в тёмную пещеру.

В этот же раз боевой топор орка остался чистым. Тар даже ни разу не взмахнул им. Хотя и приготовил, помня день нашего прибытия во владения Сувиры.

Всё же ведьма, пусть и негласно, дала Тару добро, оставив «включённым» свет в пещере. Тропа снова освещалась, и тени не смели нарушить границу света и тьмы. Их красные глаза мерцали в темноте, но они будто застыли. Показалось, что они боялись моего орка. Может быть, эти монстры, как и я, помнили, что было вчера?

Как бы там ни было, пещеру мы миновали без приключений. Когда же орк подошёл к обрыву, я решила подать голос.

— Поставь меня на ноги. Я могу сама идти.

— Ты босая! Как ты собираешься идти?

Вопрос орка застал меня врасплох. А и забыла про то, что осталась без обувки. Точнее, обувь мне Сувира выдала и во временной петле я не ходила босиком. Но сегодня, встав утром с кровати, я была так удивлена происходящим, что забыла обуться, лишь натянула поверх рубахи длинный халат без рукавов. И только сейчас поняла, что реально босая.

Дорога до поселения орков в этот раз была долгой. Но более или менее комфортной, после того как Тар взял меня на руки и понёс. К поселению пришли уже ближе к вечеру. Нас встретили и проводили в шатёр Рвала.

Тар был молчалив. На полпути нас долгана Снежинка. Я была уверена, что она останется со своими малышами во владениях ведьмы, но белая кошка решила последовать за нами.

То, что вместе с Каратой вырос и один из котят Снежинки, тоже никого не удивило, даже саму Снежинку. Она признала в подросшей кошечке своего ребёнка.

— А котята? — спросила я у Тара, когда заметила Снежинку, следующую параллельно нам.

— Там есть кому о них позаботиться! — сухо ответил Тар.

Это был наш единственный разговор за всё время пути.

Когда же мы оказались в шатре, Тар опустил меня на пол, поставив на ноги, и осмотрел помещение.

— Воду для купания и ужин тебе принесут. Снежинка останется с тобой, пока я не вернусь. Если что, она защитит тебя. Меня не жди, ложись спать. — Это Тар сказал мне, а кошку погладил по голове и дал приказ, указав на меня: — Защищаешь её!

Такое поведение мужа меня дезориентировало. Мне снова захотелось вернуться в тот день, когда он был другим. Но назад дороги не было.

Оставалось смириться с реальностью и, игнорируя присутствие кошки, искупаться и поужинать. Потом пришлось спихнуть эту наглую животину с нашего спального места и лечь спать. Снежинка, может быть, и рада была бы меня покусать или поцарапать, но приказ хозяина она не могла нарушить.

Сон долго не шёл. Оберег на груди снова жёг кожу. Но я старалась не думать о боли, и в итоге получилось отключиться. Сон был тревожным. Сквозь дрёму я почувствовала, когда Тар вернулся и лёг рядом, прижав меня к своему мощному, горячему телу. Только после этого я выдохнула спокойно, уже сама прижалась к его горячей груди и блаженно уснула. Тар снова открыл для меня свою силу, и я бессовестно черпала её, выставляя щиты от Эйтоуросы.

Пробуждение было сладким и блаженным. Тар был нежен как никогда. Я плавилась в его руках и мечтала о большем, чем просто поцелуи и ласки.

Но в один миг всё оборвалось!

Тар резко прервал поцелуй и встал. Снежинка на кого-то рычала, пытаясь отогнать непрошеного гостя. Но весть, которую принёс гонец, была слишком важной.

Тар лишь приоткрыл шкуру, а гонец уже огласил свою новость:

— Крагтаранг, старший сын Кагана, Река Жизни благосклонна к тебе. Твоя любимая наложница выжила! Сегодня утром её нашли на берегу. Она вот-вот родит! Твой отец послал за