Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

— Итак, моя дорогая, — завершив трапезу и промокнув губы салфеткой, слегка заплетающимся языков (хотя, вроде бы, выпил он не так уж и много) обратился ко мне король. — Вы обдумали моё предложение?

— Да, Ваше Величество, — ровным голосом ответила я.

— И каким будет ваш положительный ответ? — хохотнул Фредерик.

Он явно не сомневался в том, что я отвечу ему согласием. Впрочем, тут не было ничего удивительного: Фредерик явно относится к числу мужчин, которые считают себя неотразимыми и искренне полагают, что любая женщина пойдёт на что угодно, только бы оказаться в его постели, а ещё лучше стать его женой.

— Положительным, — натянуто улыбнувшись, сказала я.

— Я в этом даже не сомневался.

Фредерик выглядел крайне довольным собой. А я обратила внимание на его слегка затуманенный взгляд и чересчур яркий румянец на щеках — от пары бокалов вина такого быть точно не может.

«Они его что, отравить решили?» — ужаснулась я.

Ещё только не хватало, чтобы король Дианема скончался во время обеда со мной. Это же такой скандал будет! И это не говоря о том, что граф Хэйн вполне может заявить, что это я отравила их короля или прокляла его.

У Адаларда и его людей, к слову, будет прекрасное алиби: во время злополучного обеда они мирно сидели в темнице и никак не могли навредить Фредерику.

На мгновение меня захлестнула паника. А вдруг в этом и состоял весь план? Убить Фредерика и повесить вину на меня. Что может быть лучше? А Сидманд потом заявит, что я затуманила им с Адалардом мозги своими колдовскими чарами и только поэтому они включили меня в состав посольства.

— Полагаю, раз теперь вы моя невеста, вам не стоит жить в гостевых апартаментах, — между тем заявил Фредерик.

— И где я, в таком случае, буду жить? — вежливо уточнила я.

— Разумеется, со мной!

В моём мире подобное предложение можно было бы счесть оскорблением, ведь невеста должна сохранить непорочность до брака, а значит, ни о каком совместном с женихом проживании не могло быть и речи.

— Как вам будет угодно, — ответила я, твёрдо решив для себя ни о чём не спорить.

— Как тебе будет угодно, — поправил меня Фредерик, слегка нахмурившись. — Моя невеста не должна мне выкать. И называть «Его Величество» тоже не должна. Только по имени!

— Хорошо, Фредерик, — покладисто согласилась я.

— Вот и прекрасно, — кивнул он и поднялся из-за стола.

Фредерик пошатнулся, и у меня сердце пропустило удар. Вот сейчас он упадёт замертво, и мне конец!

Однако Фредерик устоял, более того, выпрямившись, властно протянул мне руку.

— Идём со мной, — велел он мне.

Я покорно вложила свою руку в его протянутую ладонь и позволила королю вывести себя из столовой.

Краем глаза я заметила, как двое стражников и слуга, разносивший вино, последовали за нами.

«Конвой? Или заговорщики?» — мелькнула в голове тревожная мысль.

Фредерик, между тем, снова покачнулся, и мне пришлось подхватить его под локоть, чтобы помочь удержать равновесие.

— Похоже, вино оказалось более крепким, чем я ожидал, — натянуто улыбнулся тот. — Мне нужно подышать воздухом.

— Ваше Величество, — тут же почтительно обратился к нему слуга. — Вывести вас на балкон?

— Да, хорошая мысль, — признал Фредерик. После чего перевёл слегка расфокусированный взгляд на меня: — Жди меня в спальне. Я скоро приду. Эй, вы, — он обратился к страже, — проводите будущую королеву в мои покои.

После чего, оперевшись рукой о плечо слуги и даже позволив тому поддерживать себя за талию, Фредерик направился в сторону балкона.

«Добром это точно не закончится», — подумала я.

Сердце тревожно сжалось в предчувствии беды, но я не решилась вмешаться, памятую о просьбе графа Хэйна никуда не лезть и просто играть отведённую мне роль.

Многоходовые комбинации

Оставшись одна в просторных королевских покоях, я принялась нервно расхаживать туда-сюда по комнате в ожидании дальнейшего развития событий.

На душе было неспокойно. Интуиция вопила дурным голосом, что мы все — я, Адалард и его рыцари, — попали в западню, из которой будет ой как непросто выбраться.

Спустя минут десять в коридоре послышался какой-то непонятный шум, а затем дверь королевских покоев резко распахнулась, и в комнату вошли несколько стражников, несущих на носилках Фредерика с окровавленным лицом, сухонький пожилой мужчина, а замыкал шествие граф Хэйн.

— Несите Его Величество в спальню, — распорядился старичок. — И аккуратней! У него может быть сломан позвоночник.

Я вопросительно посмотрела на графа. Тот, даже не взглянув в мою сторону, опередил остальных и предупредительно открыл одну из боковых дверей — в неё и занесли бесчувственное тело короля.

Я села на диван, судорожно стиснув пальцы. И тут же ощутила, как кто-то легонечко дёрнул меня за подол.

Опустив голову, я с изумлением обнаружила Буно, усевшегося возле моих ног и теперь преданно заглядывающего мне в глаза.

«Точно, я ведь не сняла с него чары отвлечения внимания».

— Какой ты умница, — похвалила я малыша, ласково погладив по макушке. — А теперь спрячься. Никто не должен тебя увидеть.

Буно понятливо мурлыкнул и нырнул под диван. Как раз вовремя — дверь в спальню открылась, и из неё вышел чрезвычайно чем-то довольный граф.

— Боюсь, госпожа Диана, вам стоит вернуться в ваши покои, — вежливо проговорил он. — Его Величество не в состоянии сегодня оказать вам должное внимание.

— Что с ним случилось? — спросила я.

— Его Величество перебрал с вином за обедом и по неосторожности упал с балкона, — равнодушно объяснил граф. — О нём позаботится королевский целитель.

Я ощутила прикосновение мягкой шерсти к ноге — сообразительный Буно перебрался из-под дивана ко мне под юбку.

— Какая жалость, — ровным голосом проговорила я, поднимаясь на ноги. — Надеюсь, вашему целителю удастся исцелить Его Величество.

— Мы все будем молиться за его здоровье, — заверил меня граф.

В искренность его слов не поверил бы и младенец.

Граф галантно проводил меня до двери апартаментов Адаларда. Я, немного подумав, жестом пригласила его войти.

— И что дальше, Ваша Светлость? — поинтересовалась я, стоило двери за нами закрыться.

— Для вас — ничего, — заверил меня тот. — Можете не волноваться насчёт притязаний на вас Фредерика — в ближайшие дни он скончается, не приходя в сознание.

— И кто же станет новым королём?

— Вас это уже не должно волновать.

Я недовольно поджала губы, но настаивать не стала, вместо этого задав другой, не менее важный вопрос.

— А что будет с лордом