Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

Диана, что многие в Дианеме недовольны королём Фредериком. — Он криво усмехнулся. — Народ привык к мирной жизни и не горит желанием сложить свои головы на алтарь чужих амбиций.

«Их сложно за это винить», — мелькнуло у меня в голове.

— К сожалению, самостоятельно устроить переворот и свергнуть неугодного короля мы не можем, — между тем продолжил граф. — Почему, объяснять не буду, это наши внутренние проблемы. Важно только то, что мы обратились за помощью к королю Сидманду. — Граф усмехнулся. — Он, знаете ли, тоже не заинтересован в том, чтобы Фредерик продолжал сидеть на троне. В связи с чем и прислал сюда лорда Вьеренса.

«Так я и думала, что не всё так просто с этим посольством».

— Если лорд Вьеренс должен обеспечить Дианему смену власти, я здесь причём? — спросила я.

— А вы у нас выступаете в роли отвлекающего манёвра, — охотно объяснил граф. — Фредерик с детства был увлечён старинными преданиями о стародавних временах, когда нашим миром правили боги. Ему всегда хотелось иметь в качестве союзника кого-то столь могущественного, практически всесильного. Новость о том, что у Сидманда появилась личная богиня, его взбудоражила. — Граф усмехнулся. — Так что можете не переживать за свою жизнь — она вне опасности. Если, конечно, вы не станете совершать необдуманных поступков.

— Я правильно вас поняла? Меня пригласили сюда в качестве развлечения для короля Фредерика, а пока он будет занят мной, Адалард должен организовать его убийство?

— Примерно так.

В груди у меня вспыхнуло раздражение, однако выплёскивать его наружу я не стала, решив приберечь для личной встречи с Адалардом.

— Я вас поняла, — сухо проговорила я. — Можете не волноваться, я не стану мешать вашим планам.

— И глупостей делать не будете? — уточнил граф.

— Не буду, — заверила я его. — Буду мило улыбаться и развлекать Фредерика столько, сколько потребуется.

— А если он захочет затащить вас в постель?

Это был провокационный вопрос.

— Значит, пойду туда с ним, — мрачно ответила я. — Но Адалард мне будет за это должен.

— Я передам ему ваши слова, — пообещал граф.

После чего отвесил мне неглубокий поклон и ушёл тем же путём — через потайную дверь.

Проверка

Разговор с графом Хэйном только ухудшил моё и без того нерадужное настроение.

В конце концов, ну, что стоило Сидманду прислать сюда любую другую женщину! Зачем было нужно именно меня втягивать во все эти махинации? Да меня мутило от одной только мысли, что придётся принимать знаки внимания короля Фредерика, чтобы отвлечь его внимание от заговора, организованного вокруг него.

«Ну, во всяком случае, если дело дойдёт до постели, я смогу его просто усыпить», — решила я, мрачно разглядывая красивое алое платье.

Его я обнаружила сразу по возвращении из ванной — платье висело на плечиках на дверце шкафа в спальне Адаларда.

Бархатное, с тонкой серебристой вышивкой и шнуровкой на груди, только подчёркивающей глубину декольте, оно ясно говорило о том, кого именно видел во мне Фредерик.

Богиня? Не смешите меня! Такое платье скорее подойдёт куртизанке.

У меня было сильное желание просто проигнорировать данный наряд и надеть что-то из того, что мы выбрали с Эир. Только вот не разозлит ли это Фредерика?

Эрик бы за подобное неповиновение отхлестал меня плетью. Возможно, даже на глазах слуг и стражи.

Я решила всё же не рисковать и, скрепя сердце, переоделась.

Платье оказалось очень приятным на ощупь и, что примечательно, идеально подошло мне по размеру.

Украшений к наряду король Фредерик мне никаких не предложил, поэтому я не стала дополнять образ ничем лишним, просто привычно собрала волосы в высокую причёску и точно в назначенное время спустилась в столовую, куда меня проводила служанка.

Первое, что привлекло моё внимание — маленький круглый столик, сервированный на двоих. В огромном помещении, в котором вполне можно было установить стол на десяток персон, он смотрелся несколько комично. Я бы не удивилась, узнав, что его поставили сюда специально именно для этого обеда.

Я обвела взглядом комнату: стены, обшитые тёмными деревянными панелями, массивная трехъярусная люстра под потолком, большой камин с мантией из зелёного мрамора. Однако меня не покидало ощущение, что чего-то не хватает. Но вот что…

— Красный вам к лицу, моя дорогая, — с широкой улыбкой заметил Фредерик, поднявшийся из-за стола, стоило мне войти.

— Благодарю, — натянув на лицо вежливую улыбку, откликнулась я.

Я подошла к столу, и Его Величество тут же отодвинул для меня один из стульев — я покорно заняла предложенное место, чинно сложив руки на коленях.

— Мне приятно знать, что подарок пришёлся вам по душе.

Фредерик, продолжая улыбаться, занял место напротив меня. А затем вдруг махнул рукой кому-то у меня за спиной.

Я резко повернулась и успела увидеть слугу, стоявшего возле двери — он ухватился за небольшой светильник, закреплённый на стене, и повернул его.

И тут же пол подо мной провалился, и я вместе со стулом полетела вниз. Падение не продлилось и секунды — действуя на инстинктах, я подхватила себя чарами левитации и зависла в воздухе, а затем и с лёгкостью взлетела, выбираясь из ловушки.

Фредерик смотрел на меня откровенно восхищённым взглядом.

— Прошу простить меня за эту небольшую проверку, — без тени раскаяния проговорил он. — Я должен был убедиться, что слухи не врут, и вы правда богиня.

— И как? Убедились? — холодно спросила я, усилием воли подавив приступ раздражения.

— Убедился, — подтвердил Фредерик и кивнул слуге — тот повернул светильник в изначальное положение, и плита в полу встала в изначальное положение.

«Ковёр, — наконец-то, дошло до меня. — На полу нет ковра».

Вот что меня смутило. Во всех остальных комнатах ковры были, и только столовая была лишена этого предмета интерьера.

— Надеюсь, вы не в обиде? — поинтересовался Фредерик.

Я всё ещё висела в воздухе, не спеша касаться ногами пола.

— Нисколько, — заверила я его, что было, в общем-то, правдой.

Какой смысл обижаться на очевидного подлеца? Только зря тратить нервы.

— В таком случае, присаживайтесь, — Фредерик указал на стул справа от себя, который предупредительно отодвинул. — Обещаю, больше сюрпризов не будет.

Верить на слово я ему не собиралась и внутренне подобралась, готовая отбить очередную возможную атаку. Но на стул всё же опустилась.

— Предлагаю для начала пообедать, — бодро проговорил Фредерик, словно ничего необычного не произошло. — А потом поговорим.

Тревога

В горло кусок не лез, но поскольку сейчас мне еда была жизненно необходима, пришлось пересилить себя и съесть немного овощного салата и небольшую свиную отбивную.

А вот Фредерик на отсутствие аппетита не