Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

— А зачем ты вообще лёг спать здесь? — задала я закономерный вопрос.

— А ты против? — в свою очередь спросил Адалард, пытливо взглянув на меня.

Я неопределённо пожала плечами.

— Не то чтобы против. Просто я сильно удивилась, когда проснулась и увидела тебя рядом.

— Привыкай. Теперь ты будешь просыпаться со мной каждый день.

И вот снова он принимает важное решение, касающееся нас обоих, даже не спросив моё мнение по этому поводу.

Однако ожидаемого гнева или раздражения по этому поводу я почему-то не почувствовала. Напротив, на меня внезапно накатило облегчение.

«Какая я всё-таки жалкая, — разочаровано подумала я. — Готова ухватиться чуть ли не за первого встречного, который проявит в отношении меня хотя бы каплю доброты и заботы».

«А что, собственно, ты теряешь? — вновь подал голос здравый смысл. — Адалард уже проявил себя хорошим любовником и достаточно внимательным кавалером. Ну, хочется ему сделать тебя на какое-то время своей любовницей — пусть делает. Ты от этого только выиграешь. Глядишь, когда он наиграется и захочет тебя бросить, он с большей охотой рассмотрит вариант отдать тебе озеро Хэико в единоличное владение».

Да, озеро мне уже пообещал Сидманд в качестве платы за моё участие в переговорах с королём Дианема. Только вот всем известно, что король как дал слово, так же легко может забрать его назад. А значит перестраховка лишней точно не будет.

Что же касается моих чувств… С ними я как-нибудь справлюсь. В конце концов, мне далеко не впервой переступать через себя.

Опасения

Третьи сутки пути прошли неожиданно спокойно и, я бы даже сказала, уютно. Мы с Буно, получив «благословение» Адаларда днём гуляли по палубе, любуясь морским пейзажем, пока сам Адалард собрал своих рыцарей в нашей каюте, чтобы провести нечто вроде инструктажа.

Мне, конечно, было любопытно узнать, о чём они говорили, но я предпочла не лезть и не подслушивать, решив придерживаться правила «меньше знаешь — крепче спишь».

В конце концов, всё, что касается непременно меня, Адалард мне и сам расскажет. Самой же мне не стоит лезть в их дела. Мало ли, вдруг эта так называемая дипломатическая миссия лишь прикрытие для шпионажа или ещё чего похуже.

Вдруг Сидманд послал Адаларда устроить покушение на короля Фредерика? Я не смогу сохранять лицо, если буду знать о чём-то подобном. Не говоря уже о том, что моя совесть может заставить меня вмешаться.

В общем, пусть Адалард со своими рыцарями выполняят свою часть поручения короля, какой бы она ни была, а я буду выполнять свою. И все будут довольны (во всяком случае, я на это очень надеюсь).

— Тебя что-то беспокоит? — во время обеда спросил Адалард, смерив меня пристальным взглядом.

— Меня постоянно что-то беспокоит, — уклончиво ответила я с кривой усмешкой. — Во сколько мы завтра прибудем в порт?

— Если ночью погода не испортится, то часам к шести, — Адалард продолжал буравить меня внимательным взглядом, словно пытался прочесть мои мысли.

Я коротко кивнула, показывая, что услышала ответ, одновременно протягивая сидевшему у меня на коленях Буно кусочек отварной курицы.

— Диана.

Я подняла голову и вопросительно посмотрела на Адаларда.

— Будь очень осторожна и предельно внимательна с королём Фредериком, — предостерёг он меня. — Он весьма привлекательный и харизматичный мужчина и обычно легко производит благоприятное впечатление и втирается в доверие. Однако за улыбчивой маской скрывается острый и изощрённый ум — я не рискну даже пытаться предположить, что Фредерику может взбрести в голову.

— Полагаете, милорд, он может организовать нам ловушку?

До этого момента я даже не рассматривала подобную возможность — мои мысли крутились исключительно вокруг возможного коварства короля Сидманда.

Но ведь все короли одинаковы: они пойдут на любую подлость ради достижения своей цели. А учитывая, что меня в Дианем послали якобы чтобы предотвратить грядущую войну, можно предположить, что Сидманду известно о неких захватнических планах Фредерика.

«Как же я ненавижу политику», — с лёгким налётом раздражения подумала я. Вслух же сказала Адаларду: — Я буду предельно осторожна и внимательна.

— Я буду рядом с тобой, — пообещал тот в свою очередь. — Но если что-то пойдёт не так… — он нахмурился и недовольно поджал губы. Было очевидно, что следующие слова даются ему совсем нелегко, — Хродрик позаботится о тебе и доставит обратно домой.

«Тот самый Хродрик, которому ты буквально вчера запретил ко мне подходить?» — возникла в голове недоверчивая мысль.

Озвучивать я её благоразумно не стала.

— Хорошо, — спокойно ответила я. А затем, после короткой паузы добавила: — Но я всё же надеюсь, что, даже если что-то пойдёт не так, домой мы вернёмся вместе. — Я прямо посмотрела в глаза Адаларду, чтобы у него не было сомнений в том, что я говорю серьёзно. — Во всяком случае, я намерена приложить для этого все силы.

Адалард многозначительно хмыкнул. А затем вдруг взял меня за руку, поднёс мою ладонь к своим губам и оставил невесомый поцелуй на кончиках пальцев.

— Это моя обязанность защищать тебя, — заявил он непреклонно. — Не наоборот. Тем более что теперь ты не богиня.

«Поэтому ты стал вдруг таким обходительным? Потому что я, в твоём понимании, больше не представляю угрозу?»

Звучало не очень приятно. Создавалось такое впечатление, будто я достойна заботы и любви только при условии, что буду слабой и беспомощной.

А я такой уже была — ничем хорошим это не закончилось. И я не намерена второй раз наступать на те же грабли и добровольно вручать свою жизнь в руки мужчины. Даже если этим мужчиной будет Адалард.

Торжественная встреча

Ночью мы с Адалардом снова спали вместе. Правда уже на его кровати, потому что он наотрез отказался ложиться на мою. Более того, стоило мне только переодеться в его рубашку и улечься на своё место, Адалард молча подошёл ко мне, поднял на руки и отнёс к себе в постель.

Я не стала сопротивляться, только отодвинулась ближе к стене, фактически вжавшись в неё спиной. Адалард на это лишь хмыкнул, но никак не прокомментировал. Просто лёг рядом со мной на бок лицом ко мне и закрыл глаза.

Я некоторое время буравила его настороженным взглядом, однако никаких поползновений в свою сторону так и не дождалась. Поэтому позволила себе расслабиться и смежить веки.

Стоит ли говорить, что утром мы проснулись, как и накануне, в обнимку? Более того, по пробуждении Адалард невесомо поцеловал меня