Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

я сняла платье и надела рубашку. Разумеется, она была мне велика, её подол доходил мне аж до середины бёдер, а рукава полностью скрывали кисти. Но Адалард прав: лучше спать так, чем в платье.

Забравшись на свою «кровать», я уселась, оперевшись спиной на стену, предварительно подложив под поясницу подушку, и, наколдовав над собой крохотный магический огонёк, вернулась к недочитанной книге.

Некоторое время до меня из-за ширмы доносились приглушённые шорохи: Адалард ходил туда-сюда по каюте, занимаясь какими-то своими делами. Однако вскоре он погасил свечу, стоявшую на столе, и улёгся спать.

Буно, немного повозившись у меня под боком, что-то недовольно проворчал и ушёл — явно решил, что с Адалардом ему спать будет удобней.

Я, в общем-то не возражала. Пусть Адалард мучается и боится лишний раз перевернуться, чтобы острые шипы Буно ему не воткнулись в какую-нибудь нежную часть организма.

В какой-то момент усталость взяла верх, и я, отложив книгу в сторону, легла поудобней и закрыла глаза.

Последнее, что я ожидала, это оказаться в хорошо знакомой просторной спальне, с огромной двуспальной кроватью под тёмно-красным балдахином, прочно ассоциирующимся у меня с кровью и болью.

«Нет, нет, только не снова!» — в панике подумала я и ринулась в сторону двери.

Убежать я не успела. Как только я оказалась возле двери, та распахнулась, и в комнату вошёл Эрик.

— Куда это ты собралась? — недовольным голосом спросил он, едва ворочая языком.

«Он пьян».

Мысль, полная обречённости, мелькнула у меня в голове и сразу погасла.

Я попятилась.

— Почему ты не встречаешь меня, как подобает хорошей супруге? — продолжил допытываться Эрик, и с каждым словом в его голосе слышалось всё больше гневных ноток.

— Я…

Договорить я не успела. Эрик размахнулся и влепил мне пощёчину, причём настолько сильную, что я не удержалась на ногах и рухнула на пол.

Я привычно слизнули каплю крови из разбитой губы и тут же ощутила во рту знакомый металлический привкус.

— Я научу тебя хорошим манерам, — зло выплюнул Эрик и принялся развязывать шнуровку на штанах. — Ты будешь самой послушной и преданной женой во всём королевстве.

Я прекрасно знала, как будет проходить обучение. После него на следующее утро я едва смогу встать с кровати, всё нутро будет обжигать нестерпимой болью, а на руках, бёдрах и лице останутся кровоподтёки и синяки...

— Диана!

Голос Адаларда донёсся до меня словно издалека, но я уцепилась за него, как за верёвку, брошенную утопающему, и резко открыла глаза.

Не было больше Эрика и ненавистной супружеской спальни. Только тёмная каюта и тревожно поблёскивающие в этой темноте глаза Адаларда.

Жалобно всхлипнув, я резко села и уткнулась носом Адаларду в грудь, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.

Тут же его руки сомкнулись вокруг меня в бережных объятиях.

— Всё хорошо, — тихо проговорил Адалард, успокаивающе поглаживая меня по спине. — Это был всего лишь плохой сон.

Я покачала головой.

Проблема как раз в том, что это не просто сон. Это воспоминания, от которых, я надеялась, что избавилась навсегда.

Но они всё равно всплыли из глубин памяти.

Как это похоже на Эрика! Он продолжает отравлять мне жизнь, даже находясь в другом мире.

— Останься со мной, — неожиданно даже для самой себя попросила я.

Адалард на мгновение замер.

— Хорошо, — ответил он после непродолжительной паузы.

Я, поддавшись порыву, подняла голову и неуверенно коснулась его губ своими губами.

Адалард шумно вздохнул и лишь крепче прижал меня к себе, но на поцелуй не ответил. Когда же я отстранилась, он нежно обхватил ладонями моё лицо, стирая слёзы.

— Ложись спать, — мягко сказал он. И впервые его слова больше походили на просьбу, а не на приказ. — Я буду рядом и никому не позволю тебе навредить.

Капитуляция

Проснувшись, первое, что я увидела: обнажённая рельефная грудь, в которую я буквально уткнулась носом.

Осторожно приподняв голову, я обнаружила и обладателя этой самой груди.

Адалард, ну кто бы сомневался. Только вот что он делает в моей постели?

Я очень чётко помнила, что, немного успокоившись после ночного кошмара, спать я ложилась одна, хоть Адалард и продолжал сидеть рядом. Так почему же он не вернулся на свою кровать, как только я снова заснула, а остался со мной?

В ногах у нас сонно завозился Буно, недовольно что-то ворча сквозь сон. А я с трудом подавила нервный смешок, так и рвущийся наружу.

«Просто какая-то семейная идиллия, — мелькнуло в голове. — Для полноты картины не хватает только ребёнка, дремлющего между мной и Адалардом».

Мысль о совместном ребёнке больно царапнула сердце.

Положа руку на сердце, стоило признаться хотя бы самой себе: Адалард мне нравился. Да, у него был очень непростой характер, а его привычка постоянно раздавать приказы, словно я его собственность, дико раздражала.

Однако при всём при этом Адалард был очень привлекательным мужчиной. И, если абстрагироваться от уязвлённой гордости, его авторитарное поведение мне даже импонировало.

Прожив всю свою сознательную жизнь под пятой мужчины (сначала отца, потом Эрика) я, очевидно, настолько привыкла к этому, что полная самостоятельность и независимость меня угнетали. Намного комфортней я чувствовала себя рядом с Адалардом, когда он раздавал указания и вынуждал меня подчиняться его воле.

Да, не во всём я с ним согласна. Но сам факт того, что я могу вслух выразить своё мнение и не получить за это удар по лицу, несказанно радовал.

Осталось только понять, чего от меня хочет сам Адалард. Ну, помимо того, чтобы затащить в постель.

«Вы уже в одной постели, — подал голос здравый смысл. — Более того, вчера, на пике эмоций, ты была готова позволить ему абсолютно всё. А он предпочёл просто лечь с тобой спать».

Последний факт поразил меня особенно сильно. В моём представлении мужчина ложится с женщиной в постель только с одной целью: удовлетворить желания плоти. Иначе какой в этом смысл?

«Похоже, для Адаларда он есть».

Я задумчиво рассматривала расслабленное лицо мужчины, в очередной раз испытывая острое сожаление от того, что не умею проникать в чужие мысли.

Сейчас бы я многое отдала за эту способность. Потому что непонимание того, что творится в голове Адаларда и каковы мотивы его поступков в отношении меня, не давало мне покоя.

Очевидно, я смотрела слишком пристально, потому что Адалард вдруг резко распахнул глаза и, сонно моргнув, посмотрел на меня в ответ.

— Доброе утро, — поприветствовал он меня, кажется, ничуть не смущённый положением, в котором мы оказались.

— Доброе утро, — откликнулась я.

— В следующий раз мы будем спать