Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

Я ощутила неожиданное облегчение, хотя до этого момента даже не замечала, что была напряжена.

— Он вам не рассказал о специфике наших отношений, да? — хитро сверкнув глазами, уточнила Эир.

— Нет, не рассказал, — подтвердила я. — Да и о том, что у него есть невеста, я узнала только сегодня утром.

— У Адаларда огромные проблемы с доверием, — со знанием дела заявила Эир и протянула мне ещё одно платье, на этот раз нежно-розового цвета, по оттенку напоминающее то, в котором я была сейчас. — А ещё он совершенно не умеет озвучивать свои чувства. Но не сомневайтесь, если бы их не было, он бы вас сюда не притащил.

— Я не думаю…

— Уж поверьте мне на слово! — перебила меня Эир, улыбаясь. — Если бы дело касалось только платья, он бы отвёл вас в лавку. А раз привёл ко мне, значит, главная его цель — познакомить нас друг с другом. Из чего я могу сделать только один вывод: у него очень серьёзные намерения на ваш счёт. И я этому безумно рада!

— Почему?

— Потому что хватит уже носить траур. Сколько я себя помню, Адалард всё один да один. Но так быть не должно! Ему нужна семья, любящая жена и орава ребятишек.

У меня всё это просто не укладывалось в голове. Да Адалард мне доброго слова не сказал за всё время знакомства! Он постоянно меня оскорбляет и насмехается надо мной. О какой женитьбе может быть речь?

«Девочка просто ошибается, — решила я, принимая второе платье и возвращаясь с ним за ширму. — У нашего визита сюда наверняка есть иная, более правдоподобная причина».

Преображение

В конечном итоге мы с Эир выбрали мне четыре платья, хотя я честно старалась умерить пыл разошедшейся девушки и остановиться хотя бы на двух. Но Эир была неумолима.

— У спутницы Адаларда должен быть достойный гардероб! — категорично заявила она. — Кто знает, насколько затянется ваше посольство. Не будете же вы ходить в одном и том же платье целую неделю?

Я не стала говорить ей, что в своём нынешнем наряде провела безвылазно несколько месяцев, и за это время платье не то что не испачкалось, даже не измялось, хотя я в нём и лежала, и сидела и чего только не делала.

«Тогда я была богиней, — напомнила я себе. — Сейчас ситуация поменялась. Так что минимальный гардероб мне жизненно необходим».

К каждому платью Эир присовокупила подходящую пару обуви и комплект украшений.

— Не переживайте, если что-то испортится или потеряется, — успокоила она меня, когда я хотела отказаться хотя бы от украшений, которые наверняка стоили немалых денег. — Адалард мне всё возместит.

«Ну, если Адалард возместит…»

Оставшись в одном из подаренных платьев — небесно-голубого цвета, — я вместе с Эир вернулась в гостиную, где нас всё это время ожидал Адалард.

Адалард сидел в кресле и читал какую-то книгу. Однако стоило ему услышать наши шаги, он прервал своё занятие и поднял голову.

Наши взгляды встретились, и я увидела, как его глаза на мгновение пожелтели, а зрачок стал узкой вертикальной щёлкой. Длилось это лишь пару секунд, и Адалард довольно быстро взял себя в руки, однако я всё равно не смогла подавить внутреннюю дрожь.

«Ему не понравился мой наряд? — возник в моей голове закономерный вопрос. — Или, наоборот, слишком понравился?»

Из книг я уже знала, что в человеческом обличье драконьи черты проявляются в двух случаях: если человек злится, или если он возбуждён.

Так что же сейчас испытывает Адалард при виде меня?

— Я никогда не сомневался в твоём вкусе, — переведя взгляд на мою спутницу, заявил Адалард каким-то безжизненным голосом.

— Ни одно платье не превратит страшилу в красавицу, — весело фыркнула на это Эир. А затем, бросив в мою сторону хитрый взгляд, спросила у Адаларда: — Правда ведь, госпожа Диана очень красивая?

— Да.

— Адалард! — наиграно возмутилась Эир, явно с огромным трудом сдерживая смех. — Ну, кто так делает комплименты девушке!

— Не нужно его заставлять, — примирительно проговорила я.

— Никогда не понимал эту вашу женскую страсть к пустым словам, — проворчал Адалард.

Он закрыл книгу и положил её на небольшой столик, стоявший справа от его кресла, после чего поднялся и подошёл вплотную ко мне.

— До этого ты была прекрасным видением, неземным и недостижимым, к которому было страшно даже прикоснуться — казалось, от прикосновения ты развеешь, точно утренний туман, — проникновенно глядя мне в глаза, заявил Адалард. — Сейчас же ты превратилась в обычную женщину. Бесспорно, ослепительно красивую, но всё же вполне материальную. — Он криво усмехнулся. — Уверен, при дворе короля Фредерика не найдётся ни одного мужчины, чьё сердце ты не покоришь.

«А что насчёт твоего сердца?» — внезапно возникла в голове странная, крайне несвоевременная мысль.

Вслух я это спрашивать, разумеется, не стала. Вместо этого, растянув губы в насмешливой гримасе, ответила:

— Что ж, будем надеяться, моих красоты и обаяния хватит, чтобы очаровать короля Фредерика и добиться заключения мирного договора.

Наблюдательность

Поскольку, по словам Адаларда, мы очень сильно торопились, от предложения Эир отобедать всем вместе он отказался, пообещав заехать в гости на обратном пути и задержаться на несколько дней.

— Смотри, ты пообещал! — пригрозила ему девушка пальцем, а затем на прощание стиснула в крепких объятиях, на которые Адалард с готовностью ответил.

В порт мы с ним вернулись в компании двух слуг, тащивших достаточно массивный сундук с «моими» вещами.

— Очаровательная девушка, — вскользь заметила я, самостоятельно поднимаясь по трапу на борт корабля. А поймав чересчур пристальный взгляд Адаларда, подумала, что он не понял, о ком я говорю, поэтому пояснила: — Я про вашу невесту.

— Да, Эир прекрасная девушка, — каким-то странным, напряжённым голосом согласился он. — Правда несколько легкомысленная и чересчур восторженная, но, полагаю, с возрастом это пройдёт.

— Или нет, — возразила я. — Если ей в супруги достанется любящий и заботливый мужчина, она вполне может остаться такой же жизнерадостной и непосредственной до глубокой старости.

Адалард ничего на это не сказал, просто молча проследовал в нашу каюту, показывая слугам дорогу. Я же осталась на палубе, с удовольствием вдыхая полной грудью морской воздух и любуясь видом аккуратных мощёных улочек, по которым туда-сюда сновали люди.

— Отдать швартовы! — через некоторое время скомандовал капитан с мостика, и я, чтобы не мешаться экипажу, удалилась в нашу с Адалардом каюту.

Стоило мне войти, как Буно