Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

— Тебя нужно приодеть, — безапелляционно заявил он, осторожно поставив меня на ноги.

Вопрос «зачем» так и вертелся у меня на языке, но я предпочла его не задавать.

Всё равно ответ мне уже известен. «Я так хочу», и всё.

Однако кое-что я всё же спросила.

— Чем вам, милорд, не нравится моё нынешнее платье?

— Слишком простое.

— Я живу в лесу, — напомнила я. — Там излишняя роскошь ни к чему.

— Сейчас мы не в лесу, — парировал Адалард. — А ты и вовсе являешься официальным послом короля Сидманда. Следовательно, должна выглядеть соответствующе своему новому статусу.

Ну, определённая логика в этом есть. Всё-таки посол — это лицо королевства и своего короля.

Портовый городок, в который мы прибыли, был совсем небольшой и особым изобилием лавок не отличался. Впрочем, как быстро выяснилось, по лавкам Адалард ходить и не намеревался, а направился в красивый трёхэтажный дом, расположенный в центре города.

Адалард уверенно поднялся на крыльцо и постучал. Изнутри послышались неторопливые шаги, а затем дверь распахнулась, явив нашему взору чопорного пожилого мужчину в алом лакейском фраке.

— Лорд Вьеренс, — мужчина почтительно поклонился Адаларду. — Госпожа ожидает вас в гостиной.

И посторонился, пропуская нас внутрь.

— Спасибо, Саймон, — коротко кивнул ему Адалард в знак благодарности. После чего подхватил меня под локоть и потащил в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Пока Адалард тащил меня за собой, как на буксире, я с интересом смотрела по сторонам.

Домик явно принадлежал какому-то состоятельному семейству. Пол устилал мягкий ковёр, на стенах висели картины в золочёных рамах и массивные канделябры.

— Адалард!

Едва мы вошли в гостиную, с дивана тут же вскочила совсем молоденькая девчушка — должно быть, ровесница Бьянки, а то и ещё моложе, — и тут же повисла на шее моего спутника.

— Наконец-то ты приехал! — девушка так и лучилась счастьем.

— Прости, Эир, что долго не навещал, было слишком много дел.

— Да я всё понимаю, — отмахнулась та и с интересом посмотрела на меня. — А это кто?

— Эир, знакомься, это Диана. Диана, — он посмотрел на меня. — Это моя невеста, леди Эирхильд Мунд.

Я растеряно уставилась на девушку.

Бесспорно, она была очень красивая. Жгучая брюнетка с ярко-синими глазами и золотистой кожей, тонкая и ладная. Но сколько ей лет? Четырнадцать?

«Во сколько же в этом мире девиц отдают замуж?» — мысленно ужаснулась я. Вслух же сказала, растянув губы в вежливой улыбке: — Рада знакомству, леди Мунд.

— Можете называть меня просто Эир, — разрешила девушка, светло улыбаясь, после чего снова переключила своё внимание на Адаларда. — Я так понимаю, ты не просто в гости зашёл?

— Ты проницательна, как всегда, — хмыкнул он добродушно. — Мы с Дианой отправляемся в качестве послов в Дианем. Однако, как ты сама видишь, одежда моей спутницы не вполне соответствует случаю. Не будешь ли ты столь любезна одолжить нам пару своих платьев?

— Без проблем! Хоть насовсем берите, мне не жалко. Только нужно сначала померить, сам понимаешь, не всё может госпоже Диане подойти.

— Она в твоём полном распоряжении, — заверил её Адалард. — Но у вас есть не больше часа.

— Справимся, — кивнула Эир и взяла меня за руку. — Пошлите, я покажу вам свою гардеробную. Будем делать из вас настоящую леди!

Эир

— Вы какие цвета предпочитаете? — деловито уточнила Эир, затаскивая меня в просторную комнату, всё пространство которой занимали многочисленные шкафы с одеждой и подставки с обувью.

Она была первым человеком на моей памяти, которому были интересны мои предпочтения, так что я даже несколько растерялась.

— Что-нибудь не слишком яркое, — наконец, озвучила я своё пожелание. — И не очень открытое.

— Совсем открытого у меня и нет, — заверила меня Эир и распахнула дверцы одного из шкафов. — Адалард мне за подобные наряды голову открутит.

«Он ещё и диктует, что ей носить», — неодобрительно подумала я.

Впрочем, чему тут удивляться? Эрик тоже постоянно указывал мне, какое платье надеть, какие к нему подойдут украшения и туфли, и какая причёска мне больше всего идёт.

Только вот если меня всё этого откровенно раздражало и бесило, и я время от времени позволяла себе показать характер и одеться по своему усмотрению (за что каждый раз была нещадно бита), Эир, кажется, подобное положение дел полностью устраивало.

— Вот, примерьте, — она достала из шкафа плечики с платьем небесно-голубого цвета. — Оно должно подойти к вашим глазам.

— Благодарю.

Я взяла плечики с платьем и скрылась за ширмой, отгораживающей небольшое пространство в углу гардеробной.

Сама ситуация казалась мне невероятно странной. Ну, где это видано? Невеста одевает любовницу своего жениха. Смех, да и только.

«С тех пор, как я очутилась в этом мире, эпитет «странный» стал моим постоянным спутником», — тоскливо подумала я, переодеваясь.

У Эир оказался глаз-алмаз: платье, выбранное ею, село на мне, как влитое.

— Ну, как там у вас дела? — поинтересовалась девушка, не предпринимая при этом попыток заглянуть за ширму.

Вместо ответа я вышла к ней и медленно повернулась вокруг своей оси, демонстрируя себя со всех сторон.

— И правда сидит великолепно, — радостно заявила Эир. И тут же полезла в следующий шкаф. — Нужно подобрать ещё что-то в таком же стиле. А ещё обувь и украшения. Почему вы вообще босиком?

Я смущённо посмотрела на свои босые ступни. Я настолько привыкла ходить так по лесу, что перестала обращать внимание на эту маленькую деталь.

— Привычка, — пожала плечами я.

Эир бросила в мою сторону заинтересованный взгляд. У неё явно было много вопросов, но воспитание не позволяло ей их мне задавать.

— Если вы хотите у меня что-то спросить, миледи, спрашивайте — я не кусаюсь, — с улыбкой заметила я.

— Вы и Адалард... — Эир запнулась, и её щёки залил очаровательный румянец. — Вы вместе? — она смутилась ещё сильнее, но всё равно уточнила: — Я имею в виду, у вас роман?

От подобной прямолинейности я на мгновение потеряла дар речи.

— Вы не подумайте ничего такого! — тут же поспешила заверить меня она. — Я ничего не имею против.

Этим своим заявлением она окончательно поставила меня в тупик.

— Как вы можете быть не против? — в свою очередь спросила я. — Вы ведь его невеста.

— Только до тех пор, пока мне не исполнится восемнадцать и я не смогу самостоятельно распоряжаться своим наследством, — легкомысленно отмахнулась она. — Мой отец умер год назад, и если бы Адалард не подсуетился, моя драгоценная мачеха, чтоб ей каждую ночь кошмары снились, уже пристроила бы меня к какому-нибудь мерзкому