Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

— Так тебе нужна помощь? — спросила я и осторожно протянула руку.

Монстрик предостерегающе зашипел, и я тут же замерла, однако руку не убрала.

— Я не причиню тебе вреда, — мягко проговорила я, глядя ему в глаза, подкрепляя свои слова небольшой порцией магии, которая окутывала малыша своеобразным невидимым коконом и должна была избавить его от страха по отношению ко мне. — Я хочу тебе помочь.

То ли успокоенный моим голосом, то ли подчинившись моей магии, малыш немного расслабился и сократил то небольшое расстояние, что разделяло нас, ткнувшись мордочкой в мою ладонь.

— Умница, — похвалила я его, нежно погладив кончиками пальцев по спине, старательно обходя острые (и вполне возможно ядовитые) шипы. — Идём, я позабочусь о тебе.

Я осторожно подхватила щуплое тельце на руки, выпрямилась и, повернувшись, посмотрела на Адаларда.

— Ему нужна моя помощь, — сказала я, показывая ему рану на боку малыша. — Я помню, что вы не хотели, милорд, чтобы он попал в лагерь, но я не могу его просто трак бросить.

— Ты ведь не сдашься, да? — обречённо спросил Адалард, недовольно поглядывая на шипастый комочек меха в моих руках.

— Нет, не сдамся.

— Ну, хорошо. Можешь принести его в лагерь. Но если он кого-то покусает, отвечать будешь ты!

Фамильяр

Маленький хищник произвёл в лагере настоящий фурор. Все, начиная слугами и заканчивая рыцарями, подходили ко мне, чтобы полюбоваться на зубастого кроху, раздражённо шипевшего и порыкивавшего на всех, кто не являлся мной.

Особенно досталось Кэйли, которая почему-то совершенно не понравилась малышу: стоило ей появиться в его поле зрения, зверёк, до этого мирно сидевший на одеяле (которое нам в неожиданном приступе великодушия вручил Адалард), поднялся на задние лапы и грозно зарычал, оскалив ряд острых зубов.

— Ну-ну, разошёлся, — коротко рассмеялась я, успокаивающе погладив малыша по голове. — Никто тебе не собирается вредить. Тем более Кэйли.

На малыша мои слова не произвели ни малейшего впечатления, поэтому Кэйли благоразумно остаток ночи провела на другом конце лагеря.

За ночь рана на боку зверька полностью затянулась. Я покормила его кусочками вяленого мяса, честно стащенными из мешка с провизией, и отнесла обратно в лес. Только вот малыш наотрез отказался от меня уходить!

Стоило мне опустить его на траву, монстрик принялся резво бегать вокруг меня, не предпринимая ни малейшей попытки уйти.

«Похоже, я невольно обзавелась домашним питомцем», — растеряно осознала я.

Ничего подобного в мои планы точно не входило. Тем более в свете предстоящего путешествия в чужую страну.

Но не прогонять же малыша? Он такой крохотный и беспомощный… И раз за ночь на наш лагерь не вышли его сородичи, ещё и одинокий.

«Я наверняка об этом очень сильно пожалею», — подумала я. И всё равно забрала малыша с собой в карету, когда пришло время сворачивать лагерь и продолжать путь.

— Раз уж ты решил жить со мной, тебе нужно имя, — задумчиво проговорила я, устраивая малыша у себя на коленях.

Я на мгновение задумалась, разглядывая своё неожиданное приобретение.

— Ты будешь Буно! — объявила я и легонько щёлкнула малыша по носу.

И тут же его шёрстка заискрилась, меняя цвет с серо-зелёного на иссиня-чёрный, а глаза из карих стали тёмно-синими.

Я же ощутила, как по моему телу пробежала едва уловимая волна магии — чужой магии, намертво связывающей меня и моего нового… фамильяра.

— Да что же это такое! — посетовала я. — Почему все важные события в моей жизни происходят абсолютно случайно?

Ну, где это видано, чтобы ведьма подбирала себе фамильяра в лесу? И ладно бы я целенаправленно выслеживала его. Так нет же, просто наткнулась на тропинке!

«Нет, не наткнулась, — тут же мысленно поправила я себя. — Он сам вышел ко мне навстречу».

Я опустила взгляд на Буно, чинно сидевшего у меня на коленях и смотревшего на меня честными-перечестными глазами.

— Ты специально пришёл ко мне, не так ли? — уточнила я, глядя на него.

Малыш ничего не ответил, лишь продолжал внимательно смотреть на меня.

— Что ж, сделанного всё равно не изменить, — пробормотала я и принялась ласково чесать Буно за ухом, отчего его мордочка приобрела крайне довольное выражение. — Придётся работать с тем, что есть.

«Неисповедимы пути Великой Матери, — мелькнуло у меня в голове. — Возможно, она послала мне этого малыша в качестве фамильяра, потому что мне вскоре понадобится его помощь?»

Чем мне может помочь такая кроха, я не представляю. Но постепенно начинаю верить в провидение.

«В конце концов, приобретение фамильяра — не самое страшное, что могло со мной случиться».

На борту корабля

В портовый городок мы прибыли уже на закате.

Всю дорогу Буно мирно спал у меня на коленях, свернувшись калачиком, а я, чтобы его не тревожить, продолжала плести венки из цветов.

Пару раз в карету влетала Кэйли, однако Буно тут же начинал на неё злобно шипеть не хуже гадюки, которой случайно наступили на хвост.

— Я ему не нравлюсь, — сокрушённо заметила малышка. — Не понимаю только, почему.

Я этого тоже не понимала. Возможно, феи являются природными врагами его вида? Только вот я представить себе не могла, как эти исполнительные крохи, практически не покидающие своё дерево, могут быть врагами вообще хоть кого-то.

Как только мы добрались до города, Адалард взял с собой рыцарей и куда-то ушёл, оставив меня в компании слуг и оруженосцев дожидаться их возвращения.

Я же, чтобы не тратить время даром, с помощью магии привела в порядок карету, очистив её от лишней растительности.

«Интересно, а как мы поплывём на корабле? — возник у меня в голове закономерный вопрос. — Он ведь тоже сразу превратится в цветущий куст».

Как выяснилось, Адаларду эта мысль тоже пришла в голову — они с рыцарями вернулись спустя примерно час. Один из рыцарей нёс на себе широкую деревянную доску, обшитую в несколько слоёв шерстяной тканью.

— Я не хочу, чтобы корабль пошёл ко дну из-за твоих фокусов, — объяснил Адалард. — Так что прошу, миледи, — последнее слово он произнёс с явной издёвкой. — Ваша карета подана.

Два рыцаря взяли доску с двух сторон, установив её горизонтально, а Адалард подал мне руку, помогая на неё удобно усесться.

— А слугам мою транспортировку доверить нельзя? — поинтересовалась я, чувствуя себя немного неуютно от того, что в роли моих носильщиков выступают именитые рыцари, у которых наверняка есть титул, состояние и собственные земли.

— Нет.

«Как всегда коротко и ясно», — раздражённо подумала я. Однако продолжать расспросы не стала, прекрасно понимая,