Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

Когда я забиралась в карету, Адалард галантно подал мне руку — неожиданное проявление заботы, которую я приняла с благодарным кивком.

Каково же было моё изумление, когда после того, как я удобно устроилась на сиденье, Адалард залез в карету следом.

— Что вы делаете? — спросила я, чуть сдвинувшись вбок, потому что вместо того, чтобы занять место напротив меня, Адалард уселся рядом, вынуждая меня чуть ли не вжаться в стенку кареты.

— Я не в состоянии сегодня ехать верхом, — равнодушно бросил Адалард. А затем бесцеремонно улёгся, устроив голову у меня на коленях. — Кое-кто не давал мне всю ночь спать.

— Что? — моему возмущению не было предела.

— Разве я не прав? — насмешливо спросил этот наглец. — Сначала ты со своей крылатой помощницей мучила мои уши, после чего, очевидно, не удовлетворившись результатом, решила проверить меня на выносливость.

Я недовольно поджала губы и отвернулась к окну.

Желания обсуждать вчерашнюю ночь у меня больше не было.

— В любом случае, я намерен доспать недостающие часы, — объявил Адалард. — И ты будешь охранять мой сон.

— Как скажете, милорд, — откликнулась я бесцветным голосом.

Адалард же, похоже, полностью удовлетворившись таким ответом, прикрыл глаза.

Карета между тем, как и накануне, быстро обзавелась пышной зелёной кроной, полностью закрывшей окна, создав внутри интимный полумрак.

Кэйли на этот раз благоразумно не стала составлять мне компанию, предпочтя нервировать своим мельтешением рыцарей и оруженосцев.

«Очень умная девочка, — подумала я. — И тактичная».

Я не сомневалась, что от совместной поездки она отказалась из-за Адаларда, чьё поведение в очередной раз ставило меня в тупик.

Некоторое время мы ехали в абсолютной тишине. Я неподвижно сидела, устремив взгляд перед собой, думая одновременно обо всём понемножку и ни о чём конкретном. Однако вынужденное безделье мне очень быстро надоело — я по натуре была человеком деятельным, и роль живой подушки для Адаларда меня совершенно не устраивала.

В идеале, мне стоило скинуть его голову со своих колен и пересесть на сиденье напротив. Только вот почему-то у меня рука не поднялась нарушить сон мужчины.

Так что, обречённо вздохнув, я откинулась на спинку сиденья и принялась неспешно перебирать волосы на макушке Адаларда, одновременно едва слышно мурлыча колыбельную, которую в своё время мне пела няня.

— Почему ты ушла от меня ночью? — неожиданно спросил Адалард, похоже, и не думавший спать.

— Остаться было бы неуместно, — ответила я, продолжая пропускать сквозь пальцы блестящие чёрные пряди.

— Почему?

Я горько усмехнулась.

— Любовницам не положено оставаться на ночь. Точно так же как вор, сделав своё дело, не остаётся в ограбленном доме, а стремится как можно быстрее сбежать.

— Глупости, — возразил Адалард. — Любовница сбегает, когда есть кто-то, кто может в чём-то её обвинить. Чьих обвинений тебе бояться?

«Собственной уязвлённой гордости и давно попранной чести», — подумала я, ощущая терпкую горечь, разлившуюся в груди.

— Я сама себе и обвинитель, и судья, — глухо проговорила я.

Адалард перевернулся на спину и направил на меня пронзительный взгляд.

— И в чём же ты себя обвиняешь? — поинтересовался он.

Я не нашлась, что ему на это ответить. Как объяснить ту бурю чувств, что болью отзывается в сердце и вызывает отвращение к самой себе?

Адалард не поймёт. А возможно и вовсе высмеет меня.

— Неважно, — я вновь отвернулась к окну, хотя из-за листвы в нём ничего видно не было. — Сделанного уже всё равно не вернёшь.

— Ты сожалеешь о том, что произошло между нами.

Это не был вопрос, Адалард был уверен в своих словах. И всё же я ответила:

— Да.

— Ясно.

Ломая ветки, Адалард высунул голову из окна и крикнул кучеру остановиться, после чего стремительно покинул карету, оставив меня одну.

В лесу

День мы провели в пути с небольшим привалом в полдень, во время которого я старательно избегала Адаларда, а тот, в свою очередь, игнорировал меня.

Как восстановить наши окончательно испортившиеся отношения, я понятия не имела, хотя и понимала, что оставлять всё, как есть, ни в коем случае нельзя — обида Адаларда вполне может вылиться мне боком. Вдруг он захочет отомстить?

На ночь мы разбили лагерь прямо в поле, не доехав всего чуть-то до какого-то небольшого города — крыши домов уже маячили впереди, когда Адалалрд приказал остановиться.

— Милорд, быть может, всё же доберёмся до города? — обеспокоенно спросил один из рыцарей. — На постоялом дворе нам будет всё же комфортней.

— Нет, — отрезал Адалард. И не стал никому ничего пояснять.

Спорить с ним никто не осмелился.

Я помогла слугам поставить шатры и очистила карету от наросших за день веток. Кэйли маячила у меня за спиной, однако, словно почувствовав моё подавленное состояние, даже не пыталась завязать разговор.

Мне же хотелось вернуться домой, закрыться в кабинете и спрятаться от всего мира среди книг, лишь время от времени выходя на Зов.

«Зря я согласилась на это путешествие», — тоскливо подумала я, неспешно бродя по полю чуть в стороне от лагеря.

«Как будто у тебя был выбор, — презрительно бросил внутренний голос. — Королю не отказывают. Да и не смогла бы ты жить спокойно, зная, что могла предотвратить войну, но не сделала этого».

Тяжело вздохнув, я неспешно двинулась в сторону тёмных макушек деревьев, видневшихся впереди.

— Госпожа Диана? — впервые за день подала голос Кэйли. — Вы собираетесь уйти?

— Нет, просто немного погуляю, — успокоила я её. — А ты вернись в лагерь. Если кто-то будет меня искать, передашь, что к утру вернусь.

Сейчас мне совершенно не хотелось ни видеть, ни слышать кого-либо из людей Адаларада (как, впрочем, и его самого). Так что прогулка по незнакомому лесу показалась мне неплохим способом скоротать время и избавиться от мрачных дум.

В конце концов, самое страшное, что со мной может случиться — я банально заблужусь. Но в этом случае мне достаточно будет позвать Кэйли, и она перенесёт меня обратно в лагерь.

О том, что в лесу могут водиться какие-то опасные твари, способные причинить мне вред, я даже не подумала.

— Ну, и куда ты собралась?

Недовольный голос Адаларда, раздавшийся позади меня, стал неприятным сюрпризом.

— Прогуляюсь, — лаконично ответила я.

— Ты должна быть постоянно на виду.

Я презрительно фыркнула, но никак не прокомментировала его смехотворное заявление. Просто продолжила упрямо идти в сторону леса.

Как ни странно, Адалард последовал за мной. Он уже успел избавиться от кольчуги, однако ножны с мечом были при нём.

«И зачем человеку, умеющему превращаться в дракона, меч? — отстранённо