Белая Леди - Мария Новей

– Это для экспериментов, – буркнула я, засовывая камень в карман штанов, – Хочу закончить проект, над которым работал мой покойный отец.

Катрин надменно фыркнула, а Виктор скользнул по мне задумчивым взглядом.

Добравшись до деревьев, мы наконец-то немного расслабились. Здесь, среди частых стволов и густых ветвей, можно было не опасаться встречи ни с укрунопсами, ни с цокочами. Виктор шагал впереди, иногда ломая мешающиеся на пути ветки, а я смотрела на его широкую спину, ощущая странную эйфорию, неуместную в такой ситуации. Но что я могла поделать?.. Даже сейчас, когда мы брели по пещерному лесу, грязные, измученные и голодные, в окружении адских монстров, я могла думать только о своем альфе! Метка, которую он мне поставил, приятно саднила, пробуждая волнительные воспоминания, произошедшие в темной пещере.

Это произошло так внезапно… Он не предупредил меня, а просто взял и сделал это. И, кажется, я понимаю почему… Как только я уснула, Виктор пошел убивать людей. Он сделал это, чтобы я успокоилась и не мешалась у него под ногами. И теперь он надеется, что я в ближайшем будущем сниму его метку.

Не дождешься!

Я снова дернула руку, но на этот раз Виктор Андреевич успел среагировать, и его ладонь молниеносно сжала мое запястье. Он резко остановился и грубо дернул меня к себе.

– Ты что, не понимаешь, что сейчас не время…

– Почему ты хочешь снять метку? – громко перебила его я, не заботясь, что нас могут услышать хищники, – Почему отвергаешь меня?

Вик нахмурился, и на его лице нервно заиграли желваки. Краем глаза я заметила, что наши спутники остановились, с любопытством наблюдая за внезапной любовной ссорой.

– Поговорим, когда выберемся на поверхность, – негромко сказал альфа.

– Нет! Сейчас! – возразила я, – Или я никуда с тобой не пойду!

Виктор внезапно разжал ладонь, повернулся и пошел вперед. Я хотела было крикнуть ему в спину, что выберусь из пещеры сама, но не смогла произнести ни слова. Все мое существо скрутило от страха, а тело начали пронзать болезненные импульсы. Дух моего альфы беспощадно подминал под себя мою хрупкую энергию, раздавливал волю, затуманивал разум…

– За мной! – прозвучал приказ.

Мои ноги сами зашагали вперед. Теперь Вику не было нужды вести меня за руку.

– Ууух…

Я скосила глаза и с удивлением заметила рядом Катрин и Чаппера, которые с искаженными от боли лицами тоже следовали за альфой.

– Прекрасно, малыши! – весело сказал он, повернув голову и ухмыляясь во весь рот, – Время для тихого часа!

Новая порция боли заставила меня болезненно скривиться, но тело все равно продолжало шагать по земле, следуя за своим мучителем.

Я не знаю, сколько прошло времени, но когда Виктор наконец-то отпустил нас, мы все трое рухнули на колени, пытаясь отдышаться и прийти в себя. С моего лица ручьями стекал пот, голова кружилась, а внутри все судорожно сжималось, намереваясь вывернуть меня наизнанку.

– Ах ты… сука! – едва слышно прошипела Катрин, поднимая на Виктора убийственный взгляд.

Выглядела она не лучше меня. Кожа на ее лице и груди блестела от пота, а тело сотрясалось от сильной дрожи.

– Вик… – заговорила я, глядя на своего альфу снизу вверх, – Ты…

– Заткнись, идиотка! – прошипела Катрин, швыряя в меня выдранный мох, – Не зли этого психа!

Я промолчала и опустила виноватый взгляд. Им досталось из-за меня. И чего мне вдруг вздумалось выяснять отношения именно сейчас?

– Приходите в себя и поднимайтесь, – спокойно произнес Виктор, – Мы почти на месте. Лес закончился.

Я подняла голову и только сейчас заметила, что мы подошли к краю леса. Недалеко из-за деревьев виднелась наша палатка и разбросанные по всей округе обглоданные вещи. Укрунопсов поблизости видно не было, но их жутковатый вой эхом разлетался по всей округе. Почувствовав, что силы вернулись, я медленно поднялась на ноги и застыла, не решаясь подойти к Виктору.

– Вон там выход, – Вик указал пальцем на вершину выступа, откуда мы спустились два дня назад, – Но есть вероятность, что там мы столкнемся с тварями. В прошлый раз у входа на нас напали сразу два укрунопса.

– Как же мы тогда выберемся отсюда? – запаниковал пришедший в себя Чаппер, – У нас ни оружия, ни взрывчатки… ничего! Они же просто нас всех сожрут!

– Верно! – «успокоил» его Виктор, – Поэтому нам нужен небольшой план.

– Какой еще, на хрен, план? – проворчала Катрин.

Виктор выдержал паузу, посмотрел сначала на меня, а потом на Катрин и Чаппера.

– Нам нужна приманка.

Лица наших спутников заметно побледнели, но под серьезным взглядом альфы даже Катрин не решилась возражать.

– Сначала пойдем прямо, – снова заговорил Виктор, – А если встретим укрунопса, разделимся. Мы с Чапером побежим в сторону леса, а вы к выходу.

Катрин с облегчением выдохнула, а я закусила губу, понимая, насколько это все рискованно.

– А если их там будет двое?.. Как в тот раз… Или даже больше? – заволновалась я.

– Все будет хорошо, принцесса! Из-за того гиганта другие хищники сюда не пробрались, а те два укрунопса хорошо друг друга потрепали. Один из них должен был уступить территорию другому. Так что, скорее всего, мы столкнемся только с одной тварью.

Я согласно кивнула и направилась к Вику, но Катрин придержала меня за плечо.

– Держись рядом со мной, Элара. Ты же слышала, что сказал Виктор.

Обреченно вздохнув, я осталась рядом с ней. Чаппер неуверенно подошел к альфе, и мы осторожно вышли из леса.

Мох едва слышно шуршал под подошвами наших ботинок, но этого могло быть достаточно, чтобы привлечь внимание монстров. Я, как и мои спутники, внимательно смотрела под ноги, стараясь не наступать на сухие растения или камни. Мы прошлись мимо озера, миновали погрызенную палатку, развороченное кострище и, не останавливаясь, продолжили путь к холму, наверху которого находился узкий проход. Когда мы уже почти дошли до подъема, Виктор, возглавляющий нашу цепочку, внезапно остановился. Все напряженно замерли, стараясь не издавать никаких звуков, а я даже задержала дыхание. Редкие вопли укрунопса доносились откуда-то издалека, и я не могла понять, что так насторожило Виктора. Альфа поднял руку и пальцем указал наверх, после чего посмотрел на Чаппера и мотнул головой вперед, давая ему понять, чтобы тот пошел вперед на разведку. Мужчина кивнул и неуверенно побрел наверх.

Шли минуты. Чаппер поднимался очень медленно, несмотря на то, что расстояние до верха было не больше тридцати метров. На самом верху он замедлился, остановился и осторожно выглянул из-за края. Я