После развода с драконом, или Девять месяцев спустя - Ольга Ивановна Коротаева

Отец Эфдокии мрачнел с каждой секундой, а я, скрывая победную улыбку, опустила голову и присела в книксене:

— На этом прощаюсь.

Выпрямившись, твёрдо посмотрела на леди Цирз:

— Прошу более не присылать в Сиверию писем на имя леди Бэрнст Адмэнт, — повернулась к лорду Адмэнту и продолжила, — ведь Эфдокия погибла от сока нейпира.

Они оба снова уставились на артефакт: женщина с лёгким испугом, а мужчина с отчаянной надеждой. Но она не оправдалась, и лорд Адмэнт скривился от болезненной ярости. Он вышел из себя настолько, что даже нарушил этикет, сплюнув с досады.

Леди Цирз возмущённо вскрикнула и, отпрянув, поспешила спрятать артефакт в поясную сумочку. Я же снова предложила женщине забрать колье в качестве оплаты за «детектор лжи», но Вэссима отрицательно покачала головой.

— Я и так получила больше, чем когда-либо надеялась.

Бросив искоса торжествующий взгляд на мрачного лорда Адмэнта, она изящно взмахнула кистью:

— Возвращаемся во дворец!

И скрылась в глубине кареты, которая тут же тронулась с места. Я осталась стоять с тяжёлым колье в протянутой руке, как лорд Адмэнт шагнул ко мне и выхватил украшение.

— На самом деле ты не очень-то похожа на мою дочь, — брызгая слюной, в гневе заявил он, пряча колье за пазуху. — Дерзкий взгляд и плебейские манеры. Как я мог так ошибиться? Не пойму. Должно быть, радость от появления внука лишила меня разума, раз принял деревенщину за леди!

Резко развернувшись на каблуках, он стремительно пошёл прочь. Я лишь хмыкнула, провожая взглядом его прямую спину. Мужчина только что потерял всё, ради чего не пощадил чужие жизни. Остался один на один со своей несбывшейся мечтой завладеть троном.

— Хотел унизить? — прошептала себе под нос. — Плохо старался!

И развернулась, чтобы пойти к повозке, где ждала Дэла и Эгор, но едва не столкнулась с Убэром. Отпрянув, схватилась за сердце и охнула:

— Напугал. Чего подкрадываешься?

— Я приказал присмотреть за тобой, — из-за угла вышел Эглор и подошёл к нам. Посмотрел в сторону, куда ушёл лорд Адмэнт, и тихо продолжил: — Ты такая беспечная, Дуня! А если бы он решил отомстить?

— Кажется, кто-то слишком вжился в роль моего отца, — рассмеялась я и похлопала его по плечу. — Ничего не случилось, кроме того, что я теперь свободна. А вскоре освободят и вашего лорда. Уверена, что ему вернут земли и замок. Так что немного подождите, и ваша жизнь станет прежней.

«А я буду растить Эгора там, где нам будет легко и свободно», — добавила про себя.

Неожиданно для самой себя вздохнула и тут же упрямо поджала губы. Всё правильно! Я чужачка в этом мире. Обманывать Кэннона, играя роль леди Бэрнст, не хочу. Даже если в его присутствии мне спокойнее на душе. Даже если от мысли о нём замирает сердце. Я не она, как и призналась леди Цирз.

— Пора возвращаться, — сухо сказала воинам. — Дома дел невпроворот. Оля, наверное, уже из сил выбилась!

Направилась к повозке, и мужчины последовали за мной.

— Почему вы не хотите, чтобы ваш сын стал королём? — прибавив шаг, поинтересовался Убэрт.

— Ш-ш-ш! — я прижала палец к губам и воровато огляделась. Но окружающим до нас не было дела. Убедившись, что никто не подслушивает, тихо ответила: — Не хочу, чтобы он стал марионеткой в руках лорда Адмэнта. Когда сын вырастет, я расскажу ему историю рода. Если пожелает стать королём, это будет его осознанное решение.

— И глупо, и мудро, — подытожил Эглор и открыл для меня дверцу повозки. Протянул руку, чтобы помочь подняться. — Не знаю, как ты обманула артефакт, но это было очень опасно. Больше так не рискуй.

— Да, папочка, — иронично хмыкнула я и забралась внутрь.

Повозка двинулась, вскоре мы выехали из города, и потянулись бескрайние поля, иногда перемежающиеся с лесами. Однообразный пейзаж сморил Дэлу, и я тоже немного подремала. Просыпалась для того, чтобы покормить и перепеленать Эгора.

Когда проголодалась сама, достала приготовленную корзинку с хлебом и сушёным мясом. Воины перекусили, не слезая с лошадей. К вечеру Домуин перебрался к кучеру, жалуясь, что его замутило верхом.

Воспользовавшись тем, что одна из лошадей оказалась свободной, я решила прокатиться на ней.

— Хочу подышать свежим воздухом, — объяснила Эглору.

Убэрт достал из сундука меховые плащи, поскольку стало ощутимо холоднее. Пусть снега ещё не было, я не стала противиться и надела накидку, чтобы скрыть роскошный, но неудобный наряд, подаренный лордом Адмэнтом.

— Не нужно привлекать лишнего внимания, — одобрительно кивнув, проворчал Убэрт.

— Чьё внимание? — я обвела рукой пустую дорогу.

— Вон тех птиц, — подняв руку, пошутил Домуин.

Эглор посмотрел в сторону, куда указывал целитель, и тут же натянул поводья, останавливая коня.

— Драконы, — напряжённо выдохнул мужчина.

— Сколько их? — встрепенулся Убэрт и, подняв голову, сразу помрачнел. — Плохо дело…

Моё сердце пропустило удар.

— Насколько плохо?

— Похоже, старик Адмэнт всё же решил отомстить, — процедил Эглор и переглянулся с Убэртом. — Но так, чтобы никто ничего не узнал.

Молодой воин взволнованно посмотрел на меня.

— Леди, бегите в лес и спрячьтесь где-нибудь!

Я не стала спорить и, спешившись, бросилась к повозке. Разбудила Дэлу и взяла Эгора на руки.

— Я пойду с вами, — спустившись, заявил целитель, но Эглор его остановил.

— Без тебя у них больше шансов остаться незаметными. Залезай в повозку и не трусь. Никому ты не нужен!

— Обидно, знаете ли, — буркнул тот. но торопливо забрался в повозку.

А мы с Дэлой побежали к лесу. Благо, тот был недалеко. Я постоянно оборачивалась и с тревогой смотрела наверх. К тому времени, когда нас окружили деревья, неожиданно дрогнула земля, и раздался страшный грохот, а небо прочертил огненный луч. И тогда мы побежали ещё быстрее, изо всех сил стремились зайти поглубже в лес, чтобы сбежать от мстительного старика и его последователей.

Как же я была наивна, решив, что лорд Адмэнт легко смирится с поражением!

Глава 51

Заметив впереди глубокий овраг, густо заросший колючим кустарником, я почти физически ощутила прилив облегчения. Схватив Дэлу за холодную, влажную от пота ладонь, увлекла её в густые заросли.