После развода с драконом, или Девять месяцев спустя - Ольга Ивановна Коротаева

Повисла тяжёлая пауза, и я поспешила её прервать, весело закончив:

— Зато денег заработали!

О том, что не отступлю, не стала упоминать.

Если не удастся пробраться во дворец или не получится выяснить там о местонахождении бывшего супруга Эфдокии, я собиралась навестить старшего лорда Адмэнта. Ведь он считает, что выманил дочь из Сиверии. Зачем расстраивать пожилого человека?

Глава 46

Как я и надеялась, на рынке нас уже поджидали. В месте, где вчера стоял наш столик с редким для Илланора товаром, неподвижно застыли трое мужчин. Торговцы сторонились их, поглядывая с опаской.

— Драконы, — безошибочно определила я.

Воины кивнули, а целитель попятился, но Эглор схватил его за шиворот. Дэла, которая несла моего сыночка, посмотрела на незнакомцев с любопытством.

— Как вы догадались? Одеты они… обычно.

Девочка была права. В длинных плащах, подбитых мехом, и в тёмной одежде без нашивок и украшений, мужчины казались обычными горожанами с небольшим доходом. Но их выдавали высокие сапоги из особой кожи и цепкие взгляды, которыми незнакомцы ощупывали толпу.

— И не простые вояки, как мы, — мрачно добавил Убэрт, когда одни из мужчин натянул поглубже соскользнувший в головы капюшон.

Я кивнула, так как тоже заметила перстень, сверкнувший на руке главного из трёх. Такой же я видела у начальника стражи, когда пыталась уговорить его пропустить меня на королевскую кухню.

— Что будем делать? — испуганно прошептал Домуин и с надеждой спросил: — Уйдём?

— Зачем? — я решительно выпрямилась и поправила платье. — Мы же как раз и добивались внимания короля.

И решительно направилась к замаскированным королевским стражникам.

— Добрый день, господа. Желаете купить «Золотые горы» Сиверии?

— Это ты торгуешь сладостями из калладского клёна? — не представляясь, сразу поинтересовался главный. И, когда я кивнула, махнул: — Следуй за мной.

— Дэла, идём! — я протянула руку девочке.

Но стражник оттеснил мою помощницу в сторону:

— Одна.

— Нет, — я мгновенно оказалась рядом с Дэлой. — Это моя дочь и мой сын. Он ещё младенец. Без детей я никуда не пойду, господин.

— Я могу пойти вместо дочери, — выступил Эглор и указал на Домуина: — Или её муж.

Тот побледнел и отступил за спину Убэрта:

— Или брат?..

— Приказано привести женщину, — отсёк дальнейшие споры стражник и наградил Дэлу тяжёлым взглядом. — Хорошо. Можешь взять с собой детей.

Я выдохнула с облегчением и ободряюще улыбнулась Эглору:

— Принеси клетку с мирри. Уверена, что его величеству будет любопытно посмотреть на зверька, живущего на калладском клёне.

— Возьмите ещё спилы деревьев, из которых добыли сладкий сок, — нагрузил стражника Убэрт. — А вот ящик с «Золотыми горами»… Аккуратнее! Это очень дорогие сладости.

Мы двинулись ко дворцу. Первым шёл главные королевский стражник, на руке которого поблёскивал перстень. Мужчина нёс клетку с перепуганным мирри. О том, что зверёк струсил, свидетельствовал характерный запах.

За стражником следовали его подчинённые, один аккуратно сжимал ящик со сластями, второй напряжённо стискивал деревянные спилы. Мы с Дэлой и малышом замыкали процессию.

Ворота дворца остались в стороне, а для нас открыли тяжёлую, окованную железом дверцу. За ней оказался небольшой коридор, и мы вышли во внутренний двор при королевской кухне.

— Жди здесь, — бросил стражник и, кивнув другим, чтобы следовали за ним, понёс мирри к двухэтажному зданию.

Пока мы стояли, я забрала у девочки Эгора и перевязала слинг на себя. Дэла озиралась с живым интересом, наблюдая за снующими туда-сюда прислужниками, а я нетерпеливо ждала главного стражника.

Но вместо него к нам подошла миловидная женщина в роскошном наряде и мягко произнесла:

— Рада вас видеть, леди Эфдокия.

— А… — на миг я растерялась, но после прищурилась и осторожно спросила: — А кто вы?

— Вы меня не узнаёте? — удивилась она, а потом присела в книксене: — Леди Вэссима Цирз к вашим услугам.

Слуга, который шёл мимо, выронил чан с водой. И неудивительно. Ведь на его глазах фаворитка короля поклонилась простой торговке! Беспокойно оглядевшись, Вэссима поманила меня за собой:

— Думаю, нам будет удобнее внутри.

Она провела нас с Дэли через кухню, где что-то варили, шёл пар, стучали молотки, и шипело масло. На незваных гостей тут не обратили внимания. Потом мы поднялись по витой лесенке и оказались в небольшой комнате с видом на дворец.

Вэссима замерла у окна, стоя к нам спиной, и я поспешила извиниться:

— Прошу прощения, леди Цирз, что не узнала вас. Моя жизнь полностью изменилась…

— Как и вы, — перебила женщина и, обернувшись, с улыбкой кивнула на Дэлу. — Пусть девочка оставит нас. Я знаю, что она не может быть вашей дочерью.

Когда дочь кузнеца вышла, и дверь закрылась, я тихо спросила:

— Это вы послали в Сиверию письмо о том, что лорд Бэрнст вскоре будет казнён?

— Конечно, — кивнула женщина и грациозно опустилась на простую кушетку.

Я призадумалась о том, что почерк на письме и в записке утром был разным, поэтому и выдвинула предположение. Но зачем это знатной даме, не имела представления.

— Кэннон действительно под стражей? — произнесла с замиранием сердца.

Леди Цирз спокойно ответила:

— Думала, вы узнаете мой почерк, и не станете волноваться за супруга. Но вижу, что ошиблась… Неужели, вы ничего не помните?

Я присела в книксене и призналась:

— Верно. Год назад я упала в обморок и, когда очнулась, поняла, что потеряла память.

Вэссима обеспокоенно вскочила и, обхватив руками щёки, ахнула:

— Это последствия сока нейпира?

Быстро коснулась указательным пальцем лба и пробормотала:

— О, Этра! Теперь мне понятно, почему Кэннон вдруг пришёл к королю и признался в убийстве своей первой жены.

У меня волосы на голове шевельнулись:

— Сдался? Сам? Но почему⁈

Леди с сочувствием посмотрела на меня и указала на малыша:

— Только так он мог защитить вас.

Глава 47

Я медленно опустилась на кушетку и недоумённо посмотрела на женщину.

— Ничего не понимаю! От кого Кэннон пытается нас защитить?

Неужели, бывший муж Эфдокии вернулся в Илланор, чтобы признаться в том, чего не делал? А я-то думала, Кэннон бросился на поимку своей внезапно ожившей супруги.

— От вашего отца, разумеется, — мягко улыбнулась леди Цирз.

Присев рядом, обхватила мои ладони и легонько их сжала в ободряющем жесте.

—