После развода с драконом, или Девять месяцев спустя - Ольга Ивановна Коротаева

— Нельзя, чтобы старый лорд Адмэнт пронюхал о нас, поэтому старайтесь оставаться неузнанными.

— Но разве ваш план не противоречит этому? — деловито поинтересовался Убэрт. — Представление, которое вы хотите разыграть на столичной ярмарке, привлечёт к нам много внимания.

Я с улыбкой покачала головой:

— Никто никогда не смотрит на фокусника, если фокус хорош! Всё внимание занимает то, что у него в руках. Поэтому так важно создать хорошие декорации для нашего шоу. А для этого нужно золото.

Все мгновенно смолкли, вытаращившись на меня так, будто я попросила звезду с неба.

— Леди… — первой очнулась Дэла и осеклась. Укачивая Эгора, она виновато продолжила: — То есть мама… Где же достать золота, если у нас нет денег?

— У меня есть ровно столько, сколько нужно, — сообщила им и, присев на корточки рядом с сундуком, открыла крышку. Достала спрятанный портрет мужчины, похожего на лорда Лэрлиса и помахала: — Видите? Можно сковырнуть тут. Нужна лишь крошка!

— Но для чего, во имя Этры? — воскликнул Домуин.

— Для украшения наших леденцов, — сообщила им и пояснила: — Золото невероятно пластичный металл. Его можно раскатать в тончайший лист фольги и украсить им сладости.

— Разве можно есть золото? — прошептала ошеломлённая Дэла.

— Можно, — дружелюбно улыбнулась ей. — Оно не имеет вкуса, не усваивается организмом, зато даёт усладу для глаз и значительно облегчает кошелёк. Для богачей, которых трудно удивить, это отличная ловушка! Представьте сладость, сверкающую золотом! Кто устоит?

— Ты права, — задумчиво проговорил Эглор. — Но как получить из этой крошки достаточно золота, чтобы украсить все наши леденцы?

— Растопить, — охотно пояснила я, — добавить чуть-чуть серебра для пластичности, поместить между двумя листами промасленной бумаги и долго-долго молотить, чтобы раскатать крошку очень-очень тоненько. Будет непросто, но мы справимся!

На воплощение моего плана ушла вся ночь. Мужчины сменяли друг друга, я то засыпала, то просыпалась, чтобы покормить сына и проверить, как идут дела у воинов. Утром выяснилось, что получившейся фольги хватит на десяток леденцов, не более.

— Тоньше никак не получается, — виновато проворчал Убэрт. — Не знаю, как должно было выглядеть, но это больше похоже на хлопья. Целым листом не вышло, прости.

— Всё прекрасно, — утешила я, осторожно с помощью мягкой кисти нанося фольгу на влажные леденцы. — Посмотрите, какая получилась красота!

Когда наши сладости подсохли, я упаковала каждый в бумагу и сложила в сундук. А потом обратилась к Эглору:

— Ты покормил мирри?

— Вечером насыпал орехов, — поспешил ответить воин. — А клетку оставил в повозке, чтобы не пугать зверька. Принести?

— Нет, пусть там и будет.

Собравшись, мы покинули дом, и я с замиранием сердца посмотрела на светлеющее небо. Его густой оттенок напомнил мне цвет глаз Кэннона. Как ни странно, я всё сильнее скучала по мужчине. По его резкому голосу и тёплым рукам. По ощущению безопасности, которое испытывала рядом с лордом.

«Проберусь во дворец и расскажу королю о коварных планах отца Эфдокии, — в очередной раз пообещала себе. — Если Кэннон на самом деле схвачен, то его освободят. Если нет…»

Как и раньше, продолжения не было. Я не знала, что буду делать, если весть о пленении бывшего мужа Эф было ложью, которая должна была лишь выманить меня из Сиверии.

Что могла одинокая женщина с ребёнком? Ничего. Но и ждать в поместье больше не было сил. Постепенно Кэннон стал дорог мне, и я осознала, как сильно, лишь после исчезновения мужчины.

Думала об этом всю дорогу до рынка. Место для столика со сластями обошлось нам в две медянки. Воины разложили на нём спилы калладского клёна и поставили клетку с мирри.

Необычный зверёк сразу привлёк внимание, и вокруг стола образовалась толпа.

— Золотые горы Сиверии! — громко заявила я и подняла руку с одним из украшенных золотом леденцов. — Покупайте ледяные кристаллы из кленового сока, украшенные настоящим золотом! Не упустите редкую возможность отведать сладость, которую не пробовал сам король Илланора!

Итак, удочка была заброшена.

Осталось дождаться клёва и подсечь.

Главное, не увлечься и самой не оказаться в сетях.

Глава 44

Горожане с удовольствием покупали сироп калладского клёна и даже леденцы, но «золотые горы» оставались нетронутыми. Ведь цену я запросила космическую! Чтобы привлечь короля, нужно продавать не сладости, а символ высшей власти. Нечто, недоступное и обывателям, и даже весьма обеспеченным лордам.

Но даже с самой маленькой баночкой сиропа товаром я дарила спил калладского клёна и сваренный в диком меду осенний лист дерева. Красиво и съедобно!

— Используйте доску, как подставку, — посоветовала миловидной леди, упаковывая покупку. — Чувствуете, какой потрясающий запах идёт от древесины? Это аромат Сиверии!

— Поверить не могу, что этот сладкий нектар — сок дерева, — обмахиваясь веером, громко щебетала она. — Как можно отжать дерево? Наверное, в Сиверии мужчины невероятно сильные!

И бросила сквозь густые ресницы томный взгляд на более молодого Убэра. Тот поперхнулся и, закашлявшись, принялся перебирать спилы. Залп флюидов кокетки пролетел мимо, и леди разочарованно вздохнула:

— И невероятно застенчивые…

— Простите моего брата, — шепнула я. — Он впервые видит такую красивую леди… Ваша покупка почти готова!

Баночку с сиропом я завернула с грубую бумагу, обвязала жгутом и поставила на спил. Всё это обернула сетью, связанной из того же жгута, и получилась необычная и эффектная упаковка «хендмейд».

— Получите, — протянула леди.

Та призывно махнула служанке и, когда та взяла из моих рук покупку, открыла тканевый кошель, но замешкалась. Колко глянула на меня и надула губки:

— Неужели одна крохотная баночка сиропа стоит серебряной монеты?

— Чтобы получить литр сиропа, — строго проговорила я, — нужно сорок литров сока. Это количество сока получают с двух больших и здоровых деревьев. Вы всё ещё считаете, что это дорого? Тогда верните товар и не задерживайте очередь.

Леди стушевалась и, прикрывшись веером, поспешила отойти. На её месте тут же появилась другая. Женщина средних лет держала в руке палочку, которую можно было окунуть в банку с сиропом и за медянку попробовать сок калладского клёна.

— Невероятно вкусно, — с придыханием сообщила женщина. — Будто сваренные в диком меду орехи… Нет. Ещё вкуснее! Мне три баночки, пожалуйста. Заплачу четыре вогли! Подарю сестре и…

— Одну банку в руки! — возмутился кто-то из