Пылающая тьма - Вера Холлинс

и пошла в спортзал. Как и в любом другом элитном спортзале, у нас был широкий выбор тренажёров: от беговых дорожек до тренажёров для жима от груди и ног и гантелей. У нас даже был персональный тренер, к которому можно было обратиться в любой момент.

Я включила стереосистему и начала тренировку под звуки Five Finger Death Punch. Я пыталась выбросить из головы мысли о Заке, Уильяме и вынужденном выборе, но не могла. Не в этот раз.

Я подумала о видео, которые потеряла, и о том, как их создание подарило мне редкие моменты настоящего счастья. Как будто я наконец-то делала что-то для себя, а не для того, чего от меня ждали. Я знала, что будет дальше. После того как я закончу колледж, выбранный моими родителями, где я заведу как можно больше связей и буду время от времени оказывать сексуальные услуги — ведь деньги и секс правят миром, я буду на пути к тому, чтобы выйти замуж за человека с самыми большими связями и деньгами. Я смирилась с этим, была готова пройти через это хотя бы для того, чтобы Мелоди не пришлось проходить через это тоже. Как она и сказала ранее, она верила в настоящую любовь. Я хотела, чтобы в картах Мелоди была любовь.

Но в моих картах?

Любовь для меня была невозможна. И меня это устраивало.

Но теперь?

Теперь какая-то часть меня чувствовала, что отсутствие настоящей любви — это... неправильно. И как бы мне ни хотелось, я не могла отрицать, что отчасти это было связано с приездом сюда Зака и всеми эмоциями, которые он заставил меня испытать с тех пор. Это была смесь ненависти, замешательства, желания и отрицания всего сразу. И было трудно провести черту.

Я как раз закончила тренировку и собиралась вернуться в свою комнату, чтобы принять душ, когда раздался звонок. Эмили пошла открывать дверь.

— Где она? Где Блэр? — Спросила Лана, и я остановилась на полпути к лестнице.

Эмили оглянулась на меня через плечо с натянутой улыбкой на лице.

— Эм, она...

— Я здесь. — Я оказалась в поле зрения Ланы. — Что происходит? Что ты здесь делаешь?

Она сдёрнула с лица тёмные очки.

— Что происходит? Что я здесь делаю? Ты прекрасно знаешь, что происходит. Я звонила тебе несколько раз, но, конечно, ты была недоступна.

— Не могла бы ты, пожалуйста, оставить нас? — Спросила я Эмили.

Она кивнула и ушла так быстро, как только позволяла её повреждённая лодыжка. Я нахмурилась. Мама дала ей всего один выходной и убедилась, что Эмили подписала документ, запрещающий ей подавать в суд на маму за то, что она сделала. Когда я попыталась попросить её дать Эмили больничный, она отшутилась и сказала, что в таком случае может просто уволить её.

Я жестом пригласил Лану войти.

— Я выключила телефон. Ты успокоишься и расскажешь мне, что происходит?

— Ты всё ещё пытаешься делать вид, что не знаешь? — Она постучала по экрану своего телефона и повернула его ко мне.

Меня встретили видео, на которых Лана издевается над учениками в школьных коридорах. Они были опубликованы по всему TikTok. У меня сильно сжалось сердце. Те же самые видео были на моём ноутбуке. Лица жертв были размыты, а голоса искажены, но в остальном всё было так же. Я была за камерой, но этого нельзя было сказать, потому что я никогда не говорила.

Должно быть, Зак скопировал их до моего появления.

Как я могла этого не предвидеть?

Я позаботилась о том, чтобы сменить пароли всех учётных записей, в которые я входила с ноутбука, и заблокировала свои кредитные карты, но мне и в голову не пришло, что он может сохранить что-то с ноутбука, прежде чем уничтожить его.

— Ты жалкий, — раздался голос Ланы в видео, которое она начала воспроизводить.

У меня в груди всё сжалось, когда я увидела, как она давит яйца на голову Зака, который теперь был размыт. Я помню, как в тот момент беззвучно смеялась и торжествующе смотрела на него, а он наблюдал за мной с отчаянием и смущением во взгляде.

— Ты должен знать своё место. Такие неудачники, как ты, никогда ничего не добьются в жизни. Можешь перестать тратить время впустую и уже сейчас бросить школу. Просто смешно, что ты думаешь, будто можешь что-то сделать. Ты не можешь. Такие бедолаги, как ты, всегда будут на дне, обслуживая нас. Вы все этого заслуживаете, куски дерьма.

Я стиснула зубы. Мне не хотелось это слушать, но, к счастью, Лана выключила телефон.

— Какого хрена ты выложила эти видео?

Я сердито посмотрела на неё.

— Я их не выкладывала.

— Они были только у тебя.

— Но я их не выкладывала.

— Ага, конечно. Как удобно, что были опубликованы только те видео, на которых видно моё лицо. Ты никогда не показывала своё.

Я не хотела обсуждать с ней то, как я снимала эти видео.

— Я не публиковала это дерьмо! Это был Зак.

Её глаза округлились.

— Что?

— Зак взял мой ноутбук. Он сказал мне, что нашёл в нём те видео. Должно быть, он скопировал их и загрузил в TikTok. Я же говорила, что следующей он примется за тебя.

Она крепче сжала очки.

— Ублюдок. Где он сейчас?

— Наверное, в сарае, работает. А что?

— Если он думает, что я просто сдамся и буду терпеть это, как маленькая сучка, то он глубоко заблуждается. — Она нацепила очки на макушку и бросилась к задней двери, цокая высокими каблуками по мраморному полу. Я последовала за ней.

Она сбежала по ступенькам террасы и направилась прямиком к сараю. Зак склонился над верстаком и работал над чем-то, похожим на питательный раствор.

— Эй, ты!

Он обернулся, и его взгляд, устремлённый на Лану, был холоден как лёд, и я аж вздрогнула.

— Зачем ты опубликовал те видео?! Ты хоть представляешь, что натворил?

— Да, кое-что представляю. — Он посмотрел на неё как на дурочку. — Я просто оказал миру услугу. Теперь они знают, кто ты на самом деле, особенно твои спонсоры.

Она зарычала.

— Ах ты, сукин сын! — Она ударила его кулаками в грудь и снова замахнулась, но он схватил её за запястья стальной хваткой.

— Ещё раз ко мне прикоснёшься, и пожалеешь об этом, — прошипел он и оттолкнул её.

Она споткнулась и упала. Её глаза расширились от шока и страха. Да, она наконец-то поняла, что не сможет заставить его подчиниться. Больше не сможет.

Она поднялась, отряхивая грязь с бежевых брюк. Её губы скривились в усмешке.