Пылающая тьма - Вера Холлинс

— Как великолепно, милая. Покажи Блэр. Блэр нравятся милые причёски, верно? У неё самой милая причёска. — Эбби не сдвинулась с места и застенчиво улыбнулась.

— Ух ты, какая красивая причёска. У тебя настоящий талант. Ты хочешь стать парикмахером? — Я подмигнула ей.

Эбби хихикнула и побежала обратно к своим куклам.

Мэгги улыбнулась и покачала головой.

— Не давай ей повода. Вчера она хотела стать поваром, а на прошлой неделе увлеклась актёрским мастерством. Я уверена, что завтра она придумает себе новую профессию.

Я рассмеялась и сделала ещё один глоток кофе. Моя улыбка померкла, когда я вспомнила о том, что она сказала мне раньше.

— Как отреагировал Зак, когда нашёл свою маму?

— А как ты думаешь? Зак всегда был хорошим, тихим ребёнком. Он заботился о ней и никогда не жаловался. Было видно, что состояние мамы тяготит его, но он никогда не говорил об этом. То же самое произошло после её смерти, но на этот раз, похоже, его изменил случай с хулиганами. Он полностью отгородился от всего мира. Это меня очень беспокоило.

Я опустила глаза и заставила себя сделать ещё один глоток кофе из вежливости, хотя мне уже не хотелось его пить. Я легко могла представить Зака таким, изменившимся навсегда.

Может, именно в тот момент он начал планировать свою месть?

— Так вот почему он ушёл?

— Я не знаю. Все это было очень странно. — Она приложила палец к губам, изображая глубокую задумчивость. — Теперь, когда я думаю об этом, один мужчина спрашивал меня о Заке несколько дней назад. — Она наклонила голову в мою сторону. — А теперь ты здесь и тоже спрашиваешь о нём. Это такое совпадение?

Детектив.

— Да. Похоже на то. — Я заправила несколько прядей волос за ухо, придумывая, какой ещё вопрос задать, чтобы сменить тему. — А что насчёт отца Зака? Он никогда не рассказывал мне о нём.

— Зак вырос без отца. Как и моя Эбби. — Она грустно посмотрела на дочь. — И, как и отец Эбби, отец Зака не проявил никакого интереса к воспитанию ребёнка, когда узнал, что у него скоро родится сын. Миллисент рассказала мне, что однажды пыталась обратиться к нему за помощью, но узнала, что он умер в тюрьме несколько лет назад, и на этом всё.

— А она не могла связаться со своей семьёй?

— У неё не было семьи. Они с Заком всегда были одни.

Я почувствовала, как в груди снова кольнула боль за Зака, и сделала большой глоток кофе, чтобы выиграть время и скрыть выражение лица. Я пришла сюда за ответами, но получила лишь подтверждение того, что погубила его. Он хотел покончить с собой из-за меня. И только жажда мести помогала ему продолжать жить.

Я крепче сжала чашку в пальцах, не в силах унять дрожь. При осознании того, через что я заставила его пройти, всё, что он говорил, обрело смысл, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.

Я должна была немедленно покинуть это место.

Я резко встала, поставив чашку на стол.

— Прости, но мне нужно идти.

Мэгги нахмурилась и поднялась.

— Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке. Я просто... я просто вспомнила, что мне нужно кое-что сделать. — Я направилась к двери, избегая смотреть ей в глаза. — Спасибо за кофе и за то, что уделила мне время. Было очень приятно с тобой поболтать. — Я почти выбежала из трейлера, стараясь не смотреть на трейлер Зака, чтобы не расплакаться раньше, чем доберусь до машины. Я села в машину и захлопнула дверь.

Закрыв лицо руками, я прислонилась лбом к рулю и заплакала.

Я была такой жестокой. Я играла с Заком, с его чувствами, когда у него и так было много забот, и ради чего? Ради глупого контроля. Ради власти. Чтобы скрыть, что он мне нравится. Потому что я была пчелиной маткой и должна была сохранять своё положение, показывая, что способна причинить боль любому, кто хотя бы подумает отобрать у меня эту власть.

Власть. Ха. Что за шутка.

На самом деле я была отвратительно слабой. И в конце концов всё это было напрасно.

Что мне дала эта «власть»?

Только стыд и сожаления, с которыми, как мне казалось, я справилась и была полна решимости жить дальше, но появление Зака показало мне, что я ни с чем не справилась. И я не смогу продолжать жить так, будто ничего не произошло. Не тогда, когда моя жизнь мне не принадлежит. Не тогда, когда становится всё труднее это пережить.

Не тогда, когда мне ещё предстоит искупить свою вину.

Нет, ведь то, что сделал со мной Зак, казалось не столько незаслуженным и жестоким наказанием, сколько тем, что я вполне заслужила.

ГЛАВА 18

БЛЭР

После вчерашнего визита в трейлерный парк я позвонила, чтобы перенести запланированную на сегодня фотосессию в купальниках, сославшись на недомогание. Я не смогла бы справиться с Уильямом, если бы он решил прийти, но я бы точно не смогла заставить себя пойти туда и притворяться, что мне весело. Теперь, даже больше, чем раньше, я чувствовала себя не в своей тарелке и не могла заставить себя вести себя непрофессионально или беспокоиться о недовольстве мамы, которое, несомненно, последовало бы.

Я сидела у окна и смотрела на небо, когда в поле моего зрения появился Зак. Он шёл к кустам роз у бассейна с ножницами в руках, и с тех пор я не сводила с него глаз. Разговор с Мэгги что-то изменил во мне, и я стала меньше ненавидеть его за то, что он со мной сделал, хотя теперь я испытывала противоречивые чувства. Я могла понять его действия, но в то же время я не могла просто смириться с этим. Его ненависть была неудержима, и после всего, что он уже сделал, я боялась даже представить, что ещё он может натворить. Тем более теперь, когда я знала, как сильно он страдал тогда.

Если бы я только могла достучаться до него. Но с каждым днём это казалось всё более невозможным.

Что сейчас творилось у него в голове? Что было для него действительно важно? Куда он собирался отправиться, когда отомстит?

Насколько сильно он меня изуродует, когда закончит со мной?

Я задрожала от страха, но это не помешало мне разглядывать рельефные мышцы Зака, пока он обрезал розы, и я