Пылающая тьма - Вера Холлинс

ноутбуком. Моё сердце бешено колотилось, когда я схватила его и вынырнула, подплыв к краю. Я выбралась из бассейна и чуть не поцарапала колени о плитку, когда наклонилась над ноутбуком, чтобы поскорее его включить. Экран оставался чёрным, и сколько бы раз я ни нажимала на кнопку включения, ничего не происходило.

Внутри меня всё оборвалось.

— Как… как ты мог так поступить?

— Это жестоко, верно? Почти так же жестоко, как это. — Он постучал по своему шраму от ожога.

В груди у меня разлилось неприятное чувство.

— Я тебя ненавижу.

Он неторопливо подошёл ко мне и окинул меня холодным взглядом.

— Я знаю. Но ты никогда не будешь ненавидеть меня так сильно, как я ненавижу тебя. — Он достал телефон и сделал мой снимок, улыбнувшись при этом. — Идеальное выражение лица. Сладких снов. — Он провёл кончиком пальца по моей челюсти и исчез в доме.

ГЛАВА 16

ЗАК

— Странно, как наша идентичность связана с нашим окружением. Вы не имеете права голоса в том, где вы родились, когда вы родились или с кем вы родились. Вы не имеете права голоса во многих вещах, но именно эти вещи определяют, какой будет ваша жизнь.

— Я всегда задавалась вопросом, что бы я делала, если бы не родилась в этой семье. Если бы у меня не было всего этого и я не привыкла к лучшему. Хотела бы я иметь деньги и власть? Стала бы я более сострадательной и менее эгоистичной?

— Я больше не уверена, что хочу власти. Власть соблазнительна, но, как и любой наркотик, она нужна тебе снова и снова, а если она ускользает из твоих рук, ты остаёшься опустошённым. Потому что власть изолирует тебя. Она создаёт остров, до которого никому не добраться. И тебе всегда приходится бороться, чтобы её у тебя не отняли.

— Я так устала бороться. Я устала от токсичности и нечестности. Я устала постоянно притворяться.

Видео закончилось, и я ещё долго смотрел на экран ноутбука после того, как затих голос Блэр, не в силах оторвать взгляд от её заплаканного лица. Я обманул Блэр, заставив её думать, что все её видео исчезли, когда я бросил её ноутбук в бассейн. Я скопировал их на флешку до того, как она пришла, и смотрел их с тех пор, как вернулся в свою комнату. С тех пор прошло несколько часов.

Я не знал, что она способна на что-то настолько глубокое, настолько... честное. Видео в основном были посвящены расстановке сил между тем, что она называла «своим миром» и «другой стороной», и тому, как она чувствовала себя потерянной и оторванной от окружающих её людей. Я как будто наблюдал за незнакомкой. Видео показали мне Блэр такой, какой я её никогда не знал, и это была та же самая версия, которую я видел ранее, когда она говорила о своей человечности и о том, почему она помогла Эмили. Она выглядела не как бессердечный монстр, каким я всегда её считал.

В этот момент мне захотелось её поцеловать. Чёрт возьми, мне так сильно хотелось её поцеловать, что я почти чувствую вкус этого поцелуя даже сейчас. И я бы её поцеловал. Я бы поцеловал её, как влюблённый дурак, как будто имело значение, кем она была на самом деле. Это, чёрт возьми, не имело значения.

Но я всё равно не мог отвести глаз от её лица на экране. Если бы я только что с ней познакомился и мне нужно было бы руководствоваться только тем, что я узнал сегодня вечером, я бы без раздумий пригласил её на свидание.

Я откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Я невольно вспомнил, как она выглядела, когда подошла к краю бассейна, выставив напоказ свою идеальную попку и ноги, и мой член затвердел за считаные секунды.

Она была чертовски сексуальна. А те звуки, которые она издавала, когда я прикасался к ней... Я не мог перестать думать о том, что произошло в той беседке, и о том, как она выглядела, когда кончила мне на лицо.

Моя рука сама потянулась к шортам, и я представил, как беру её прямо в той беседке, и я...

В дверь постучали.

Я вздрогнул, убрал руку из-под шорт и посмотрел время на ноутбуке. Было уже за полночь.

Блэр.

Мой член дёрнулся. Я закрыл ноутбук и пошёл открывать дверь.

Но за дверью была не Блэр. Это была Эмили, и я с трудом подавил неожиданную волну разочарования. На ней была ночная рубашка, из-под которой виднелось нижнее бельё, и я едва не приподнял бровь.

— Ты не спишь, — сказала она с улыбкой. — Я не была уверена, что ты уже лёг.

Я переступил с ноги на ногу, сдерживаясь, чтобы не поправить одежду. Она не могла видеть мою эрекцию, потому что в моей комнате и в коридоре было темно, а единственным источником света была луна, наполовину скрытая облаками.

— Нет. Я ещё не сплю.

Она наклонила голову, словно ожидая продолжения фразы, но я молчал. Она огляделась.

— Ты чем-то занят? Я пришла не вовремя?

— Нет, я не занят. — Я кивнул на её лодыжку. — Как твоя травма?

— Лучше. Когда я хожу, болит меньше. — Она закусила губу. — Эм, можно войти?

Я взглянул на её грудь, затем снова посмотрел ей в лицо и увидел, что на её губах играет лёгкая улыбка.

С первой встречи мне стало ясно, что я ей нравлюсь. Она всегда улыбалась, флиртовала со мной или пыталась завязать разговор. Это стало ещё более очевидным, когда я отнёс её в комнату после того, как Блэр отвезла её к семейному врачу, и она посмотрела на меня так, словно я подарил ей звезду с неба. Она была милой, и у неё был приятный характер. Может быть, она смогла бы здорово отвлечь меня от Блэр и всего того мрачного дерьма, что было у меня в голове.

— Конечно, — сказал я и тут же пожалел об этом. Я не хотел использовать её, если вдруг она хотела чего-то серьёзного.

Я отошёл в сторону, чтобы она могла войти в мою комнату, но затем положил руку ей на плечо, чтобы остановить её.

— Я... не готов к отношениям, если ты этого хочешь.

Было слишком темно, чтобы разглядеть, но мне показалось, что она скривила губы, прежде чем соблазнительно улыбнуться мне и провести пальцами по моей руке.

— Я просто хочу развлечься. Вот и всё.

Я улыбнулся ей в ответ и жестом пригласил