Пылающая тьма - Вера Холлинс

Я открыла глаза, и моё сердце бешено заколотилось, когда у него перехватило дыхание. Он молчал, поэтому я продолжила.

— Это то, чему меня учили с детства. Чего я должна придерживаться. Никогда не было сомнений в том, что я пойду по стопам своих родителей и буду относиться ко всем так, будто они ничего не стоят.

Он слегка потянул меня за волосы, чтобы повернуть мою голову в сторону.

— Тогда почему ты помогла Эмили? Зачем ты вообще вмешалась?

— Потому что я не могла иначе. Потому что не помочь ей было бы неправильно. Потому что, возможно, я ещё не совсем утратила человечность.

Он сильнее дёрнул меня за волосы, заставляя посмотреть на него. От свирепого взгляда его глаз у меня перехватило дыхание.

— В тебе нет ничего человечного. Ты даже не сожалеешь о том, что сделала.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я знаю тебя. Я знаю, кто ты.

Если бы он только знал, как сильно ошибается. Он понятия не имел, что то, что я с ним сделала, изменило и меня.

— На самом деле нет.

Он перевёл взгляд с моих глаз на губы, и я едва могла дышать, когда на его лице отразилась внутренняя борьба, пока он что-то искал в моём взгляде. Его грудь вздымалась и опускалась от неровных вздохов, и этот момент растянулся в сладкую вечность, и в этот момент мне показалось, что я уловила в его взгляде что-то тёплое, что-то, что осветило все тёмные уголки моей души и залечило все раны.

В этот же момент на кухне включился свет, и я вздрогнула, момент был испорчен.

Я быстро нырнула обратно в бассейн и отплыла от Зака, пока никто не увидел нас вместе. Подплывая к лестнице на другой стороне, я взглянула на окна и увидела, как со второго этажа за нами наблюдает какая-то фигура, которую я не могла разглядеть. Я поморщилась. Я могла только догадываться, что кто-то что-то увидел. Затем этот кто-то развернулся и исчез за занавеской.

Я схватилась за лестницу и оглянулась через плечо на Зака.

— Я не хочу, чтобы ты снова приближался ко мне. — Я выбралась из бассейна.

Я не могла разглядеть выражение его лица, когда он выпрямился во весь рост.

— Жаль, что ты не можешь высказать своё мнение.

В его словах не было привычной колкости, и я задумалась, не повлиял ли на него тот момент, который мы только что пережили, так же сильно, как на меня. Но потом я выбралась из бассейна и заметила предмет на столике во внутреннем дворике. У меня кровь застыла в жилах.

Он нашёл мой ноутбук.

— Что ты делаешь с моим ноутбуком? Как ты его нашёл?

Он подошёл ко мне со стороны бассейна.

— В твоей комнате не так много мест, где его можно спрятать. Ящики в твоём шкафу были лишь второй версией.

Я сжала руки.

— Ты не смог бы в него залезть. Он защищён паролем.

— Ты правда думаешь, что я не нашёл бы способ туда попасть? Ты пишешь свой пароль на стикере и прикрепляешь его к верхнему ящику стола. Не очень изобретательно.

У меня скрутило живот, когда я подумала о том, что он рылся в моих вещах. Просматривал мои видео.

— Ты не имел права! Ты не имел права вторгаться в мою личную жизнь! — Я бросилась к столу, чтобы схватить его, но он оказался быстрее и схватил его раньше, чем я успела. Он поднял его над головой так, чтобы я не могла дотянуться.

— Отдай.

— Ты — сюрприз. Я и не знал, что ты снимаешь такие видео. И ты в них такая эмоциональная. Такая разная. Они звучат искренне.

Мои щёки покраснели. Он смотрел мои видео. Он видел мои самые сокровенные мысли, страхи и сомнения. Мои уязвимые места.

— Отдай. — Я потянулась к ноутбуку, но он отступил назад.

— Одиночество — это цепь тьмы, сжимающаяся вокруг твоей шеи. Его не видно, но оно всегда рядом, оно душит, сжимает, приковывает тебя к острову, который находится так далеко в море, что ты ничего и никого не видишь. От него нет спасения. — Он процитировал мои слова из одного из моих видео. — Очень глубоко. Я почти поверил в это на секунду. Я почти поверил, что ты такая милая, заботливая девочка.

— Зак, верни его. — Я подпрыгнула, чтобы дотянуться до него, но он сделал ещё один шаг назад и подошёл к краю бассейна.

Он протянул руку с ноутбуком и занёс его над водой.

У меня остановилось сердце.

— Что ты делаешь?!

— Эти видео были не единственными, что я нашёл в твоём ноутбуке. Знаешь, что там ещё было? Записи всех случаев, когда ты и твои друзья издевались над другими учениками и надо мной, при этом твоё лицо было удобно скрыто.

Все мои мышцы напряглись, взгляд метался между ноутбуком и ним.

— Интересно, что ты до сих пор хранишь эти видео, как будто они для тебя что-то значимое.

— Я и забыла, что они у меня есть.

— Конечно, забыла. Потому что то, что ты сделала, ничего для тебя не значит.

— Это неправда. Я больше не тот человек. А теперь верни мне ноутбук.

Он рассмеялся.

— Серьёзно? Ты говоришь это только для того, чтобы меня успокоить.

Я снова перевела взгляд на него.

— Нет! Я изменилась. — Неужели он не заметил, что после того, что мы с Авророй и Ланой с ним сделали, ни одно видео с издевательствами не было опубликовано? — Я не горжусь тем, что сделала. Я сожалею об этом.

В его взгляде что-то мелькнуло, и я задумалась, поверил ли он мне.

Но это выражение исчезло так же быстро, как и появилось.

— Тебе придётся быть более убедительной. С другой стороны, этих видео с издевательствами не должно быть. Они оскорбляют каждую жертву.

— Я знаю, но, пожалуйста, — я с трудом выдавила из себя это слово. — Это единственная копия моих личных видео, которая у меня есть. У меня нет резервной копии. Я удалю эти видео с издевательствами, только верни мне мои видео.

Он наклонил голову.

— Я представляю, сколько души и сердца ты вложила в них. Я представляю, как много они для тебя значат. Но ты должна понести наказание. Ты лишила меня и этих студентов контроля, достоинства, права выбора. Теперь я отнимаю это у тебя. — Он бросил ноутбук в бассейн.

— Нет!

Я нырнула в бассейн за