Это какая-то неправильная ведьма... - Екатерина Сергеевна Богданова

- Лита, - кивнула верховная.

- Я оставлю вас. Вам есть о чём поговорить, - произнесла бабушка и вышла, прикрыв за собой дверь.

Я проводила её растерянным взглядом и посмотрела на Малиссу. С нескрываемой опаской. Она обманывала меня всю мою жизнь, скрывала то, кем я являюсь на самом деле, и до последнего старалась лишить меня выбора. Так что опасения были вполне оправданы.

- Ты изменилась, - проговорила верховная тихо, шагнув ко мне.

Я осталась стоять на месте. Теперь она уже ничего не сможет сделать. Никакой амулет не заглушит проснувшуюся и принятую мною магию. Верховная ведьма ковена больше не властна надо мной. Или я ошибаюсь? Я же всё ещё ведьмочка…

- Не стоит бояться меня, Лита, - с грустью улыбнулась она. – Я всегда хотела только защитить тебя.

- Как-то странно вы это показывали, - проговорила я неожиданно хрипло. Скрыть эмоции не получилось.

- Всё, что я делала, было ради твоего блага, - упрямо вздёрнула подбородок верховная.

- Значит, у нас разные понятия о благе, - нахмурилась я.

- Возможно, - кивнула она. – Но я хотела оградить тебя от того, что произойдёт теперь.

- А что произойдёт? – прищурилась я.

И верховная перестала сдерживаться. Она резко взмахнула руками, быстро подошла ко мне, схватила за плечи и выпалила:

- Как же ты не понимаешь, доченька?! Теперь тебя будут контролировать маги! Ты станешь их марионеткой! Ты сама отдала себя им в руки! Я так старалась уберечь тебя, сделала всё возможное! Как же так?!

И Малисса крепко обняла меня, прижав к себе против воли. Послышались едва сдерживаемые рыдания. Я чувствовала, как она дрожит всем телом. До боли захотелось поверить, что это были искренние слёзы! Слёзы матери, верящей, что она не смогла защитить свою дочь. Но утраченное доверие так просто не вернуть…

- Хватит! – выкрикнула, оттолкнув её. – Неужели ты не понимаешь, что не защищала меня, а держала в клетке? Ты лишила меня права выбора! Скрыла, что я могу быть не просто ведьмочкой, а кем-то большим!

- Кем? Магиней, которой будут указывать, что делать и как жить?! – сжала кулаки мать. – Это ты не понимаешь, глупая девчонка! Ведьмы свободны! А теперь тебя заберёт отец, который будет воспринимать не как личность, как вещь! Он отдаст тебя замуж в угоду своим интересам. Ты станешь неугодной, нелюбимой, но выгодной женой. Такова участь магинь!

- Как же много предрассудков в нашей жизни, - покачала я головой, смахивая набежавшие слёзы. – Почему всё должно быть именно так? С чего ты решила, что я не смогу, например, поступить в академию?

- Ах, наивная девочка! – эмоционально взмахнула руками Малисса. – Это Дартуар тебе наплёл, что всё будет именно так? Да, мне он тоже обещал, что защитит твою свободу, но словам магов не стоит верить. Знаешь, сколько магинь поступает в эти их академии? Одна из десяти рискнувших, в лучшем случае! И то только если родители позволяют им готовиться к этому, развивать силы. Ты свою силу получила вчера, у тебя ни шанса! А ведьмы получают полную свободу сразу после инициации.

- Я и не собираюсь поступать в академию, - прищурилась я. – Меня всему научит Артур.

- Лита, доченька, - вдруг опустила плечи и всхлипнула, прижав руку к губам, Малисса. – Как же ты чиста и беззащитна. Даже если захочет, Артур не сможет позаботиться о тебе. Теперь все права на тебя будут у твоего отца, Айна Тавроса, а он известен своей жестокостью и традиционными нравами. Мать рассказала мне, что вы провели какой-то ритуал, и ты осталась ведьмочкой. Я это и сама чувствую. Он тоже почувствует. Если бы Дартуар действительно заботился о тебе, уже инициировал бы. Теперь отец заберёт у тебя эту возможность.

- Как ты пыталась забрать возможность стать магиней? – спросила я угрюмо.

- Я хотела спасти тебя, глупое дитя, - села на край кровати верховная. – Не получилось. Я так старалась, но не смогла защитить самое ценное…

Она закрыла лицо руками и тихо всхлипнула. Этот всхлип отозвался тянущей болью в душе. В этот момент мне так хотелось верить, что мама, пусть и как-то коряво, неправильно, но делала всё, что делала, не для того чтобы сохранить власть надо мной, а из благих побуждений.

Подошла, села рядом и тихо проговорила:

- Артур придумал, как защитить меня от отца. Мы поженимся. И я стану ведьмой… когда сама захочу инициироваться.

Малисса резко выпрямилась, убрав руки от лица, и недоверчиво посмотрела на меня. В её глазах читался немой вопрос «Это правда?».

- Да, вот так, - развела я руками.

Она вдруг порывисто обняла меня, потом поцеловала в одну щёку, во вторую, в лоб, вскочила и рассмеялась.

- Вот же прохвост! Всё продумал! Чего ещё ждать от Дартуара?! Он всегда умел удивлять! – воскликнула она. – Нет, ну надо же так обвести Тавроса, во второй раз! Я должна убедиться. Пусть сам мне скажет!

И она побежала к двери. Остановилась, уже распахнув её, обернулась и строго проговорила:

- Учти, как мать, я имею полное право принимать участие в организации свадьбы и всего остального, что с ней связано. У магов такие законы, привыкай.

И она убежала. А я улыбнулась.

Да, верховная Кроун далека от идеала матери. Если откровенно, она, похоже, вообще понятия не имеет, как должна вести себя мать. Но она искренне пытается, а это уже хоть что-то. Возможно, когда-нибудь, я смогу забыть прошлое и почувствовать те самые, заветные, искренние, полные тепла и заботы объятия любящей мамы.

Это придало сил и уверенности, чтобы пережить предстоящее. Но впереди была ещё встреча с отцом…

Глава 59

Снаружи гремела музыка. По замку сновали слуги и нанятые подавальщики с подносами, а я медленно шла через холл, лавируя между ними, к кабинету. Ускорить шаг, как ни старалась, не получалось.

Приём только начался, ещё даже не объявили, по какому поводу всех собрали. Скоро это произойдёт, но сначала мне предстоит познакомиться со своим отцом…

- Я рядом, - тихо, с мурчащими нотками, проговорила Куся, ткнувшись мокрым носом в мою ладонь.

- Да, знаю, моя хорошая, - прошептала я, нащупав её голову и почесав за ушком. Послышалось довольное урчание.

Чтобы никого не пугать, Куся стала невидимой для окружающих, но я её чувствовала. И была благодарна, что она