Академия Даркмунд. Мой кот - некромант - Дэлия Мор

— И за кого? — Ундина аж ногой топнула. — За Юстаса «Тысяча прыщей» Дюпре! Я, конечно, понимаю, что в некроманты брезгливых не берут, но побойся Великой Матери. Как можно было предпочесть щенка настоящему мужчине?

Краска жгучего стыда залила лицо. Мне даже на примерке свадебного платья не было так дурно, как сейчас. Девчонки не сдерживались. Мешали меня с навозом, соломой и раскатывали по мраморным плитам храма.

— Идиотка! — взвилась Ундина.

— Погоди, — Грета сделала вид, что останавливает подругу, крепко вцепившись в капюшон её плаща. — Она явно не в себе. Под приворотом или чем похуже. Если бы не забытый камешек, мы бы её вообще не нашли. Аурика! Моргни два раза, если тебя притащили сюда силой.

— Не моргнёт, — опередила меня Ундина. — Нечего с ней цацкаться. Мешок на голову, стреножить, как кобылу, и в карету!

— Точно, — Грета сняла плащ. — Мешка нет, это подойдёт?

— Вполне.

Сердце ушло куда-то в пятки. Теперь руки леденели от ужаса, и тело покрылось липким потом.

— Вы что, следили за мной от самой академии?

— Глянь-ка, а мыслит здраво. — Грета ткнула Ундину локтём в бок. — Нет, мы спали, как порядочные ведьмы, у которых первой парой лекция Таунсенд. Потом наплевали с высокой колокольни на практику по зельям. Послали в пекло старосту… В общем, рванули в храм разыскивать списки истинных. Договаривались же снять проклятие с Букмаро. И что мы видим? Тут свадьба. И сигнальные чары сигналят как безумные. Ответь честно, зачем тебе Юстас? Скажешь «люблю» — мы уйдём. Клянусь.

Мне хотелось разрыдаться от отчаяния. Потом обнять ведьм, рассказать, какие они замечательные и уйти обратно в храм. Нет мне места рядом с Джеймсом. Я погублю отца с матерью и сломаю жизнь любимому мужчине. Герцоги Сурруа не дадут нам покоя. Достанут даже на границе. Даже в пасти демонов.

— Нет, я ничего к Юстасу не чувствую. Но и от свадьбы отказаться не могу. Поймите, речь идёт не только о моей жизни.

— Ясно, — нахмурилась Ундина. — Значит, всё-таки мешок на голову.

— Обойдётся.

Мы все вздрогнули. Катрина Таунсенд сняла иллюзию, и возникла прямо посреди дорожки. Платье цвета морской волны, аккуратно уложенные волосы и безумный блеск зелёных глаз.

— Ундина дель Бока и Грета Шианле, вы получаете дисциплинарное взыскание за прогулы. И если сейчас же не вернётесь в академию, получите ещё одно. Самовольный выход за ворота будет стоить вам всех баллов, накопленных для факультета. Не спорить! Считаю до трёх. Раз.

Девчонки выпрямили спины и гордо смотрели на королевскую ведьму.

— Два.

Мятежный дух взял верх над разумом. Не знаю, чего там было больше: желания показать Катрине, что и они не лыком шиты, или желания вопреки всему утащить меня со свадьбы. Но «выскочку Ботем» и дочь сапожника ещё ни разу так не защищали. Слёзы на глаза наворачивались.

— Девочки, какие же вы, — тихо прошептала я.

— Три! — крикнула Сельма из других кустов. — Скорее, лорд Андерос, я их нашла!

Глава 43

Горькая правда

Аурика стояла на балконе одна. Без прыщавого недоразумения в роли жениха, без кричащей орлицы в роли свекрови. Без толпы родственников, притащившихся в храм с единственной мыслью: «Давайте закончим поскорее все эти глупые церемонии и сядем уже за стол». Она была одна.

Джеймс выдохнул. Медленно, с наслаждением. Так, будто выбрался из-под горы тел мёртвых демонов. Он успел? Создатель забыл на время все его проступки, закрыл глаза на разгульную молодость и разбитые сердца юных дев? Иначе чем объяснить такое везение?

«Дурак, — подсказывал внутренний голос. — Всё намного проще. Твоя истинная любовь, твоя солнечная девочка сама отказалась от навязанного брака. Послала в пекло семейку Дюпре в полном составе и герцога с герцогиней Сурруа. У неё хватило мужества. Характера. А ты, ленивый увалень, потратил прорву драгоценного времени на препирательства с Лероем Вудрофом. Солнце уже село».

— Лорд Андерос, — королевская ведьма картинно всплеснула руками. — Вы весьма кстати. Я наложила дисциплинарное взыскание на двух студенток, а они упёрлись рогом и не хотят возвращаться в академию.

Нарушительницы стояли, хмуро поджав губы. Изначально их было трое, но Сельма Качито отлучалась в Даркмунд, чтобы сообщить, где прячут Аурику. В словах не стеснялась. Показала свой южный темперамент во всей красе.

— Я отменяю наказание, — Джеймс сделал двум ведьмам знак встать ему за спину. — Леди Ундина и леди Грета выполняли моё поручение. Сейчас они могут быть свободны.

Юные ведьмы царственно проследовали мимо недовольной наставницы и наскоро обнялись с донной Качито. Уходить не спешили. Догадливые девочки. Джеймсу пригодятся ещё три мага на его стороне. Будь на месте Катрины кто-то другой, он легко справился бы один. Но королевская ведьма полна сюрпризов. Тут даже два отряда боевых магов будут не лишними.

— Вот как? — Катрина прищурилась. — Хорошо. Тогда не смею вас задерживать. Пойду поздравлю Веронику. Сегодня знаменательный день. Единственный сын женится!

Аурика вздрогнула на балконе и чуть не выронила букет.

«Потерпи, любимая, — мысленно попросил Джеймс. — Скоро этот фарс закончится».

— Останьтесь, леди Таунсенд. Я обвиняю вас в убийстве семьи Шанталь. Лорда Жака, леди Лауры и их маленькой дочери Марисы. Преступление произошло пятнадцать лет назад, однако, согласно закону, не имеет срока давности.

— Чушь, — фыркнула королевская ведьма. — В ту ночь я не покидала кабинет королевского сыска. Любой служащий может подтвердить это на ментальном допросе. А кое-кто вспомнит и без особых усилий.

— Да, но статья 52 кодекса мага предусматривает наказание за организацию убийства. В ту ночь по вашей настойчивой просьбе лорд Лерой Вудроф похитил Корону демонов из сокровищницы. Вы предоставили ему ключ. Волшебное слово, отпирающее магический замок. А также сообщили по какому маршруту двигается карета семьи Шанталь. Этого оказалось достаточно, чтобы выпущенные из артефакта демоны нашли своих жертв. И вместе с ними ещё восемнадцать человек, включая двух боевиков из отряда, вызванного купировать прорыв. Итого двадцать одна жертва. Я дойду до суда. Я добьюсь, чтобы вам избрали высшую меру. Казнь через повешение. С магическим кляпом во рту, чтобы вы не смогли проклясть никого напоследок.

Под балконом храма воцарилась тишина. Джеймс не видел юных ведьм — спиной чувствовал их смятение. Кто-то, наверное, Сельма, тихо вскрикнул.

Катрина с достоинством выдержала удар. Расправила