Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию - Ася Юрская

class="p1">— Три когтя, — пробормотала я, прослеживая линию пальцем, стараясь не касаться самого отпечатка. — Глубокие борозды в глине. След сходящихся линий, указывающий на резкий поворот. Он бежал или, может, охотился. И смотри на глубину вдавливания — вес при прыжке был огромным.

— Верховой дейноних, — тихо произнёс Дамиан, выпрямляясь. — След ещё свежий. Глина не успела затянуться.

— Опасный? — спросила я, чувствуя, как по спине бегают не то, что мурашки, а целые полчища доисторических тараканов.

— Если дикий — да. А здесь они однозначно одичавшие. Они не боятся людей, и они всегда голодны.

Где-то в чаще треснула ветка. Мы переглянулись. В глазах лорда я увидела то же, что почувствовала сама. Мы больше не охотники, а добыча, которая забрела не в тот лес.

— Уходим, — прошептал лорд, беря меня за руку и разворачивая в противоположную сторону. — Тихо. И не оглядывайся.

Мы шли ещё час, петляя между скалами и густыми зарослями, пока впереди не замаячили очертания огромной скалы. У входа, врытого в гору, стояли массивные ворота с ржавым замком, который выглядел так, словно его не открывали лет двести. Вокруг всё заросло лианами и мхом.

— И как мы туда попадём? — спросила я, отирая пот со лба и размазывая грязь по лицу. — У меня нет с собой отмычек, а моя шпилька для волос потерялась.

— Через вентиляцию, — ответил Дамиан, осматривая скалу. Он нашёл узкий, едва заметный лаз, скрытый за плотной стеной папоротника. Решётка была проржавевшей и легко поддалась, когда он рывком дёрнул её на себя. Проход был тесным, но пройти можно.

— Держись за мою руку, — сказал он, заходя первым.

Я вцепилась в него, как утопающий за спасательный круг. В темноте его ладонь была единственным ориентиром. Мы шли, пригнувшись, пока впереди не показался слабый свет.

Дамиан прижал палец к губам и бесшумно подвёл меня к краю тоннеля, который обрывался над огромной, освещённой факелами полостью. Мы заглянули вниз через проржавевшую решётку, и у меня перехватило дыхание.

Там, в огромной подземной полости, располагался инкубатор. Ряды стеклянных колб, уходящие в бесконечность, лампы, гудящие трубы, люди в белых халатах, снующие между столами с инструментами.

— Боже мой, — прошептал Дамиан. — Я не верю своим глазам...

Я посмотрела внимательнее, прищурившись. В колбах, наполненных мутной, зеленоватой жидкостью, плавали огромные, со странными, неестественными пропорциями, эмбрионы.

— Дамиан... — мой голос дрогнул. — У того, что в третьей колбе... человеческие рёбра. И руки.

К горлу подступила тошнота, мир закачался. Я пошатнулась, но Дамиан тут же подхватил меня за локоть.

— Какой ужас, — выдохнула я, опираясь на него всем весом. — Они создают чудовищ.

— Вот тебе и Проект Возрождение, — мрачно произнёс лорд, не отпуская меня, его взгляд был прикован к колбам.

— Это безумие, — прошептала я, отворачиваясь от жуткого зрелища. — За это надо наказывать, я не знаю, правда, пока кого, но нельзя этого так оставлять, слышишь, Дамиан?

В этот момент сзади, в узком тоннеле, из которого мы только что выползли, раздался сухой, металлический щелчок взведённого курка.

— Стоять, — раздался мужской голос. — Ни с места. Руки на виду.

Я даже не обернулась. Просто стояла, глядя на Дамиана, и видела, как его челюсти сжались так сильно, что, казалось, сейчас сломаются. Он медленно, очень медленно разжал мою руку, но тут же встал передо мной, заслоняя собой от дула пистолета, направленного нам в спины.

— Вот мы и попались, — прошептала я ему в спину, чувствуя, как сердце колотится где-то в районе горла.

— Не в первый, — ответил лорд, не отводя взгляда от решётки. — И не в последний раз.

— Руки за голову, — приказал голос. — Медленно. А потом повернитесь. Я хочу посмотреть, кто тут у нас заблудился.

Дамиан медленно поднял руки и заложил их за голову. Я последовала его примеру, стараясь, чтобы движения были плавными. Мы медленно повернулись.

В полумраке тоннеля стоял мужчина в тяжёлой кожаной броне наёмника. На его лице не было маски, но был шрам, пересекающий губу, а в руке он держал тяжёлый большой револьвер, направленный прямо в грудь Дамиану.

— Лорд Фаррер, — протянул мужчина, и его глаза расширились от удивления, а затем сверкнули радостным, жестоким блеском. — Ну и ну. Изабелла будет в восторге. А это, надо полагать, ваша драгоценная невеста?

— Отпусти её, — ровным тоном сказал Дамиан. — Она не имеет к этому отношения. Она просто случайно оказалась не в том месте.

— Случайно? — наёмник рассмеялся, и звук этот был неприятным, скрежещущим. — С картой в кармане? С разбитым дирижаблем в ущелье? Нет, милорд. Вы оба пойдёте со мной. Мы как раз ожидаем гостей.

— Если ты думаешь, что Изабелла тебя наградит, ты ошибаешься, — я шагнула вперёд, игнорируя предупреждающий щелчок курка. — Она при первой же возможности сдаст тебя Инквизиции, чтобы спасти свою шкуру, как только почувствует, что дело пахнет жареным. Ты для неё просто расходный материал.

Наёмник прищурился, глядя на меня.

— У вас острый язычок, госпожа. Жаль, что его скоро вырвут с корнем. Двигайтесь. Вглубь тоннеля. Там есть лифт, который спустит нас прямо в лабораторию. Хозяин как раз хочет показать вам своё творение.

Дамиан посмотрел на меня, и в его взгляде я прочитала немой приказ. Мы не могли позволить им отвести нас к Изабелле или к этому «Господину в маске». В лаборатории нас убьют или превратят в тех самых монстров в колбах.

— Хорошо, — тихо сказал Дамиан. — Мы идём. Но ты опусти револьвер. Иначе, не успеешь выстрелить, и я утащу нас обоих в эту шахту.

Наёмник колебался долю секунды. Этого было достаточно.

Дамиан резко дёрнулся в сторону, сбивая ствол револьвера вверх. Раздался оглушительный выстрел, пуля срикошетила от каменного свода, осыпав нас искрами и крошкой.

— Беги! — рыкнул Дамиан, нанося наёмнику короткий, хлёсткий удар ногой по колену.

Тот взвыл и упал на одно колено, но тут же занёс револьвер для второго выстрела. Я не задумываясь схватила с пола тяжёлый каменный осколок и со всей дури ударила его по руке. Кость хрустнула, револьвер полетел в темноту шахты.

— Уходим! — Дамиан схватил меня за руку и потащил обратно в узкий вентиляционный лаз.

За спиной раздались крики. В лабораторию сбежались люди в белых халатах и охрана.