Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию - Ася Юрская

— Мы не пойдём на выход, — задыхаясь, ответил Дамиан. — Там есть аварийный сброс породы. Он ведёт прямо в реку. Держись!

Мы ползли по темноте, а за нами уже начинали стрелять, и пули со свистом прошивали тонкий металл вентиляции. Я не знала, выберемся ли мы, но одно я знала наверняка: если этот мир и создал монстров, то самые страшные из них сейчас стреляли нам в спину.

Глава 30

Пули со свистом прошивали тонкий металл вентиляции, осыпая нас градом раскаленных искр.

— Сюда! — Дамиан рванул на себя заржавевшую крышку люка в полу тоннеля. Под ней зияла черная, пахнущая сыростью и пылью шахта. — Прыгай!

— Ты шутишь?! — закричала я, перекрывая грохот выстрелов.

— Алина, прыгай, или нас убьют!

Он не стал ждать. Дамиан схватил меня за талию и вместе со мной рухнул в темноту.

Мы летели по гладкому, наклонному желобу, предназначенному для сброса породы. Ветер свистел в ушах, камни и грязь больно били по лицу и рукам. Я вцепилась в куртку Дамиана, зажмурившись и молясь всем богам, которых еще не успела выучить в этом мире. Падение казалось бесконечным, пока в конце тоннеля не забрезжил тусклый свет.

С глухим ревом мы вылетели из трубы и камнем рухнули в ледяную воду.

Удар о поверхность выбил из легких весь воздух. Течение было бешеным, оно тут же подхватило нас и понесло куда-то в темноту. Я барахталась, захлебываясь, пока рука Дамиана не нащупала мой воротник и чуть ли не рывком вытащила мою голову на поверхность.

— Дыши! — хрипел он, таща меня к пологому илистому берегу.

Мы выкарабкались на отмель, кашляя и дрожа от холода. Я едва успела перевести дух и встать на колени, как из прибрежных кустов вынырнули фигуры.

— Беги, — прошептала я, но ноги не слушались.

Наемник даже не стал тратить слова. Удар прикладом по голове Дамиана был коротким и точным. Лорд рухнул в грязь. Я бросилась к нему, но чья-то тяжелая рука схватила меня за волосы, а перед глазами вспыхнула ослепительная боль и моё сознание погасло.

***

Очнулась я от ледяного холода, проникающего прямо в кости.

Голова раскалывалась. Я попыталась пошевелить руками, но грубая пенька врезалась в запястья. Нас связали и бросили в сырую, темную камеру. Где-то за тяжелой железной дверью монотонно капала вода.

— Дамиан? — мой голос прозвучал хриплым и чужим.

— Здесь, — отозвался он из темноты. Он сидел рядом, прислонившись спиной к стене. — Цела?

— Если не считать вывихнутого плеча и желания убить тебя за идею с дирижаблем — то вполне.

Он тихо рассмеялся.

— Прости. Я втянул тебя в это.

— Брось, — я с трудом повернула голову, глядя на его силуэт. — Это я совала нос туда, где мне не положено. Если бы не я, ты бы до сих пор ловил браконьеров и пил чай с тёткой Агатой.

— Если бы не ты, я бы до сих пор не знал, что творится в моем заповеднике, — тихо ответил он. — И мы бы просто продолжали кормить монстров в колбах, сами того не ведая.

Он придвинулся ближе, и наши плечи соприкоснулись. Его касание подействовало лучшее, чем любое успокоительное.

— Алина, — его голос стал ниже, серьезнее. — Мы можем не выбраться отсюда. Изабелла не оставит свидетелей. А тот, кто в маске... он вообще не оставляет ничего, судя по всему.

— Не говори так, — я сглотнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота от осознания того, что он прав.

— Я должен сказать. Пока есть время. — Дамиан повернулся ко мне, и в тусклом свете факела из коридора я увидела его серьезный взгляд. — Я знаю, что ты не из этого мира.

Мое сердце пропустило удар. Я замерла, боясь дышать.

— Я понял это с самого начала, — продолжил он. — По тому, как ты смотришь на вещи, которых здесь нет или по твоим странным шуткам про дедлайны и хостинги, чтобы это ни значило, или, что еще страннее, по тому, как ты не боишься того, чего боится вся империя. Я не знаю, откуда ты пришла, Алина. Но я знаю, что ты — лучшее, что случалось со мной.

Слезы, горячие и предательские, сами собой покатились по грязным щекам, оставляя холодные следы.

— Дамиан...

— Я люблю тебя, — сказал он. — И, если есть хоть малейший шанс, что мы выживем и ты останешься... я сделаю всё. Я сражусь с Инквизицией, с браконьерами, доберусь до самого Императора... Только останься.

Я смотрела на него — на его окровавленную скулу, на упрямый подбородок, на человека, который только что прошел через ад, чтобы защитить меня и все мои страхи, все барьеры, которые я возводила годами, рухнули в одну секунду.

— Я остаюсь, — прошептала я.

Он наклонился и коснулся губами моего лба. На мгновение мне даже показалось, что холод каменной камеры отступил.

Внезапно в коридоре послышались тяжелые шаги. Они остановились у нашей двери, звякнул засов и скрипнула ржавая петля.

Дамиан мгновенно выпрямился, его плечо заслонило меня от проема. В лицо ударил яркий свет факелов.

В дверях стояла Изабелла. Её алое платье было безупречно, а в руке она держала свой пистолет. Но она была не одна. За ее спиной, в густой тени коридора, возвышалась фигура в тяжелом плаще. На лице у незнакомца была маска, искусно вырезанная из черепа птерозавра.

— Как мило, — прозвучал ее ядовитый голос, эхом отражаясь от стен. — Боюсь, ваш романтический вечер заканчивается, Дамиан.

Господин в маске шагнул вперед. Свет факела упал на то место, где должно было быть лицо, и в пустых глазницах черепа, казалось, вспыхнул холодный, мертвый огонь.

— Приветствую вас, лорд Фаррер, госпожа Елисеева, — его голос был тихим, но от него по коже побежали мурашки. — Надеюсь, экскурсия по моей лаборатории вам понравилась. Теперь пришло время стать ее частью.

Глава 31

— Лорд Фаррер, ваша кровь весьма пригодится для финальной стадии синтеза. Кровь древних хранителей заповедника — интересно посмотреть, будет ли она хорошим катализатором. А Вы, госпожа Елисеева... Вы продемонстрировали завидную живучесть: выжили после падения с высоты птичьего полета и после ледяной реки. Вы станете первым контрольным