В огне лета - Рада Нокс

Лена почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Ты что-то хотел? — её голос дрогнул, но она попыталась говорить твёрдо.

Кир усмехнулся уголком губ.

— Пока нет. Просто интересно… кто ты на самом деле. Подруга сестры Артема? Девушка Егора? Или… что-то большее?

— Ты ничего обо мне не знаешь, — резко ответила она.

— А я могу узнать, — Кир чуть наклонился вперёд, его голос стал тише. — Я умею видеть людей. Иногда они сами рассказывают всё, даже не понимая этого.

Лена сделала шаг назад, к двери.

— Ты пугаешь меня.

Кир прямо посмотрел ей в глаза.

— И это хорошо. Страх делает человека честным.

Он отступил в сторону, освобождая проход. Лена почти выскочила в дамскую комнату, ощущая, как сердце стучит в висках.

Когда она вышла обратно, коридор был пуст. Кир исчез, словно растворился. Но его слова продолжали звенеть внутри, и Лена понимала: это было не случайно. Он ждал её.

Глава 9. Разговор ночью

Дорога домой прошла в гнетущем молчании. Лена шла рядом с Егором, будто старалась казаться спокойной, но он чувствовал — что-то произошло. Она слишком быстро попрощалась с подругами, слишком резко улыбнулась у подъезда, слишком поспешно скрылась за дверью квартиры.

Уже дома Лена бросила куртку на стул и сказала устало:

— Я в душ и спать.

— Ладно, — тихо ответил Егор.

Он смотрел ей вслед, и сердце разрывалось от злости и тревоги. Она явно что-то скрывала.

Через полчаса Лена уже спала, а Егор сидел на кухне, не в силах успокоиться. Руки чесались — взять телефон и всё выложить прямо Кириллу в лицо. Но он знал: это глупо. И потому набрал другой номер.

Спустя двадцать минут Артём сидел напротив него, на столе остывал чай.

— Ну? — спокойно спросил он.

Егор провёл ладонью по лицу и процедил:

— Кир снова рядом с ней. В кофейне сидел, будто случайно. Но я видел, как он смотрел. И Лена… она вернулась другой. Напуганной. Она молчит, но я её знаю. Он к ней подходил.

Артём нахмурился, взгляд стал тяжёлым.

— Чёрт…

— Скажи прямо, — резко сказал Егор. — Ты знаешь, зачем он вернулся?

Артём медленно поставил чашку, сцепил пальцы в замок.

— Я знаю одно. Кир не играет просто так. Если он приблизился к Лене — значит, она ему зачем-то нужна.

Егор ударил кулаком по столу, так что чашка подпрыгнула.

— Да что ему надо от неё?!

— Вот это мы и должны выяснить, — твёрдо ответил Артём. — Но без глупостей. Если полезешь на него с кулаками, всё станет хуже. С Киром по-другому надо.

Егор тяжело выдохнул, но в глазах осталась решимость.

— Я его не подпущу. Никогда.

Артём не отводил взгляда.

— Тогда придётся играть умнее, чем он.

Молчание повисло между ними, густое, как ночь за окном. В этот момент они оба поняли: Кир объявил войну.

Глава 10. Тишина в сети

Следующие дни Егор будто жил на иголках. Лена делала вид, что всё в порядке, но Артём видел — напряжение никуда не делось. Каждый звонок, каждое сообщение, каждый «случайный» взгляд в толпе — всё воспринималось как угроза. Кир держался в тени, но именно это пугало сильнее всего. Артём понимал: ждать нельзя.

Вечером он сидел в гараже, листая старые фотографии и заметки. На одной — они втроём: он, Кир и Марк. Улыбки, мотоциклы, беззаботность. В груди кольнуло. Марк был тем, кто тогда держал их вместе. И именно через него можно было найти слабое место Кира.

Артём достал телефон.

— Ник? Нужна твоя помощь.

Ник появился у Артёма под вечер. С привычной ухмылкой, в растянутой худи и с ноутбуком под мышкой.

— Ну что, рассказывайте, кого искать, — бросил он, устроившись за столом. — Надоело мне ковыряться в чужих паролях ради мелких заказчиков, дайте уже что-нибудь серьёзное.

Артём и Егор переглянулись. Взгляд у Егора был тяжёлый, но Артём кивнул:

— Ладно. Имя — Кирилл. Кир. С ним связано прошлое… наше и Марка.

Ник быстро застучал по клавишам.

— Хорошо. Давайте так: соцсети, мессенджеры, камеры, базы — хоть что-то должно быть. Человек не может просто исчезнуть.

Минуты тянулись. На экране мелькали окна, списки, отчёты. Ник всё глубже хмурился.

— Чёрт… — пробормотал он. — Его нет. Нигде. Ни одного свежего следа. Последние упоминания — пара лет назад. Дальше пусто. Будто его стёрли.

Егор ударил кулаком по подлокотнику кресла.

— Значит, он и появился не просто так. Пришёл из ниоткуда и… теперь рядом с Леной.

Артём молчал, глядя в тёмный экран. Его настораживало именно это — Кир всегда любил оставлять следы, играть напоказ. А сейчас он действовал иначе.

— Нужно подключить Андрея, — наконец сказал он.

Егор напрягся.

— Брата?

— У него ресурсы, которых у нас нет. Если Кир настолько чисто работает, пробить его сможет только человек с доступом к другим источникам, — твёрдо ответил Артём.

Позднее в квартиру Артёма вошёл Андрей. Высокий, собранный, в дорогом костюме, он сразу бросался в глаза своей холодной уверенностью.

— Рассказывайте, — коротко сказал он, снимая часы и кладя их на стол.

Ник переселился в угол, убрав ноутбук. Артём начал говорить: про Кира, про Марка, про странное появление. Егор молчал, только сжимал кулаки.

Андрей слушал внимательно, не перебивая. Когда Артём закончил, он произнёс:

— Если ваш Кир действительно так чисто скрывается, значит, у него есть кто-то за спиной. Или он готовился к этому шагу давно.

— Ты сможешь его пробить? — спросил Егор.

Андрей посмотрел прямо на него.

— Смогу. Но предупреждаю: если я начну копать, он почувствует. А это ускорит его действия.

Молчание повисло в комнате. Ник откинулся на спинку дивана и пробормотал:

— Ну что ж, похоже, мы играем против серьёзного противника.

Артём поднял глаза на Андрея:

— Начинай.

Лена в этот вечер спокойно читала дома книгу. Для неё всё выглядело естественно: Егор снова пошёл к Артёму, Ник тоже там, наверное, сидят, шутят, играют. Она и не подозревала, что прямо сейчас решалась её судьба.

Глава 11. Зацепка

Андрей раскрыл папку и разложил на столе несколько листов.

— Я проверил связи. Кир снова рядом с подпольными гонками. Он не просто зритель — он ищет людей. Старых и новых.

Ник, склонившись над ноутбуком, подхватил:

— По слухам, там ищут сильных гонщиков. Кир как будто собирает команду.

Артём нахмурился, проводя рукой по щетине.

— Значит, он вернулся ради игры.

— Не просто ради игры, — вставил Андрей. — Ради лучших. Таких, как ты, Артём.

Тишина повисла на несколько секунд.

Егор резко