Я растопчу ваш светский рай - Натали Карамель

если придётся ломать. Вера — постоянный мониторинг нашего состояния. Любое колебание резонанса — немедленный отход. Цель — ядро управления. Нейтрализация угрозы. Уничтожение данных. Отход.

— А если там не «Искатели Истока»? Если там… что-то другое? — спросил Саша своим беззвучным шёпотом.

Ирина посмотрела на пульсирующую зелёным голограмму вируса.

— Тогда мы узнаем правду. И решим, что с ней делать. На месте. «Феникс» на связи. Выходим через шесть часов. Проверяйте снаряжение.

Они разошлись. Вера задержалась на пороге.

— Ир, — сказала она без обычной язвительности, блокируя дверь взглядом. — Дай мне честный прогноз. Твой резонанс фрагментирован. На что рассчитываешь, ведя нас туда? На чудо или на смерть?

Ирина повернулась к ней. В её глазах мелькнуло что-то почти неуловимое — тень той ярости, что когда-то сжигала врагов дотла.

— Рассчитываю на то, что знаю лучше всех, — её голос был холоден и ровен. — На закон подлости. На то, что самая изощрённая ловушка всегда имеет обратную сторону — уязвимость создателя. Мы найдём её. Или станем этой уязвимостью.

Медик молча кивнула и вышла.

Ирина осталась одна, глядя на станцию. Сомнения Кирилла висели в воздухе, ядовитые, как радиация. Но под ними, глубже, клокотало другое. Азарт. Тупая, опасная, живая искра. Предстоящая битва была против неизвестности, против законов магии, поставленных с ног на голову. Это была не арена. Это был вызов, достойный Легенды.

Она выдохнула, и впервые за долгое время её губы тронуло что-то, отдалённо напоминающее улыбку. Не победный оскал чемпиона с арены, а холодное, голодное подобие улыбки. Как у хищника, учуявшего наконец достойную добычу в кромешной тьме.

«Феникс», — подумала она. — Подходящее имя. Чтобы сгореть и… может быть, восстать.

Команда:

Кирилл

Вера

Саша

Гром

Глава 5. Шёпот за кордоном

Шаттл «Призрак», отстыковавшись от материнского корабля, превратился в холодный, беззвучный камень, скользящий по инерции к цели. В иллюминаторе «Предел» вырастал не станцией, а зубчатым чёрным нарывом на бархатной ткани космоса. Ржавые шпангоуты, сорванные плиты обшивки — всё кричало о столетиях забвения под рентгеновским ветром и космическим холодом.

Кирилл провёл их через аварийный шлюз в секторе «Дельта». Его магия позволила найти слабое место в древней системе — не взломал, а уговорил её открыться на тридцать секунд, имитируя сигнал давно забытого спасательного челнока. Внутри пахло смертью. Но не свежей. Морозной свежестью, пылью, тлением изоляции и чем-то ещё — сладковатым, химическим запахом разложения, растянутым на десятилетия.

— Фон искажён, — тихо сказал Кирилл, его дешифраторы мерцали тревожным жёлтым. — Нестабильный магический шум. Как помехи от десятка разных сигналов, наложенных друг на друга.

Саша окутал их облаком невосприятия. Для любых сенсоров они были теперь флуктуацией фона, случайным сгустком тени. Ирина вела отряд. Её внутреннее зрение, приглушённое до минимума, сканировало пространство.

Коридоры были пусты. Но не нетронуты. На стенах — следы от импульсных разрядов. Оплавленные участки металла. Выдранные панели, словно кто-то в ярости искал что-то внутри. Но не было трупов. Ни одного. Как будто всех обитателей станции аккуратно убрали, оставив только следы борьбы.

— Не похоже на диссидентов-учёных, — голос Веры в групповом канале звучал приглушённо. — Это следы штурма. Причём с обеих сторон. Видишь разрывы на потолке? Это огонь на поражение сверху. Кто-то стрелял сверху вниз, уже находясь внутри.

— Тише, — приказала Ирина.

Она увидела это сама. Тактика штурмовых групп «Альфы». Зачистка с флангов, прижимание противника к полу. Но что-то было не так. Слишком много хаотичных следов. Будто «Альфа» не просто зачищала, а… отступала от чего-то.

Саша остановился у перекрёстка, приложил руку к стене. Его дешифраторы замерцали.

— Остаточные резонансы. Много. Сильные. Паника. Ужас. И… эйфория. Прямо здесь, три дня назад. Люди… радовались. Потом сигнал обрывается. Резко.

— Смотрите, — Вера указала на крупное пятно на стене. Её диагностический взгляд сузился. — Это не органические остатки. Это… кристаллизованная магическая энергия. Чистая, но мёртвая. Как шлак.

— Тишина, — прошептал Гром неожиданно чутко. — Ни сердцебиений, ни дыхания в радиусе. Только… шорох.

Этот шорох действительно был — едва уловимый, словно скрежет песка по стеклу, доносящийся из вентиляции. Он действовал на нервы.

Они вышли в центральный атриум — огромное, многоуровневое пространство, когда-то бывшее рекреационной зоной. Сейчас оно было освещено аварийными тускло-красными лампами. И в этом кровавом свете они увидели людей.

Их было около тридцати. Мужчины, женщины, пара подростков. Они не были похожи на вооружённых фанатиков. Они сидели кучками, обнимались, кто-то тихо плакал. На них была простая, потрёпанная станционная одежда. Ни оружия, ни боевых экзо костюмов. В центре атриума стояло грубо сколоченное устройство — антенна, подключённая к куче древнего оборудования.

— Контакт, — тихо сказала Ирина. — Саша, держи купол. Гром, наготове. Но без агрессии.

Они вышли из тени. Люди заметили их не сразу. Потом одна женщина подняла голову и вскрикнула. Паника мгновенно охватила группу. Они забились в дальний угол, как стадо испуганных животных.

— Не стреляйте! — закричал седой мужчина, выставив вперёд дрожащие руки. — Мы не вооружены! Мы сдаёмся! Ради всего святого, только не впускайте их снова!

— Успокойтесь! — голос Ирины прозвучал громко, отчетливо, прорезая панику. — Мы не стреляем. Кто вы?

— Мы независимая группа «Феникс». Нас прислали разобраться с угрозой.

Седой мужчина истерически засмеялся. Звук был полон отчаяния.

— Угрозой? Так же, как и «Альфа»? Тогда скоро они за вами придут!

— Кто «они»? — шагнула вперёд Вера, её голос неожиданно стал мягким, успокаивающим. — Кто вы?

— Мы команда доктора Василия, — сказал мужчина, обретая твёрдость отчаяния. — «Искатели Истока» — это кличка, которую нам дали. Мы… археологи магии. Изучали артефакты Пробуждения. Мы родились и выросли здесь, чтобы тихо сгнить, потому что наши исследования… ставили под вопрос официальную историю. Меня зовут X-152. Я ведущий инженер. Доктор Василий... он был нашим руководителем. Он первый вошёл в реакторный блок, чтобы попытаться всё остановить. Он... теперь с ними.

Он ткнул пальцем в центральное устройство.

— Мы нашли способ… перекачивать магический резонанс. Перемещать от одного живого существа к другому. Мы думали, это ключ к новой эволюции! Но для опытов нужны были… доноры. Добровольцы из наших же. Сначала всё шло хорошо. Приёмники укреплялись. А потом… порог был превышен.

— Что случилось с донорами? — спросила Ирина, чувствуя, как холод ползёт по спине.

— Они не умерли, — вступила молодая женщина-учёный, её руки дрожали. — Они… обнулились. Магический резонанс исчез без следа. Они стали обычными людьми. В нашем мире это… это хуже смерти. Они в кататоническом шоке, в крыле Б. Мы не можем их эвакуировать. А приёмники… — Она содрогнулась.

Ирина молча кивнула X-152, давая знак вести их. Крыло «Б» оказалось